— Незачем, — отмахнулась Авалон. — Здание под охранной магией.
Внутри, неожиданно, оказалось мрачно. Я рассчитывала на светлый сарай где в вольерах содержались сказочные существа. Последние лучи солнца уже практически не освещали землю и не проникали в окна, сотворенные в крыше. Мрак сгустился в самых темных углах и крохотные светильники в виде капель росы прикрепленных к вертикальным балкам коридора, по которому мы шли, не справлялись со своей задачей.
Я хотела поинтересоваться у принцессы о мрачности места и где же животные, но боялась нарушить напряженную тишину. Казалось, произнеси одно слово и из углов полезут чудовища.
— Пришли, — негромко оповестила Авалон, остановившись у массивной двери с круглым металлическим кольцом.
Металлическую створку покрывала пленка похожая на масло, по ней «плавали» руны мерцая мертвенно зеленым светом. В который раз промелькнуло подозрение покалывая плохим предчувствием. Мотнув головой, постаралась игнорировать мурашки и отрешится от страха. Немного помогло.
Притронувшись к рунам, Авалон принялась их перемещать составляя в каком-то лишь ей ведомом порядке. Они вспыхивали от каждого прикосновения принцессы и словно нехотя следовали за рукой. Лоб девушки покрыла испарина, она закусила губу, но упрямо продолжала выстраивать руны. Когда последняя странная буква была выставлена, Авалон громко выдохнула.
— Не думала, что будет так трудно.
— Выходит, нам сюда нельзя? — если она еле справилась с ключом от двери, то это наводит на определенные догадки.
— Да что ты, — махнула рукой принцесса. — Защита от того такая сложная, чтобы уберечь животных от воров.
Тогда это многое объясняет. В этом мире контрабандисты различным товаром тоже имеются.
— Ты иди, любуйся, а я тут постою. На всякий случай. — Заметив мой взгляд, Авалон быстро пояснила: — Я их уже насмотрелась, для меня ничего нового нет. Скучно.
А как же радушие хозяйки, обязанной сопровождать гостя везде? Даже если ты в своем доме знаешь каждый уголок.
Двери открылись; тяжело, без шума словно врата в бездну. За массивными створками стояла непроглядная тьма и веяло жутким холодом.
— А…
— Свет включится, как только ты войдешь. — Не дожидаясь, когда сделаю шаг, принцесса подтолкнула меня в спину, а затем тут же проворковала: — Ну же, скоро вернутся мужчины, ты же не хочешь опоздать на ужин.
Вообще-то я сейчас бы хотела вернуться в комнату и там дожидаться Аодха. Авалон не дала сказать и слова, толкнула сильнее внутрь и захлопнула за мной дверь. Сейчас можно паниковать? Вообще поведение принцессы странное, если так подумать.
Свет вопреки заверениям принцессы не зажегся, но меня окружала неполная тьма. В дальних углах горел неестественный зеленый свет охватывая маленькие пятачки.
Я топнула ногой в надежде, что освещение среагирует на вибрацию, но нет, лишь зеленый огонь факелов радовал своей яркостью. Привыкшие глаза к темноте, смогли рассмотреть темные очертания странных конструкций и неизвестно чего еще, в темноте понятные вещи теряют очертания и становятся не опознаваемыми.
Внезапный холод коснулся лодыжек, поднялся вверх, охватил плечи и шею. Сердце пропустило удар; меня коснулся не тот холод, приносимый природой, а могильный, потусторонний от которого встают от ужаса волосы дыбом и появляются нехорошие мурашки. В темноте что-то было, осознание этого пришло с движением колышущейся тьмы рядом с подставками для факелов, чадящих зеленым огнем.
Облизнув в миг пересохшие губы, прислонившись к створке спиной, не спуская взгляда с неясного силуэта, тихо постучала.
— Авалон? Принцесса? Я передумала смотреть животных, хочу вернуться, — негромко проговорила я, но за дверью стояла тишина. Не слышит? То, что Авалон могла уйти об этом не думала. Она же обещала покараулить.
Толкнув дверь с ужасом поняла — та не поддается. Меня заперли! Глубоко вдохнув, вытянув руку зашарила по стене в надежде отыскать выключатель и потом только до меня дошло: я в магическом мире, электричества тут не имеется. Впору было впасть в отчаянье, скатиться в истерику, но в памяти всплыли слова Дуффа, о том, что могу позвать Аодха по имени. И я позвала, замерев слушая пульс в ушах. Прошло несколько долгих секунд, превратившихся в минуту, но так ничего и не произошло. Почему? Что не так. Попробовала громче, но эффект остался тем же, то есть нулевым.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Раздумывать почему мой зов остался без ответа не стала. Не до того. Нужно выбраться отсюда, сильно подозреваю, что это совершенно не зверинец с прекрасными созданиями. Следовало бы отказаться, но нет, кто дернул пойти за принцессой.
Размышляя, стараясь производить как меньше шума и дышать короткими вдохами, продвигалась по стеночке к дальней стене. Не знаю, что надеялась отыскать, но вдруг какой люк имеется или то, что смогу использовать в целях защиты. Видимо я сильно шумела: странная субстанция зашевелилась, вытянулась вверх приобретая очертания смутно похожие на человеческие… или судя по росту — фейривские или сидские. И я едва не отдала душу богам — на меня из темноты смотрели светящиеся потусторонним голубым светом глаза.
На долгие мгновенья я замерла, все мысли и чувства исчезли, остался лишь один врожденный первобытный рефлекс — остаться незамеченной перед опасностью. Но, кажется, меня обнаружили. Темный силуэт качнулся и неуверенными шагами направился в мою сторону. Неоновые глаза не выпускали меня из поля зрения наводя дикий страх, от которого я едва не присела.
Вздрогнув, шумно вдохнув мертвого холодного воздуха, бегом кинулась к странному нагромождению. Если между нами будут препятствия, то меня не сразу убьют, а за это время либо я что-то придумаю, либо произойдет чудо — Аодх.
Продвигаться приходилось практически на ощупь, один раз обо что-то ударилась, но я старалась не замедляться. Боль в ноге — это сущие мелочи по сравнению с тем что меня ожидает.
Добравшись до нагромождения то ли коробок, то ли сложенных досок, накрытых тряпками, зацепившись ногой упала на колени. Но тут же упершись рукой в нечто твердое неразборчивое в темноте, выглянула из-за преграды.
Свет глаз стал ближе. Всхлипнув принялась искать что-то похожее на оружие. Руки дрожали, по телу бегали неконтролируемые мурашки, ноги так и вовсе не держали, поэтому я ползала на четвереньках в пыли. Находясь на грани отчаянья пальцы наткнулись на палку и тут же крепко ее сжали. Собрав силы подскочила и взвизгнув отпрянула назад; существо находилось совсем близко, нависало над преградой пытаясь заглянуть за нее.
Предупреждающе махнув найденным «оружием» перед лицом неизвестной твари, припустила к факелам. Может оно, боится света? По крайней мере существо находилось рядом в темноте и на освещаемый участок не пыталось ступить.
Достигнув пятачка света, резко развернулась наблюдая неспешное приближение существа. Оно не пыталось состязаться со мной в беге, да и незачем. Я все равно отсюда не смогу никуда деться и сколько не бегай, а выдохнусь и достанусь ему со всеми потрохами.
Кулон внезапно принялся нагреваться, а я задыхаться; преследователь ступил в круг света разрушая надежды на это крохотное спасение. Бледно-голубую кожу покрывали сети черных вен, белые волосы, перехваченные бронзовым обручем струились по плечам. Костлявое тело было облачено в кожаную одежду, поистертую порядком от времени, но все еще крепкую. Синие губы приоткрылись и мертвец, а это был именно он, выдохнул:
— Ра-бы-ня…
Голос оказался крошащимся льдом, пробирающим до самых костей.
Худая рука с длинными пальцами с огромными когтями потянулась ко мне.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Не подходи! Прочь! — взвизгнула я, размахивая палкой чувствуя, как кожа под кулоном нестерпимо жжет, а браслет раскалился до белого пламени образуя вокруг меня полупрозрачную пленку.
Когти существа скользнули по тонкой не причиняя мне вреда. В светящихся глазах на краткий миг скользнуло удивление, а затем на лицо мертвеца вновь вернулась маска отчуждения.
— Ра-бы-ня…
