Повторило чудовище и сделало шаг, в то время как я отступила назад; камень уже не просто был горячим, он накалился. Но в отличие от браслета, причинял боль. Мне казалось на том месте, где он соприкасался с кожей, останется безобразный ожог. Стиснув зубы и подавляя желание сорвать камень с шеи, наставив «оружие» на мертвеца, отступала назад молясь, чтобы в зверинце он оказался один. Чтобы за грудами хлама не скрывались его дружки.
И тут мертвец совершил стремительный рывок; я взвизгнула, отшатнулась назад вскинув руки в защитном жесте, вокруг меня полыхнуло пламенем не обжигающим, а таким родным и теплым. В контраст ему камень запек сильнее, хотя казалось куда.
Очередной раз сделав шаг назад, оступилась и охнув стала падать, а в следующий миг обрушилась на что-то позади и замерла. Я совершила переход? Камень мгновенно стал нормальным, как и браслет переставший сиять ярче солнца.
Оттолкнувшись от стола, на который я завалилась, осмотрела небольшую, хорошо освещаемую многочисленными свечами пещеру.
И что в этот раз меня поджидает?
Отступление
Аодх ир Аэтран
— Оленя ты убил, может, теперь вернемся?
Охота была долгой, дичь не желала появляться в поле зрения охотников, а те что вдруг оказывались на пути, мгновенно исчезали до того, как в них полетит стрела.
— Не переживай, твоей жене ничего не угрожает, — заверил Осенний король Аодха, затем едко хмыкнул. — Предполагал, я буду первым и единственным кто однажды обретет суженую. Но такое счастье почему-то выпало тебе.
— Спасибо за откровенность, — усмехнулся принц.
Осенний дворец защищен охранной магией основательно, никто не сможет проникнуть на его территорию, только поэтому Аодх практически с легким сердцем оставил Далию. Ей ничто не угрожает, никто не посмеет причинить вред супруге принца Алого Двора.
Глотнув холодного осеннего воздуха, принц, прищурившись, глянул в сторону дворца чьи сверкающие шпили поднимались над лесом. Душа тянула обратно, лозы слегка шевелились на руке немного щекоча и покалывая шипами. Умом принц понимал, что нужно ослабить контроль, позволить хоть изредка находиться в дали друг от друга, но связь тянула. Проклятое запечатление еще довлело над ним, не так много времени прошло с тех пор, как он с Далией вместе. И душа с сердцем поддавались беспокойству.
— Любишь или же связь толкает?
Повернув голову в сторону Дея, Аодх задумался. Любит? Принц затих, внутренне прислушиваясь к своим чувствам. Поначалу он недоумевал, но смирился и принял предназначенную ему пару. Сейчас же с уверенностью может сказать — да, любит. Он не мог точно сказать, что в ней его привлекало: беспечность, граничащая с благоразумием, упрямство с покладистостью. Или то, как она отдает себя ему в моменты близости? Или же может ее доверие к нему? А может внешняя красота привлекла его? Сиды очень падки на красоту, а Далия была прекрасна. Кровь нимфы сделала ее человеческую оболочку нежнее и привлекательнее.
— Можешь не отвечать, я и так понял все по твоим поступкам и взглядам. Я переживаю за Авалон, она рассчитывала на вашу свадьбу.
Махнув рукой сопровождающим и парочке слуг, Дей с Аодхом развернул коня в сторону дворца. Пора возвращаться домой, скоро стемнеет, а ночевать в лесу король никакого желания не имел. Да и Аодх места себе не находит, хоть и старается не показывать беспокойства.
— Ты же знаешь, что я к ней испытываю. Ничего. Авалон мне даже не подруга.
— Не вздумай ей об этом говорить, иначе она закатит мне с женой истерику, когда ты уедешь, — подмигнул Дей другу.
— Не собираешься же ты, развивать тему: «Поговорим об Авалон»? — покосился на друга Аодх.
— Нет, конечно — нет. — Король Осеннего Двора глянул на небо; закат окрасил края небосвода в малиновые цвета, позолотил верхушки деревьев. — Мне тревожно от того, что твою жену ведет пророчество. Ты думал, чем окончится ваше путешествие? Чем грозит все это ей и тебе? Элелия… Мы все помним ее неприглядные поступки. Никогда бы никто из нас не подумал, что нимфы могут перейти на сторону врага добровольно. Что если Далия пойдет по стопам Элелии?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Этого не будет, — хмуро откликнулся Аодх; желваки на скулах дернулись. Он понимал опасения Дея, но не сомневался в своей жене. В ней и крупицы тьмы нет.
— Ни в чем нельзя быть уверенным.
— Дей, Далия моя суженая. Помимо того запечатление дает мне чувствовать ее. Не в полной мере, но хватает и маленьких отголосков.
— Да, конечно, наверное, я зря беспокоюсь, — неуверенно проговорил король тяжело вздохнув. — Не сердись на меня. Понять я тебя не могу, но отдал бы все за собственную избранную. Хотя Кили мне нравится, пусть у нас и сговоренный брак.
Мужчины замолчали, каждый думал о своем под перестук лошадиных копыт по опавшей листве. Чем ближе становился дворец, тем сильнее нервничал Аодх. Закатные лучи лизнули горизонт; шипы резко кольнули посылая беспокойство в самое сердце. Дернувшись, натянув поводья заставляя лошадь всхрапнуть, принц замер прислушиваясь к ощущениям. Может, это был мимолетный испуг супруги, и не стоит так яро реагировать, но сердце шептало другое. И когда лоза зашевелилась под рубашкой, а шипы впились глубже, Аодх рванул рукав вверх. Черные. Шипастая ветвь превратилась в трещину, поглощающая свет.
Спрыгнув с лошади, окутавшись дымной тьмой Аодх вытянул руку пытаясь разорвать пространство. Но ничего не выходило, дорога была обрублена и вела в тупик.
— Что случилось? — беспокойно поинтересовался Дей, настороженно следя за другом. — Аодх?
Золотые глаза вспыхнули, огонь пробежался по темным прядям, сплетя пламя и тьму принц ударил мерцающим сгустком по пространственной материи.
Поняв, что что-то произошло с женой друга, Дей спрыгнув на землю, кинул поводья слуге велев свите отойти подальше. Король Осеннего Двора впервые видел Аодха таким. Исходящая от него сила давила, неприятно вибрировала в груди.
— Я могу открыть дорогу во дворец. — Король остановился позади, не решаясь приблизиться к принцу Алого Двора.
Взгляд Аодха исколол Дея мелкими лезвиями. Взяв горсть листьев, размяв пальцами, Дей кинул то, что от них осталось под ноги, Аодх немедленно шагнул вперед. Дей же качнув головой отправился следом оставляя свиту. Ничего, им не привыкать, доберутся сами.
Коридоры пролетели в один миг, хотя Аодху казалось он добирается до их покоев вечность. Распахнув дверь, принц обошел комнату, но она оказалась пуста.
— Возможно, она с Кили, — сделал предположение Дей, ощущая холодный жар, окутавший друга.
— Хочешь сказать, что опасность грозит от королевы? — рыкнул Аодх, сжимая челюсть. Кожу вместе проколов шипами пекло словно туда заливали яд черного чертополоха.
В воздухе ощутимо запахло грозой, прелой листвой, кожа короля засияла, как и волосы.
— На что ты намекаешь, принц Алого Двора? — голос Дея пророкотал далеким предвестником бури, не жалеющей ни чего и никого.
— Ты ничего не знаешь о связанных меткой, — Золотые глаза Аодха вспыхнули темным пламенем.
— Так объясни! — Дей схватил Аодха за плечо наблюдая за темно-золотой дымкой, что желала бы окутать мужское запястье, но исчезла на глазах по приказу хозяина.
— Не собираюсь, — дернув плечом, сбрасывая руку короля, принц покинув покои широко зашагал по коридору. У него не было времени на долгие разговоры, где-то Далии угрожает опасность, а он даже переместиться к ней не может.
Завернув за угол, Аодх с Деем заметили спешащую по коридору королеву с фрейлинами; на красивом лице застыло обеспокоенное выражение и не понимание. Видимо почувствовала что-то неладное.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Вы вернулись… — начала сидка, но была перебита ледяным и ужасно спокойным голосом.
— Где Далия?
— Должна была быть в своей комнате, — обескураженно произнесла Кили, бросая вопросительный взгляд на мужа.
— Ее нет там.
— Ну, может, в библиотеке, — предположила королева, но поджала губы от предупреждающего взгляда супруга.
