Когда подходили к колонне крытых брезентом машин, гулко хлопнула дверца кабины последнего ЗИЛа. С подножки, покачиваясь, спрыгнул подполковник Копосов. Развязно взмахнул рукой:
— Ор-рлы идут. Покорители гор. Дети окопов и траншей…
Он мельком взглянул на безжизненное тело Осенева.
— Все копаетесь с отстающими. Волочете их на горбах трофейных ишаков. Что за дохлый народ пошел? Пионеры… Кнут им нужен, а не пряник…
Андрей почувствовал, как вздрогнул за спиной Богунов, услышал знакомый щелчок предохранителя, резко обернулся, успел заметить поднимающийся ствол, и, не медля, выкинул назад ногу. Автомат вылетел из рук Богунова, описал полукруг и воткнулся в сугроб. Шульгин схватил Богунова за ворот, крепко прижал к себе:
— Спокойнее, Коля. Ты что, не видишь, что эта скотина пьяна в стельку…
Копосов подошел ближе. Пахнула от него разящая волна перегара.
— Что это у вас? Автома-аты летают… Конец операции? Прощай оружие?
Он вытер рукавом потное, сальное лицо. Вгляделся в Осенева:
— Поч-чти мер-ртвое тело.
Шульгин оставил Осенева на руках товарищей, резко шагнул к Копосову. Тот невольно попятился назад. Глаза Шульгина сузились, полыхнули огнем:
— Держитесь подальше от этого тела. Это наш погибший товарищ… Вы что, не слышали сообщение по связи?
Копосов смущенно забормотал:
— Какая свя-язь? Конец операции, ждем победителей с хлебом-солью. Что за нер-рвы? — он неожиданно положил руку на плечо Андрею. — Помянуть надо покойника, но вы опоздали. Спирта уже нет. Кончился. Кто не успел, тот опоздал…
В следующее мгновение Андрей перехватил руку Колосова, резко вывернул ее в суставе и отшвырнул от себя грузное, расплывшееся тело. Копосов ударился об угол машины грудью, осел на колени, повернул к Андрею недоуменное лицо. Андрей тоже нарочито удивленно вытянул брови:
— Что это вас так кача-ает, товарищ подполковник? Наверное, выпили значительно больше ста грамм?
Копосов приподнялся, взмахнул головой, закачался на нетвердых ногах.
— Что за чер-рт? Вы, кажется, меня толкнули?
— Да нет! Штормит вас, товарищ подполковник, не успел придержать…
Копосов махнул рукой:
— От вас, гер-роев, током бьет. Что за люди? Ничему не рады…
Он повернулся. Зашагал к машине. Сзади него что-то забулькало в алюминиевой фляжке. Неловко забрался на подножку машины. Кивнул головой водителю:
— Заводи мотор. Последние пришли. Принесли груз-двести. Конец операции. Пропади пропадом этот Афган…
Раздался над колонной натужный рев двигателей. Поплыли сизые дымки выхлопных газов. Задрожало брезентовое покрытие на бортах. Под брезентом, уткнувшись лицами в холодное железо оружия, спали смертельно уставшие люди.
17 января — 1 июля 1989 года. г. Ленинград.
Авторская редакция, март 2005 года.
Крым, г. Евпатория.
