так. Это из-за Девина или Малики?
Мои щеки краснеют.
— Я ни за что не стану обсуждать с тобой свою личную жизнь.
Он поднимает руку.
— Скажи мне, что они сделали, и я выскажу свое мнение. Я олицетворение плохого человека. Я дам тебе знать, если они сложатся или если за их действиями есть причина.
— Это Малики. У него есть тайный ребенок… как и у тебя.
Я отшатываюсь в своем кресле, мой аппетит пропадает, и замечаю перемену в моем отце. Он прижимает руку к губам, закрывает глаза, а затем медленно открывает их.
Моя ситуация так похожа на мамину.
У Малики есть ребенок, и он держал это в секрете.
Конечно, различий гораздо больше, чем сходства, но мое разбитое сердце не может перестать сравнивать эти два случая.
Он поднимает бровь и наконец говорит:
— У Малики есть ребенок?
Я киваю.
— Дочь.
— Он знал о ней?
— Нет.
— Это меняет дело. Наши ситуации не похожи.
Глава 33
Сьерра
Прошло две недели после моей размолвки с Малики.
— Мы с твоим братом поймем, если ты не захочешь приехать, — говорит Хлоя. — Это не заденет наши чувства.
Вечеринка в честь ее помолвки состоится сегодня вечером. В «Down Home».
Я отмахиваюсь от ее предложения.
— Нет, все в порядке. Я буду избегать Малики. Все будет хорошо.
Да, верно.
Я притворно улыбаюсь.
— Что происходит с перестройкой бара? — спрашивает она.
— Вся тяжелая работа сделана. Мы уже выбрали напольное покрытие и краску. Подрядчики были назначены, и я отправила копии Лиз. Подрядчики придут, сделают свою работу, а я проверю их, пока Малики не будет в баре. Лиз согласилась, чтобы я приходила в его выходные дни.
— Малики не против?
Я пожимаю плечами.
— Не знаю. Мне все равно.
Ложь.
Хлоя присвистывает.
— О Господи, твоя жизнь становится интереснее моей.
* * *
— Чего хмуришься, новый сосед?
Джош, сосед Рекса и мой сосед по комнате, разваливается рядом со мной на диване, на его лице дикая ухмылка.
Рекс поднимает взгляд от своей видеоигры — видеоигры, которую он разрабатывает.
— Проблемы с мальчиками. — Он приостанавливает игру, отбрасывает контроллер в сторону и поворачивается к нам лицом. — Проблемы с Малики.
Я вздрагиваю, просто услышав его имя.
С ним связано так много хороших и плохих воспоминаний.
— Ты идешь сегодня на вечеринку? — спрашивает Рекс.
Я киваю.
— Ты уверена, что это хорошая идея?
Это глупо, но, как и на протяжении многих лет, я иду туда несмотря на то, что это плохая идея. Я стал профессионалом в игнорировании предупреждений избегать паба «Down Home».
— Я не могу пропустить помолвку моего брата из-за проблем с мальчиками, и я не то чтобы ненавижу Малики. — Я морщу нос. — Мы просто не подходим друг другу.
Ошибаешься.
Мы подходим друг другу.
Ты можешь подходить кому-то и все равно ничего не получится.
Ромео и Джульетта.
Клеопатра и Марк Антоний.
За вычетом всей этой истории со смертью.
— Малики, — говорит Джош, отрывая меня от моих мыслей. — Он бармен в «Down Home», верно?
— Да, — отвечает за меня Рекс.
Он не задавал вопросов, когда я написала ему, что переезжаю в его свободную спальню, как и когда я попросила его забрать мои вещи у Малики. Все, что он сделал, это сказал мне, что он здесь, если мне нужно поговорить.
Это то, что касается моего брата. Он строит из себя смешного, ни черта не делающего человека, но в глубине души он один из самых заботливых людей, которых я знаю.
Джош упирается ногами в кофейный столик, его взгляд устремлен на меня.
— Хочешь знать хороший способ отвлечься от него?
Да, пожалуйста.
— Нет, — отвечаю я.
Джош пьет дешевое пиво, писает с открытой дверью в ванной и помешан на «Сопрано». Не принимаю от него советов по отношениям.
Он упирает большие пальцы в грудь.
— Этот парень.
Я провожу рукой по воздуху.
— Уходи, пока я не позвонил твоей матери.
— Черт, если бы я заполучил такую девушку, как ты, моя мама была бы очень счастливой женщиной.
— А у моей был бы сердечный приступ.
— Заткнись. Это моя сестра, — взволнованно говорит Рекс.
Джош игнорирует Рекса.
— Что сделал Малики? Хочешь, чтобы я его избил?
Улыбка появляется на моих губах в то самое время, когда Рекс фыркает и говорит:
— Малики раздавил бы тебя, чувак.
Джош снова игнорирует Рекса.
— У тебя был мужчина постарше. Парень твоего возраста. Почему бы в этот раз не попробовать более молодого?
— Хотела бы я сказать тебе, чтобы ты шел домой, — говорю я ему.
Он придвигается ближе и обхватывает меня за плечи.
— Я дома, детка.
Я закатываю глаза и отталкиваю его.
Джош смотрит на Рекса.
— Это отстой, что ты не можешь пойти сегодня вечером, чувак. Нам нужно забить тебе фейк.
Рекс пожимает плечами.
— Все в порядке. У меня есть планы с Каролиной.
— Ах, милая Каролина, — поет Джош. — Вот она, моя девочка.
— Она для тебя не милая девочка, — рычит Рекс, сверкая глазами.
Джош смотрит на меня.
— Я предупредил Рекса, что если он не сделает шаг к ней через шесть месяцев, я приглашу ее на свидание.
Рекс напрягается.
— Ты будешь задушен в своем чертовом сне.
— Почему вы двое не вместе? — спрашиваю я, довольная тем, что на меня не обращают внимания.
— Я никогда этого не понимал.
— Она моя лучшая подруга, а я не очень хорошо отношусь к подругам. Я не хочу разрушать то, что у нас есть, потому что я тупица, когда дело касается отношений.
— И все же ты не позволяешь мне пригласить ее на свидание, — говорит Джош. — Ты также не хочешь, чтобы она была у кого-нибудь еще.
— Да, потому что никто из вас, придурков, ее не заслуживает.
— Как и тот, кто боится пригласить ее на свидание.
— Отвали. — Рекс развернулся и вернулся к своей видеоигре.
Мой отец был недоволен, когда узнал, что Рекс сменил политологию на информатику, но я горжусь им. У него есть общежитие в штате Айова, но поскольку занятия проходят только три дня в неделю, он ездит на работу из своей квартиры. Он еще даже не закончил школу, а уже получил стажировку в какой-то огромной технологической компании.
Джош поворачивается, чтобы посмотреть на меня.
— Если тебе нужен ревнивый мужчина, я твой парень.
Рекс еще недостаточно взрослый, чтобы ходить в бары, а вот Джош — да. Они встретили друг друга в университете штата Айова, перепихнулись и стали соседями по комнате. Джош крут и чертовски флиртует, но не желает зла.
