я могу сделать что-то другое?
— Я не могу ждать, — произнес я. — У них Дарья. И еще неизвестно, что они там с ней делают. Время играет против меня. И нее.
— Понимаю тебя, — кивнул Кривощекин. — Знаешь что? Давай зайдем в дом ко мне? Выпьем чего-нибудь. И подумаем, как поступить.
Я нехотя согласился.
Мы поднялись в кабинет. Кривощекин плеснул мне виски, и я залпом выпил.
— Вы знаете, где находится штаб-квартира этих инсекторов? — спросил я.
— Знаю, — кивнул тот. — И даже есть у меня карта — мы ведь давние с ними враги. Время от времени шпионы с обеих сторон запускают в обе стороны дроны и проводят фиксацию данных. Так что кое-какие планы у меня есть.
Глава клана арахнидов достал из сейчас скрученную в рулон карту. Развернув ее на столе, мы принялись ее внимательно изучать.
— Дом Авдеевых стоит на холме, в районе Князевского сада. Место крайне неудобное для атак. Со всех сторон закрытое. Авдеев не просто так его выбрал для своего дома.
Я рассмотрел сам дом. Да, и в самом деле неудобное место. С запада густой лес и обрыв. Наступать оттуда — себе дороже, перестреляют еще на подходе. С восточной стороны река. На юге проходит главная дорога к имению. Наверняка там все просматривается и охраняется чутко и внимательно. Больной оравой не нападешь. Тогда, может, избрать тактику малых групп? Высадка по всем направлениям сразу — запад, юг, восток…
— Подождите, а это что?
Я показал на небольшую отметину на карте — черная черта, чуть утолщенная по середине, походившая на давно заживший шрамик. Черта располагалась с северной части территории Авдеевых, у самого леса.
— Да так, ерунда, — отмахнулся Кривощекин. — Давно не функционирующий портал.
— Портал? — насторожился я.
— Его лет десять назад запечатали. Скорее всего по поручению самого Авдеева. Когда-то, лет сто назад, на этом месте территория государственная была, там послы с разных стран жили. Вот они этим порталом и пользовались, чтобы к себе, домой возвращаться. А потом переехали всем посольством на другое место по поручению Императора, а земля осталось. Вот ее Авдеев каким-то образом и приобрел в собственно имущество, где и организовал штаб-квартиру. А портал не рабочий, сколько раз пытался я через него надрать задницу этому Авдееву!
— Кажется, я знаю, как мы нападем на инсекторов! — зловеще улыбнулся я. — И им это явно не понравится.
Глава 25
— Александр, — вздохнул Кривощекин. — Портал не открыть. Он запечатан императорскими магами.
— Все же, я попробую. Вы ведь говорили, что и Дорошевичу идти не следует, обманет, без денег оставит, погубит. Тем не менее…
Кривощекин вновь вздохнул.
— И в кого ты такой упертый?
— Мне правда нужно попасть через этот портал к инсекторам. Это единственный план, который не обречен на провал. Наверняка нас ждут, но не там, где мы хотим появиться. Думаю, Авдеев сосредоточил основные силы своих людей вот здесь.
Я показал на карте восточную сторону поместья.
— Если бы я был на его месте, я бы так и сделал. Он понимает, что остальные пути для нас не выгодны. И я дам ему повод продолжать так думать — я пущу в южные врата обманку. Пусть до последнего верит, что его план удался. Когда же завяжется отвлекающий бой, я появлюсь в самом неожиданном месте.
— Стратегия хорошая, — кивнул Кривощекин. — Но опять же портал…
— Вы ведь знаете, как его открыть? — после паузы спросил я, глядя на собеседника.
От моего взора не ускользнула реакция арахнида, которого я уже успел изучить и понять, когда он говорит правду, а когда пытается юлить. И сейчас, отговаривая меня от похода через западную часть поместья, он явно о чем-то умалчивал.
— От тебя ничего скроешь, — не весело улыбнулся Кривощекин. — Есть один знакомый, кто знает, как распечатать этот портал — потому что он был одним из тех, кто его запечатывал когда-то.
— Постойте… — задумался я. — Вы сказали, что портал запечатывали сто лет назад. Неужели этот человек еще жив⁈
— А я разве сказал, что это человек? — вновь улыбнулся Кривощекин.
Такой ответ сбил меня с толку.
— Кто же это?
— Ты его уже знаешь.
— Его Первосвятейшество Вольфганг Карамзин, глава Ордена Хелицеры? — только и смог вымолвить я, догадавшись кого именно имеет ввиду собеседник.
— Он самый, — кивнул Кривощекин. — Только вот… не думаю, что он будет рад твоей просьбе.
Я помнил нашу последнюю встречу с Вольфангом, когда он помог мне с магической защитой. И поэтому я был сейчас более оптимистичен, чем мой собеседник.
У главы арахнидов мы были через полчаса. Он согласился нас принять, хотя и был настроен холодно.
— Ваше Первосвятейшество… — начал Кривощекин, тоже увязавшийся со мной на встречу.
— Помолчи, — внезапно прервал его Вольфганг.
И подошел ко мне.
— Не просто так ты опять пришел ко мне.
— Верно. Не просто так.
— Рассказывайте, — раздраженно произнес глава арахнидов, повернувшись к нам спиной и взирая из окна своего особняка.
Я глянул на Кривощекина. Тот кивнул. И я все рассказал без утайки.
Вольфганг слушал молча. Потом, когда я закончил, произнес:
— И что же тебе нужно от меня?
— Я пришел просить вас о помощи. Я прошу вас, чтобы вы открыли портал.
— Ты думаешь это так просто открыть портал⁈ — раздраженно воскликнул Вольфганг, поворачиваясь к нам. — Ты понимаешь сколько для этого нужно сил? Магических сил! Нет, ты не понимаешь!
Если в данный момент я что-то и понимал, так это то, что лучше сейчас с главой арахнидов в спор не вступать, а благоразумно молчать.
Глава арахнидов принялся ходить из стороны в сторону.
— Ваше Первосвятейшество, — нарушил напряженную тишину Кривощекин. — Инсекторы — наши давние враги.
— Ты думаешь я этого не знаю?
— Безусловно знаете. Мы давно думали о том, чтобы… В общем, почему бы не поставить в этом долгом споре точку именно сейчас? Шанс и в самом деле есть. Причина тоже имеется. Достаточно хорошая причина, веская.
— Они украли твою сестру?
Вольфганг повернулся ко мне.
Я кивнул.
— Но он же не арахнид, — это уже было сказано Кривощекину.
— Он — наш союзник, — пояснил тот.
