Спустя несколько секунд Лантий вручил мне высокий прозрачный бокал, в котором переливалась непонятная сиреневая жидкость.
– Надеюсь, это не яд? – вымученно пошутил я, опускаясь в кресло.
– Ну что ты. – Лантий холодно улыбнулся. – Поверь, если ты погибнешь до сегодняшнего сбора гильдии, то у меня будут такие проблемы, которые даже страшно представить. Нет, Шени, я не собираюсь отравить тебя. И потом, яд – это оружие, недостойное мужчины.
Я осторожно пригубил напиток, вполне удовлетворенный этим объяснением. Забавно, мой собеседник дал мне гарантии неприкосновенности до окончания сбора. Что же будет после этого?
Коктейль с отчетливым травяным запахом приятно щипал кислинкой язык. Я и не заметил, как выпил весь бокал. Напряжение понемногу отпускало, на смену ему приходила расслабленность и умиротворенная опустошенность. Сидя в уютном глубоком кресле, я отчаянно боролся с зевотой, с трудом держа глаза открытыми. Ничего удивительного, если учесть, сколько ночей подряд мне пришлось провести на ногах.
– Ага, – довольно проговорил Лантий, когда бокал выпал из моих пальцев и покатился по полу. – Кажется, теперь ты готов для разговора.
– Ты все-таки отравил меня? – спросил я, с трудом ворочая языком. Почему-то эта мысль не вызвала во мне тревоги или ужаса. Напротив, стало весело, и я с трудом удержался от глупого смешка.
– Нет. – Лантий отставил в сторону свой напиток, к которому так и не притронулся. – Шени, так уж получилось, что я неплохо разбираюсь в травах. Ничего удивительного, если учесть, что во мне четверть крови принадлежит эльфам, а они считаются великими знатоками во всевозможных отварах, настоях и тому подобных вещах. Я дал тебе что-то вроде эликсира правды. Он совершенно безвредный, и его действие быстро пройдет без малейшего последствия для организма. Хочу быть уверенным в твоей откровенности.
– Спрашивай, – милостиво разрешил я, пытаясь сфокусироваться на его лице. Перед глазами все предательски расплывалось. По телу разливалась всепоглощающая истома, которая делала любое мало-мальски серьезное усилие невозможным.
– Ты маг? – без обиняков начал допрос Лантий.
– Да. – Я снисходительно кивнул. – Предполагаю, не очень сильный и совсем не умелый, поскольку моим обучением никто всерьез не занимался.
Глупо скрывать очевидное. Наверняка Борг рассказал хозяину про то, каким способом я нашел Дани.
– Но у тебя есть еще некие необычные способности? То, что недоступно обычному человеку?
Этот вопрос мне не понравился. Я не собирался рассказывать Лантию про свой талант нюхача. Вдруг он вздумает продать меня какому-нибудь храму? Люди, так хорошо чувствующие запахи, всегда высоко ценились.
– Не…
Язык заплетался, никак не желая повиноваться. Никогда не думал, что будет настолько сложно произнести простое слово «нет».
Лантий с любопытством склонил голову набок, наблюдая за моими попытками совладать со своей речью.
– Да, – сдавшись, глухо признал я.
– Какие именно?
Было очень тяжело помнить, почему я не должен говорить правду. Мысли путались и разбегались, словно тараканы на кухне у нерадивой хозяйки. При малейшей попытке сосредоточиться и взять под контроль расслабленное тело начинало сильно тошнить.
– Не сопротивляйся, Шени, – с нескрываемой заботой попросил Лантий. – Право слово, не стоит. Я не желаю тебе зла. Мне надо понять, с кем имею дело, чтобы решить одну небольшую проблемку, связанную с тобой.
– Я нюхач.
Собственный голос показался мне чужим и очень далеким. Кто-то, на время захвативший власть над моим разумом, тем временем продолжил, торопясь выдать все мои тайны:
– Не очень хороший, наверное, но каким уж родился. Чувствую любые запахи, даже заклинания могу по нюху различать.
– Вот как. – В глубине зрачков Лантий вспыхнула и тут же погасла искорка неподдельного интереса. Член теневого совета откинулся на спинку кресла и нарочито равнодушно спросил: – Почему же ты сразу не определил, что именно Зиргий владеет смертельной магией?
– Я не очень хороший нюхач, – терпеливо повторил я. – Беру только свежий след. Но даже для этого мне надо приложить определенные усилия. И это хорошо, иначе, верно, я бы задохнулся в нижнем городе от непередаваемых ароматов сточных канав.
– То есть, ты можешь узнать мага, только если он недавно колдовал, так?
Я раздраженно нахмурился. Сдались ему эти маги! Зачем спрашивать одно и то же? Но все же послушно подтвердил:
– Так.
– Посмотри на меня! – потребовал Лантий. – Точнее, принюхайся. Что-нибудь странное замечаешь?
Я послушно втянул в себя воздух. Замер, анализируя свои ощущения. От члена теневого совета пахло древесными благовониями, степными травами и… И чем-то еще, что никак не поддавалось определению. Нечто вроде магии, только очень слабой, почти неуловимой. И, без сомнения, смертельной. Так пах я, когда на меня наложили проклятье.
– Ты тоже попал в руки заклинателям? – недоверчиво спросил я. – Глупости какие! К подобному наказанию приговаривают только на общем сборе, а я этого не припомню.
Я осекся, когда Лантий резко встал, порывистым движением едва не опрокинув кресло. А он тем временем отошел к окну, за которым всеми оттенками багрового полыхало закатное небо, и уставился на что-то, ведомое только ему.
– Ты в самом деле нюхач, – сухо констатировал член теневого совета, не глядя на меня. – И это во многом определяет твою дальнейшую судьбу.
– Какую судьбу? – вяло поинтересовался я, облизывая пересохшие губы. По всей видимости, действие напитка уже проходило, поэтому у меня заломило виски, а горло запершило от невыносимой жажды.
Лантий предпочел сделать вид, будто не услышал этого вопроса. Он все так же стоял и словно чего-то ожидал. Замолчал и я. Тело внезапно пробил холодный озноб. Я скорчился на кресле, пытаясь совладать со сильнейшим приступом тошноты. Затылок пронзила острая мгновенная боль, но тут же все прошло. Лишь выступившая обильная испарина на лбу доказывала реальность непонятного секундного приступа.
– Что за… – прошептал я, судорожно сглатывая слюну. Состояние приятной истомы прошло, оставив после себя дрожь и слабость во всех суставах. Кажется, если бы я сейчас попытался встать, то тотчас же упал бы.
– Теперь, когда ты вернулся в нормальное состояние, продолжим наш разговор. – Лантий шагнул к столику и щедро плеснул в бокал непрозрачную белую жидкость с сильным алкогольным запахом. Выпрямился и с любезным полупоклоном протянул его мне. – Выпей.
– Спасибо, обойдусь, – пробормотал я. – Ты составляешь слишком странные коктейли.
Лантий криво усмехнулся и, прежде чем передать бокал мне, сам сделал из него изрядный глоток.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
