– Ты? – неверяще произнёс разбойник, а потом во весь голос заорал. – Ты! Убью!
Бросок противника был так стремителен, что Костя его прозевал. Вожак сбил его с ног, навалился сверху и здоровой конечностью вцепился в шлем.
– Нна-а-а! Сука-а-а… гад… – зашипел Костя, нанося кулаком в латной перчатке удар за ударом в бок врага.
Бороться в латах было жутко неудобно. Противник в своей кольчуге имел превосходство и будь у него обе руки целые или просто действовал хладнокровнее бы, то имел все шансы прикончить Костю. Но непонятная ярость ослепила его, лишила ясного рассудка и оценки ситуации. Вместо того чтобы снять с пояса кинжал и ударить им в смотровую щель, вожак вцепился в шлем и пытался его снять.
Костя нащупал раненую ладонь у противника и со всей силы сжал её. Раздался стон, и хватка чуть ослабла. Извернувшись, Костя столкнул разбойника, оставив у того в руках свой шлем. Поднявшись на ноги и вооружившись кинжалом, Костя приготовился к продолжению драки. Следующий бросок не прозевал, уловив момент и встретив вражескую ногу пинком стального сабатона, когда разбойник прыгнул. И тут же ударил кинжалом в его левым бок и левым кулаком в личину шлема. Повернулся боком, пропуская оглушённого, действующего на рефлексах врага вперёд, да ещё подтолкнул, роняя на землю. Воспользовался этим моментом, чтобы поднять кистень, взмахнуть им и ударить вожака разбойников по шлему. Тот рухнул как подкошенный. Судя по огромной вмятине на металле, черепу досталось сильно. Удивительно, как не разлетелся на части в кровавых брызгах и мозги не полезли сквозь отверстия для глаз и рта в личине шлема.
От всей шайки на ногах осталось четверо, из той семерки, что попыталась прикончить братьев. Но потеряв троих и увидев, что с их вожаком покончено, побросали оружие и упали на колени, моля о милосердии.
Весь бой занял меньше десяти минут с момента схода лавины и до того, когда последний из разбойников отбросил топор и рухнул на колени. А через пять минут, как пленников связали, включая и тех раненых, которые могли быть опасными, появился отряд Дюнкера на покрытых пеной лошадях.
– Кавалерия из-за холмов, тьфу ты, – сплюнул Костя под ноги. – Как всегда вовремя.
– Живые? – ещё издалека прокричал десятник. – Сколько разбойников ушло? Куда?
– Да все здесь лежат, – махнул рукой Костя на пленных, раненых и трупы, устилавшие дорогу и один из склонов горы. – Никто не ушёл. И вожак вон – с проломленной головой. Тот, что в кольчуге.
Пока дружинники проверяли тела, без малейших сомнений и жалости добивая тяжелораненых разбойников, Костя проверил големов. Второго полностью завалило камнями. Прочному шахтёру, хоть и рассчитанному для обвалов, хватило с лихвою рукотворной лавины. Никто не думал, что тому придётся принимать на грудь, разогнанные до огромной скорости, булыжники в треть своего размера. Судя по магическому полю, кристалл-накопитель и камень духа сильно повреждены, что автоматом означало – Второй потерян полностью. Первому досталось меньше, всего лишь дыра в корпусе, пробит резервуар с водою и полностью разрядился накопитель. Зарядить маной, влить водички, заткнуть дыру и он сможет добраться до мастерской на своих ногах. Наверное.
Райдаш и Ракст не получили ни одной царапины, хотя не раз разбойничьи топоры и копья с силой били по их телам. Всё спасибо латам, подогнанных умелым мастером и зачарованных лично Костей.
– Эге, да он ещё живой!
На удивленный окрик дружинника, который осматривал разбойничьего вожака, повернулись все. Бандит шевелился, елозил рукой по камням рядом с собою здоровой рукой, словно, пытаясь отыскать свои мечи. При этом сгибал ноги в коленях, чтобы встать, но каждый раз даже не мог перевернуться на бок или приподнять туловище.
– Осторожнее, это и есть их маг. Ещё и махаться мечом умеет отлично и силён, как бык, – громко предупредил Костя воинов.
– Ничего, у нас на всех есть своя придумка, – осклабился Дюнкер. – Ну-ка, вяжи его, парни, да шлем скиньте, чтобы ошейник надеть.
Слово "ошейник" больно резануло Костю, напомнив о прошлом. Но понимал, что иначе мага удержать будет тяжело даже раненого. Вожака грубо схватили за руки, не обращая внимания на громкий стон, вырвавшийся у того, когда потревожили рану, и связали их толстой верёвкой в локтях за спиною. Потом скрутили ноги и только после этого вздёрнули вверх, поднимая на ноги. Один из дружинников расстегнул ремешки и снял шлем.
– Баба! – ахнул солдат. – Вот же драконье племя!
– От драконы, девка разбойниками командовала, – покачал головой десятник. – Кост, ты это её за быка принял? Или увидел сиськи, мордашку смазливую, да и обмяк?
Рядом негромко и необидно загоготали его товарищи.
– Тебя бы на моё место, посмотрел бы я, как справился с этими сиськами и мордашкой, – буркнул Костя и подошёл поближе. Столкнувшись взглядом с женщиной – дружинник не соврал, атаманша была очень красивой, Костя застыл на месте, как в стену ударился. Настолько в её глазах было много ненависти и желания смерти землянину. Показалось, что во внешности пленницы мелькнули знакомые черты, но где он с ней мог столкнуться?
– Ещё и преступница, – сообщил Дюнкер, которого ни мало не заботили взгляды женщины, – во, гляньте – клеймо, воровка.
Мужчина ладонью в перчатке отвёл назад длинную и густую чёлку атаманши, демонстрируя след раскалённого железа, изуродовавший лицо девушки. При взгляде на толстые багровые рубцы вся красота женщины исчезала.
– Я её знаю, – глухо произнёс Костя, узнав по клейму свою недавнюю противницу и поняв, отчего та потеряла голову от ненависти при виде него. – Это Оливера Вермар из Траглара. С помощью сообщников убила своего мужа, потом чуть не прикончила меня, а все ради золота.
– Вот как, значит, – произнёс Дюнкер и пытливо посмотрел в глаза Кости. – Как оно бывает-то…
– Ваша милость, вам на это взглянуть нужно, если в бою не обратили внимания, да и тебе десятник, тоже, – обратился к Косте один из солдат, который собирал оружие убитых разбойников. Он подвёл их к телу урода, которого Костя прикончил вторым.
– Что тут у те… светлые боги – миньон! – враз охрипшим голосом сказал Дюнкер. – Господин Кост, кто их прикончил?! Сколько их было?!
– Я, всего двое, второй вон лежит, – чуть удивлённо сказал землянин. – Дюнкер, с чего так всполошился, что за миньон?
– Не знаете и даже не слышали? Никогда не сталкивались?
– Ни разу, – честно ответил парень. – Выглядят как уроды, жертвы безумного мага или Саалигира. Сильные очень и живучие.
– Миньоны – это слуги демонов, добровольно принявшие в себя демоническую кровь и прошедшие ритуал. Сильны, кровожадны, не умеют отступать и всегда выполняют приказы своих хозяев демонов.
– Ими командовала Оливера, её они слушались.
Дюнкер тяжело посмотрел на девушку, на которую уже надели ошейник, потом вздохнул:
– По большому счёту, прикончить её надо, да жрецы озлобятся. Им суд с пристрастием подавай, интересно, видите ли, как и отчего люди идут под власть демонов. Ладно, скрутим её посильнее да барону пред его светлые очи первым же делом поставим, как в замок прибудем. Пускай он решает, что с ней делать. И мертвецов этих заберём.
В замок вернулись лишь к вечеру следующего дня. Уставших, грязных людей отмыли, накормили и предоставили отдых. А вот Косте поспать не удалось – около полуночи к нему в комнату постучалась Танша. Девушка сама решила посетить землянина.
Когда Костя открыл дверь, девушка повисла на его шее и стала покрывать лицо поцелуями.
– Милый мой Кост, я так по тебе соскучилась, так волновалась, – торопливо шептала девушка, прижимаясь всем телом к Косте. – С тобою ничего не случилось, ты не ранен?
– Танша, всё хорошо, я цел и невредим, а разбойники все уничтожены, а кт выжил, тот в плену, – успокоил баронетту Костя, часто целуя её в губы, щечки и шею.
– Расскажи, как это было. Я слышала, что ты сражался с демонами. Там было страшно?
– Бой был жесток, от разбойничьих стрел небо чернело, а от их криков стыла кровь в жилах. Вместе с простыми людьми на нас бежали миньоны – свирепые, не знающие боли, страха и жалости демонические создания, а их главарь-маг забрасывал меня и воинов огненными шарами и сбрасывал лавину за лавиной…
Рассказчик из Кости был хороший, от его слов девушка то бледнела, то краснела, иногда тихо вскрикивая и прикусывая костяшки жемчужными зубками. Рассказ закончился в кровати, и в этот раз баронетта превзошла себя. Костя даже испугался, что на её крики и стоны прибегут все стражники во главе с бароном. Настоящая, пусть и приукрашенная, история и главный её участник в лице рассказчика возбудили девушку сверх меры.
– К отцу приехал гонец от княгини, и я слышала, как они говорили о тебя. Что-то связанное с рыцарским званием, обещанным отцом тебе, – сообщила перед своим уходом девушка, потом лукаво улыбнулась, чмокнула в левую щеку Костю и добавила. – Папа пообещал, что обязательно сделает тебя рыцарем, я его очень-очень попросила, а ещё Алия и Милена. Они сказали, что ты такой милый.
