Ребекка тяжело вздохнула, ибо ее сердце разрывалось от противоречивых устремлений. С одной стороны, она поклялась выполнить просьбу умирающего деда и намеревалась во что бы то ни стало сдержать данное ему слово. Хотя, с другой... Девушка нехотя прикоснулась к нагрудному карману своего жилета, в котором лежала некая чужеродная вещь, вызывающая у нее лишь отвращение и жегшая девушку пуще огня. Что же ей делать? Послушаться зова сердца или пойти на поводу у долга? Лишиться покровительства одной всесильной особы или забыть о данной деду клятве? Как ни поверни, она в любом случае станет предательницей... Впервые в жизни Ребекка мучилась столь сильными угрызениями совести, перебирая возможные варианты развития событий, колеблясь в выборе, но так и не находя правильного решения.
"Всякая проблема имеет три решения: простое, удобное и ошибочное, - промелькнуло у нее в голове. - Возможно, при нежелании остановить выбор на первом или втором варианте, мне просто нужно совершить нечто третье, совершенно бредовое и нелогичное? Смутить судьбу непонятным ей поступком, и тогда капризной фортуне поневоле придется раскрыть все спрятанные в рукаве карты, выдавая свои ближайшие намерения? А если мне...", - но додумать она не успела, потому что ее внимание привлек негромкий звук. Это старая кровать невольно заскрипела под напором легкого, но все же осознанно ворочающегося на ней тела...
"Она проснулась!" - поняла Ребекка, встала с кресла и подошла к спасенной ею девочке.
- Хочешь пить или есть? - заботливо спросил она, бережно прикасаясь к щеке малютки и стараясь определить - не поднялся ли у той жар. - Клянусь Тьмой, твой изрядно оголодавший пес умял мой недельный запас каши и все имеющееся в доме сало! - шутливым тоном произнесла лайил, с радостью замечая что ее фраза вызвала у собачьего хвоста новый приступ бурного шевеления. - Но для тебя, малышка, я отложила немного хлеба и сыра...
Но вместо ответа девочка вдруг панически отшатнулась и забилась в угол кровати, глядя на Ребекку исподлобья - сквозь упавшие на лицо пряди волос. Ее сиреневые глаза враждебно косились на спасительницу, а скрюченные пальцы с выставленными вперед ноготками делали эльфийку похожей на маленького, смертельно испуганного зверька.
- Я приняла тебя за мужчину! - наконец сдавленно сообщила девчушка, сипя пересохшим от жажды горлом.
- О, - весело рассмеялась Ребекка, - какое приятное совпадение! Признаюсь, впервые увидев тебя там - под стеной трактира, я тоже решила, что ты - мальчик. Но поверь, я...
- Нет, - угрюмо перебила малышка, - ты все поняла не правильно. - Уж лучше бы моя промашка соответствовала действительности, и ты в самом деле оказалась мужчиной - грубияном, пьяницей и насильником!
- Почему? - оторопела Ребекка. - Во имя Тьмы объясни, почему ты предпочла бы встретиться с каким-нибудь отморозком?...
- Почему? - возмущенно закричала девочка. - И ты еще имеешь наглость спрашивать об этом? Да потому, что вместо мужчины я повстречала с кое-кем куда более страшным и опасным, с пожирательницей трупов и убийцей невинных. Не запирайся, я узнала тебя сразу - ты лайил, кровопийца, крадущееся в ночи порождение Тьмы! И я знаю, что ты принесла меня к себе в дом с одной только целью - помышляя сожрать мое тело и выпить мою кровь...
Глава 10
Ребекка смеялась так долго и звонко, будто специально смаковала все издаваемые ее горлом звуки и получала от них истинное наслаждение. Наконец она замолчала, сморгнула повисшую на ресницах слезинку и примирительно улыбнулась:
- Не ожидала от тебя подобной экспрессии! Вроде бы еще совсем недавно ты почти умирала, а сейчас, глянь-ка - сыплешь беспочвенными обвинениями и похоже, сама готова растерзать ту, которая спасла тебе жизнь...
- Извини! - виновато бормотнула девчушка, расслабленно роняя на колени свои только что угрожающе скрюченные пальцы. - Я понимаю, если бы не ты - то мы оба, - она красноречиво покосилась в сторону бездеятельно лежащего на полу белого пса, - замерзли бы до смерти. И кстати, если бы ты хотела меня сожрать, то сделала бы это на улице, а не тащила к себе в дом. Ведь мертвое тело - это улика. Так почему же..., - малышка недоуменно вздернула бровки и растерянно замолчала.
- Ты имеешь в виду: почему я тебя не убила? - закончила за нее лайил, отворачиваясь и делая вид, будто усиленно занята дровами и камином, а на самом деле - скрывая смешанное с радостью облегчение.
Девочка безмолвно кивнула.
- Все очень просто, - улыбнулась Ребекка, снова склоняясь над кроватью и пристально глядя в вопрошающе расширенные сиреневые глаза, - во-первых: я не ем детей, тем более - девочек. Во-вторых: я не магов. Ну и в-третьих: я не ем крылатых эльфов!
- Ах, - обреченно вскрикнула малышка, съеживаясь под одеялом, - ты видела мои крылья!? Ну тогда я точно пропала!..
- Ни-ни, - Ребекка сердито погрозила пальцем, но ее зеленые глаза продолжали смеяться, - ничего подобного. Наоборот, отныне я собираюсь помогать тебе во всем и защищать от любого врага.
- Что? - эльфийка изумленно приоткрыла рот. - Это шутка такая, да-а-а?
- Нет! - лицо лайил приняло предельно серьезное выражение. - Клянусь тебе, дочь Полуночного клана, что с сего момента добровольно признаю себя твоей охранницей и присягаю тебе в верности до гроба! - она вынула из ножен два клинка и торжественно протянула их девочке. - Принимаешь ли ты мою дружбу, малышка!
Маленькая эльфийка очарованно погладила блестящие лезвия парных акинаков:
- Да! - тихонько шепнула она. - Да, ибо я тебе верю!
Практически каждому из нас хоть однажды в жизни приходилось втираться в доверие к другому человеку. Умники называют подобные эскапады - дипломатией, правдолюбы - обманом. Но большинство людей считаю свое криводушие всего лишь удобным приспособленчеством, вызванным непреоборимыми обстоятельствами судьбы. А далее, реализовав оный тщательно продуманный план и заручившись благоволением нужной вам персоны, вы вступаете в сложные отношения с собственной совестью, способные привести к самому непредвиденному результату, ибо совесть - это та странная штука, которая приходит без приглашения и уходит не попрощавшись... Согрешили вы, или совершили благой поступок - покажет время. Если ваш обман вскроется - то простят ли вам пресловутые ухищрения? А если не вскроется - то как долго вы сможете уважать самого себя, нося на сердце тяжкий груз неискупленной вины? О да, сделки с собственной душой относятся к числу наиболее тяжких поступков, уготованных нам жизнью, а коли вы к тому же залезли в чужую душу... Шпион, сумевший проникнуть внутрь отлично укрепленной крепости, стоит целой кучи тех - кто остался за ее стенами. Хотя нет, тем неудачникам приходится куда легче - ведь они еще никого не обманули и не предали...
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
