Я вернулся к столу. Итак, «Атлантис», 10 июля… И тут меня как шарахнет: десятое июля! А пятнадцатого был учебный пуск «Молнии» с АПЛ «Москва», закончившийся катастрофой! Первый в ряду аварийных пусков, с которого берет отсчет «стратегический паралич»! Именно после запуска «Атлантиса» все пошло наперекосяк! Значит, он и вывел на орбиту четвертый спутник! Значит, этот самый «невидимка» и есть разыскиваемый мною вредитель! Который может незамеченным подкрасться к девушке, заглянуть ей под одежду, а потом еще и грубо трахнуть! Хотя последнего ему никто не поручал… Или все-таки поручали?
Солнце поднималось все выше над Вашингтоном, в номере стало душно, пришлось включить кондиционер. Рому больше не хотелось, хотелось только спать. Но я чувствовал себя кем-то сродни астроному Ловеллу, который по возмущениям орбит Урана и Нептуна вычислил существование невидимой планеты Плутон! Ай да Зигфрид, ай да сукин сын! Адреналин выплеснулся в кровь, и я с новыми силами принимаюсь перекапывать все, что касается запуска 10 июля. Что же они везли? Косвенная информация может просочиться самым неожиданным образом. Как в анекдоте: «Сколько в роте солдат? Военная тайна! А сколько порций каши на ужин сготовили? Двести двадцать!»
Но и командиры молчат, и кашевары не помогают. Историческая составляющая этого старта буквально заслонила все остальное. Специалисты и дилетанты обсуждали следующий проект НАСА, вспоминали отлетавшие свое «челноки», спорили о том, рано ли закрыли программу или, наоборот, поздно. В общем, просидев за компьютером до одиннадцати утра, я никаких новых сведений не почерпнул.
Зато нашел в сети великое множество фото и видеороликов этого запуска. В каком угодно виде – с мобильного телефона, бытовой «мыльницы», профессиональной камеры, с эффектным монтажом, музыкой и комментариями и прочими делами… Белый корабль с короткими, словно подрезанными, крыльями застыл на стартовом столе, прикрепленный к двум ракетам-ускорителям и огромному рыжему баку с топливом. На отсчете «семь» включаются маршевые двигатели. Пламя из желтого превращается в красное, затем в малиновое… Включаются боковые ускорители – старт! Шаттл отрывается от стола, поднимается вверх, одновременно разворачиваясь вокруг оси и корректируя угол полета. В конце концов он уходит в небо в слегка «опрокинутом» положении, хвостовым оперением вниз. Камера следит за полетом, наращивая «зум», и через какое-то время видно, как отстреливаются и летят вниз боковые ракеты-ускорители…
Впечатляющая картина. Но прояснить, какой именно груз несет с собой шаттл, мне это не помогло.
«А собственно, зачем мне это? – спросил я себя в какой-то момент, когда солнце уже вовсю било сквозь щели в жалюзи, кондиционер в номере работал на полную мощность, а у меня перед глазами плыли розовые и желтые круги. – Ну вывели американцы на орбиту секретный груз. Во внутреннем отсеке шаттла, находится новейший спутник-«невидимка», способный не только “видеть сквозь ночь”, но и выводить из строя ракетную технику моей страны… Так зачем мне искать этому документальное подтверждение? Надо искать в космосе самого вредителя и “решать с ним вопрос”, используя многозначный эвфемизм последнего времени…»
Я быстро составил рапорт-шифрограмму, приложил фото значка в высоком разрешении, добавил несколько ссылок на сайты, откуда черпал информацию, а также на видеоматериалы о старте «Атлантиса». Разбил все это на четыре закодированных архива, сбросил на флешку, вышел на улицу, отойдя на приличное расстояние, взял такси и поехал в одно из заранее присмотренных интернет-кафе. Затем, через меняющийся каждый день по специальному графику подставной сайт, отправил послание по е-мейлу, открытому на острове Большой Кайман.
После чего вернулся и наконец лег спать. Могу поклясться, что во сне я проник на борт «Атлантиса» и нашел злополучного вредителя. Он и в самом деле оказался невидимым, опознать его удалось только по круглым совиным глазам, которые таращились на меня в темноте, а также по железному загнутому клюву, который то и дело пытался долбануть меня в лоб, пока я, обливаясь потом, катил спутник к люку грузового отсека. И все-таки я ухитрился открыть тяжеленную крышку и пинком выбросил зловредного «невидимку» наружу…
«Опять все надо делать самому!» – пожаловался я невесть откуда взявшейся волейболистке в белом бикини. «Бедный Зигфрид!» – сказала она, показывая куда-то вдаль. Я посмотрел и увидел птицу в ночи, летящую к звездам на огромных мощных крыльях.
* * *
Памир, 10 октября 2011 г.
Традиционная трапеза после ночного дежурства проходила в молчании. Катерина сидела, уложив на столик отмытые с лимоном (чтобы кухней не пахли) руки, и смотрела, как Синицын равнодушно поглощает ее пшенную кашу с поджаркой. Самые лучшие кусочки для него приберегла – ни жилок, ни сала, все по ГОСТу, даже самому Гнетову такая поджарка не снилась, не говоря уже о простых солдатиках. А он хоть бы слово сказал.
– Наши барана подстрелили, – сообщила она радостную весть. – Здоровенного – с трудом волокут. Так что я тебе на обед свежайших отбивных нажарю.
Но Синицын будто не услышал.
– У тебя все в порядке-то? А? – не выдержала.
Он мотнул головой, промычал что-то типа «угу».
– А чего смурной-то?
– Спать хочу.
– Так сейчас отоспишься. У меня. Я тебе и снотворное приготовила.
Он поднял глаза.
– Какое еще снотворное?
Катерина улыбнулась, глядя на его вытянувшееся лицо.
– Сто грамм, вот какое! – победным тоном объявила она. – Специально с вертолетчиками договаривалась. И пиво, и водку заказала! Вон, только что домой сбегала, в морозильник положила. А колбаску с помидорчиком, наоборот, – достала. Помидор-то холодный нельзя, невкусно…
– Выключусь и без твоих ста грамм, – отмахнулся он.
– Да ты и так выключенный!
– Тебе хлопот меньше.
Она не обиделась. Фигушки, не дождется. Не на ту напал.
– А мне, может, нравится хлопотать, – промурлыкала Катерина. – Ты вон совсем черный стал, похудел – не высыпаешься, поди. Потому что ночью дежуришь, а потом думаешь, о чем не положено. А у меня ты ни о чем думать не будешь. Ляжешь и уснешь, а к обеду встанешь, как огурчик…
– Ну да. У тебя все встают, как огурцы. Это я знаю, – сказал Синицын.
Она выпрямилась.
– Ну чисто старый дед! – Посмотрела на него, усмехнулась. – А вот и не все! А только те, кого приглашаю!
Капитан ничего не сказал, молча отставил тарелку. Вид у него и в самом деле неважнецкий. Сдал как-то за последнее время. На днях, говорят, к фельдшеру ходил, тот ему порошок какой-то выдал – от головной боли, что ли. А может, снотворное. Но Катерина-то баба опытная, знала, что лучшего лекарства, чем стопка водки и горячий секс, еще не придумали.
– Так что, точно придешь или как в прошлый раз?
Синицын усмехнулся.
– Конечно, точно, – отхлебнул чай из стакана, поставил на место. – А то кого-нибудь пригласишь на свободное место. А меня жаба потом задушит. Я ведь жадный, ты знаешь…
– И ни разу ты не жадный, брось.
Синицын встал, одернул форменную рубашку.
– Мне ведь и в самом деле выспаться не помешает. А такой мягкой и свежей постели, как у тебя, на нашей высоте больше не найдешь.
Катерина тоже поднялась из-за стола – налитая, ладная, что грудь, что бедра, что попа – все на месте, а еще по талии фартуком туго-натуго перетянута, чтобы подчеркнуть все достоинства.
– Постель у меня свежая, это верно! – хмыкнула она и потянулась. – И не только постель!
Выспаться… Что-то в последние недели с ним произошло, какая-то дрянь приключилась, из-за чего сон превратился в настоящую проблему.
Две недели? Или все три? Когда это началось?
Синицын не помнил.
Сперва стремительное погружение, провал, темнота – и тут же он вскакивает, весь в поту, с колотящимся сердцем. Ощущение угрозы. Взгляд. Пустой, бездушный, металлический, свинцовый… но тем не менее осмысленный. Опасный. Так мог бы смотреть нацеленный на него автомат с компьютерными мозгами.
Вот и все. На этом ночной отдых заканчивался. Синицын мог лежать, мог сидеть, мог считать верблюдов или смотреть в потолок. Заснуть после такой встряски ему удавалось редко, да и то спустя короткое время он снова просыпался, едва сдерживая крик.
Иногда ощущение взгляда преследовало его во время работы, в столовой или на спортплощадке, где они с Зуевым в свободную минуту перекидываются в мячик. Ни с того ни с сего вдруг – как будто кто-то посторонний пришел и встал за спиной, сверлит темя. Темная фигура с мертвыми глазами. Но здесь другое дело: когда занят чем-то, перенести взгляд легче.
Синицын догадывался, что это не просто бессонница или усталость. Проблема серьезнее. Только обращаться к врачам он не хотел. Стыдно. К тому же до пенсии осталось всего ничего, а тут в запас по состоянию здоровья… Да еще с психиатрическим диагнозом. Нет. Уж лучше сифилис какой-нибудь, чем «дурка»…
