...Девушке, лежащей под розовой гранитной плитой, безразличны переживания и той и другой. Имя девушки никогда не имело ничего общего с тем, которое выбито на плите, да и сходство между ней и портретом на памятнике — тоже весьма приблизительное. Современная жизнь и в самом деле погубила ее, но все было намного страшнее и проще. С подлинными событиями не идет ни в какое сравнение легенда, в которую в конце концов начала верить и сама тетя Марины Курочкиной, ныне зовущейся Элеонорой.
Снова особняк тети Элеоноры
— Да, молодые люди, натворили вы дел.
— Вот поэтому нам просто жизненно необходимо найти магическую книгу и ее хозяина — крутого специалиста по потусторонним сущностям. Ой, только родителям ничего не рассказывай, не въедут ни во что и вообще устроят небольшой Армагеддон.
— Юлечка, я должна тебе сообщить кое-что очень важное. Ваша собака-фантом обитает гораздо ближе, чем ты думаешь. Видишь ли, твой Мушкетон — не обычный щенок...
— Что, Мушкетон? Да что ты, тетя Элеонора, он же такой славный, и потом, ему всего несколько месяцев. Сейчас фотографию покажу.
— Я с ним уже познакомилась. Видишь ли, я не очень разбираюсь во всякого рода волшебстве, но некоторые вещи могу просто чувствовать. Это существо питается человеческими эмоциями.
— Не может быть, он просто образцовая собака, от него никому никакого беспокойства!
— Погоди, Юль, помнишь фильм «Омен»? Демьен в раннем детстве тоже был идеальным ребенком, а вспомни, что из него выросло.
— Отвяжитесь вы наконец от моей собаки! Давайте всерьез подумаем, что делать. А что это у вас?
— Пустяки, районная газета, ее иногда кладут мне в почтовый ящик.
— «Малоизвестные страницы в истории Озерной улицы, выставка батика в Доме культуры»...
А прикольно! Ой, вы только посмотрите:
««Волшебство можно найти в самых, казалось бы, простых вещах» — говорит нам озерковская ведьма».
— Так-так, а с этого места, пожалуйста, поподробнее!
— Да легко!
«В частном домике, последнем, оставшемся от старой застройки на проспекте Композиторов, живет удивительная женщина, избравшая магию своей профессией... Заговоры и обереги, сложные и неразрешимые случаи»...
Народ, а, собственно говоря, чего, мы паримся?
— Дай-ка взгляну. Надо же, эту страницу я как-то пропустила.
Знаешь, Юлечка, может быть, мы и в самом деле справимся своими силами, как-то неловко отвлекать занятого человека. И потом, у нас проблема с аномальной собакой, а у нее, вот, читай, тринадцать котов — немного другая специализация. Давайте возьмемся за дело: я найду человека, который недавно закапал кровью обложку, для меня это совсем не трудно. А что же вы совсем ничего не едите? Я нарочно заказала торт из крем-брюле со взбитыми сливками. А хотите особенный чай? У нас тут неподалеку открылся китайский магазин, там продают всякие диковинки. Смотрите, это цветы персика, продавщица сказала, что у него просто неописуемый вкус.
— Спасибо. Тетя Элеонора, а чем тогда займемся мы с Андреем?
— Даже не знаю. Главное, не влипните еще в какую-нибудь неприятность и даже близко не подходите к тому заброшенному дому. Во всяком случае, одни.
— Одни не подойдем, честное волшебное! А если мы отправимся туда все вместе?
Блин, половина девятого! Предки вернутся через сорок минут, а если меня не будет дома, устроят гросс-капут, а Ксению вообще уволят.
— Кстати, все собираюсь спросить: как тебе удается исчезать из дому без Ксении? Она же вроде должна всюду тебя сопровождать.
— Элементарно! Сыграла на ее слабостях. Она у нас обожает всякие слезливые сериалы, вот я ей и преподнесла диск с «Рабыней Изаурой» — все серии с первой до последней, еще дала честное слово вернуться домой вовремя и ее не подставить. Все, извини, времени нет, ты же сама говорила, что нет ничего хуже обманутого доверия.
— Эндрю, помчались. Тетя Элеонора, обязательно созвонимся.
Хозяйка дома качает головой им вслед, как будто хочет повторить лишний раз: «ох уж эти детки», а потом снимает трубку местного телефона. Если бы кто-то наблюдал за ней в этот момент, то вряд ли смог бы заметить, когда и как она пересекла комнату. Просто мгновение назад была там, а теперь — уже здесь, как в компьютерной съемке.
Юная парочка скатывается с лестницы, вихрем вылетает во двор. Возле самого входа, гостеприимно открыв дверцу, стоит длинный, похожий на сигару автомобиль, переливающийся то черным, то серебристым цветом. Молодые люди заскакивают в салон, в ту же долю секунды машина легко трогается с места, тотчас же набрав просто запредельную скорость. В окнах мелькают дома, деревья, машины, как на экране телевизора, когда быстро перематываешь видеокассету. В вечерних сумерках автомобиль движется, как будто время и пространство вдруг стали чисто абстрактными понятиями. Единственное, что остается неизменным, — это игрушка-талисман на ветровом стекле. Перед ними, как настоящая, застыла в воздухе летучая мышь с черными кожистыми крыльями и красными глазками-бусинками.
Ошеломленные пассажиры, оказавшись на перекрестке рядом с домом, обнаруживают, что поездка, которая в самом лучшем случае продолжалась бы двадцать минут, заняла вдвое меньше времени. Высадив их, загадочный автомобиль растаял, будто его никогда не существовало в природе. Но времени размышлять и строить догадки попросту нет. Юля и Андрей, несколькими прыжками преодолев расстояние до дома, врываются в подъезд и, только оказавшись в лифте, позволяют себе перевести дыхание. Девушка через голову стаскивает балахон с изображением группы «Ария» и прячет его в рюкзачок. Молодой человек из солидарности таким же образом поступает со своей банданой, украшенной изображением гнусно ухмыляющегося черепа.
На площадке пятого этажа они, едва кивнув друг другу, скрываются каждый за своей дверью. Вслед за этим на стене неизвестно откуда появляется тень большой собаки. Чуть помедлив, она проскальзывает в щелку под дверью одной из квартир. Вернуться домой вовремя — это очень важно.
Размышления юного волшебника
Классная все-таки тетка у Юльки! Дело вовсе не в том, что у нее собственный дом и денег — куры не клюют, просто она такая... посмотришь, и до тебя моментом доходит смысл выражения «в зобу дыханье сперло». Она такая... обалденно красивая, такая оптимистка по жизни и немного безбашенная в хорошем смысле этого слова. Внутри у нее как будто огонек горит. Смотришь — и просто тащишься, как удав по бетонке.
Я когда мелким был, все никак не мог понять, почему некоторые женщины не хотят быть красивыми. Вот, к примеру, наша бывшая классная: интересно, в каком музее она тырит свои шмотки?! А одеть ее в нормальные человеческие джинсы и свитер или хотя бы в костюм — стала бы просто Катрин Денев. Я в четвертом классе скопил денег и подарил маме ко дню рождения розовый шарф с помпонами — хотел, чтобы она ходила красивой. А мама сказала «спасибо», примерила перед зеркалом и убрала в шкаф, а носила по-прежнему что-то серо-буро-малиновое.
