Кстати, встреча с демонами окончилась подписанием союзнического договора, и как результат пылающими светлыми мирами. Ну и, конечно, головной болью Императора, утром.
После моего небольшого приключения с контрабандистами Император снова начал появляться на поле боя, главным образом, чтобы я освоился со своим новым телом в бою. Мне снова было присвоено звание полковника, это судьба, и отдан под командование батальон смерть-големов. Големы решившие покончить со своим существованием, про таких обычно говорят без винтика в башке, не такая уж редкость. Это узкоспециализированные големы седьмой степени разумность созданные под конкретную задачу и пережившие свою полезность или старые големы «уставшие» от жизни. Выполнять задачу, для которой были созданы – вот смысл жизни и основной побудительный мотив искусственных разумов. Если задача выполнена или принципиально невыполнима – дальнейшее существование теряет для них всякий смысл. По этому все бредни про бунт машин навсегда останутся все лишь бреднями недобросовестных газетчиков и психически неуравновешенных людей. Поскольку искры существа сугубо рациональные в случае потери смысла существования они приходят к единственному возможному, для них, выходу – существование прекратить, дабы не расходовать напрасно ресурсы на свое обслуживание. Но данное решение начинает конфликтовать с зашитым в них инстинктом самосохранения. Отсюда и всяческие системные ошибки, зачастую приводившие к человеческим жертвам. Переобучению и «психологической реабилитации» они почти не поддаются. Этот как с людьми. Например: есть гениальный художник, живущий только своим творчеством. Если он потеряет возможность творить, скажем, в результате аварии, то скорей всего наложит на себя руки, а не пойдет улицы подметать.
Как известно любому ежу – все умирает, даже «бессмертные» боги, даже вселенная – просто у нее невообразимо долгий срок жизни. Големы – не исключение. Они могут до бесконечности менять свои тела, но души их устают от жизни. Эти тоже чудят, но в меру.
Конечно, можно было бы их тупо отстреливать или стирать личность, но государство, так поступающее с собственными полноправными гражданами – долго не проживет. Тогда и был предложен этот выход – отправить големов на войну, где они могут погибнуть с честью и самое главное с пользой, по крайней мере, для самих искров.
Назвал я свое новое подразделение – «Стальной Прах». Им понравилось. Правда это название и еще мое лицо вызвало самые дикие слухи в армейской среде. Ведь официально я считаюсь погибшим, но многие «Пожиратели» отказывались в это верить и заражали этой верой окружающих. Воду на мельницу слухов еще и подлило то, сто после своей «смерти» я начал негласно присматривать за «Пожирателями». Они стали отдельным гвардейским корпусом в прямом подчинении у императора. В одном из боев видя что Феанур, неожиданно вернувшийся в подразделение и ставший командиром, допустил ошибку мне пришлось отменить его приказ и дать новый. Это событие имело далеко идущие последствия. Все началось с пересудов о том, что я стал духом покровителем подразделения, что было отчасти верно, и закончилось появлением культа имени меня. Мол, душа неистового Ржавого вознеслась к самому Темному престолу и преобразилась в могущественного демона или даже бога войны. Я только посмеялся над этим, не догадываясь, что может творить истинная вера. Но это совсем другая история.
Казалось, Император задался целью меня угробить. Он посылал «Стальной Прах» в первых рядах как какой-то лом. А в этих сражениях принимали участие не только простые смертные, но и боги, причем с обеих сторон. Мне даже удалось убить одного. А тем временем война набирала обороты, начавшись как локальный конфликт на одном из звеньев Цепи Миров, она распространялась со скоростью лестного пожара. Не было ни одного мало-мальски крупного межмирового или планетарного государства не втянутого в эту бойню вселенских масштабов. Все ограничения, запреты и конвенции были выброшены на помойку. Широко применялось оружие массового поражения, горели целые миры. Граница между светом и тьмой оказалась размыта. Если в предыдущих войнах Великих Сил было четкое разделение на два лагеря, то сейчас воюющих сторон набрался не один десяток. Скорей всего это работа богов заговорщиков, о которых говорил Император.
Если поначалу эта бойня не доставляла большого удовольствия, а воспринималась как обычная работа, то вскоре я вошел во вкус: магический щит и мощные лучеметы превратили меня в настоящую машину смерти. По данным разведки среди наших врагов меня окрестили ржавым демоном. Видимо от прозвища «Ржавый», как и от звания полковника – никуда не уйти.
От битве к битве я стал замечать, что мои подчиненные стали «оживать». У них начал появляться смысл дальнейшего существования – уничтожить как можно больше врагов Империи. Проконсультировавшись со специалистами, удалось выяснить, что во всем виноваты мои способности техно-эпата. Я просто передаю им свою ярость и жажду битвы. И это притом, что дар мой совершенно не развит. Фактически я стал родоначальником нового направления в психологии искров. Забавная штука жизнь.
Когда Император посчитал что я готов, он дал мне неделю чтобы передать дела заместителю и вызвал на Тарег. В лаборатории Электры мне заменены лучеметы выдвижными клинками и когтями, на пальцах. Генератор щита и амулет левитации – демонтировали. Вместо них на меня установили дополнительное бронирование, самовзводные самострелы и расширенный крго-отсек под завязку набитый обоймами с болтами.
Когда я поинтересовался зачем все эти приготовлен, император ответил что мы отправляемся в очень опасное место с физическими законами аналогичными законам на Арене.
– Что мы забыли в такой поганой дыре? – Спросил я.
– Единственный стационарный портал на первомир. Там нам необходимо место силы, место, где Лон начал творить Цепь Миров. – Сказать, что я был ошарашен – ничего не сказать.
* * *
Документ 17: Легенда о Принце разбойниковКогда Принц разбойников пришел в Аттику, все королевство было погружено в глубокую печаль. Уже в третий раз прибывали послы могущественной Минойской империи за данью. Тяжела и позорна была эта дань. Жители Аттики должны были каждые девять лет посылать в империю семь знатных юношей и девушек. Там их отдавали в качестве постельных рабов знатным гражданам империи. Император наложил эту дань на жителей Аттики за то, что они изнасиловали его дочь. Теперь в третий раз приходилось жителям Аттики посылать в Минойскую Империю ужасную дань. Они уже снарядили корабль с черными парусами в знак скорби по юным жертвам Императорского гнева.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
