– Привет! – сказала Ирина, словно старому знакомому.
– Привет!
– Ну что, пойдем?
– Обязательно!
– А куда?
– Как я и обещал – смотреть на ночную Одессу!
– А я дома не кушала, – намекнула девушка. – Ты же сказал, что не надо... Да у меня, если честно, и времени не было.
– Вот и хорошо, что не кушала!
Андрей посмотрел по сторонам.
В июле в Одессе темнеет только к десяти вечера, а потому и времени у них было «вагон и маленькая тележка».
– Тогда мы с тобой сделаем так! Я сегодня присмотрел один приличный ресторанчик.
– Слушай... Так не хочется в духоте сидеть!
– А мы и не будем в духоте! Это открытый летний ресторанчик прямо посредине Дерибасовской! Со стороны выглядит заманчиво, да и запахи из него доносились еще заманчивее. Идем?!
– Ну, если на воздухе...
– Точно тебе говорю!
– Тогда пойдем. Я бы сейчас, наверное, половинку жареного слона съела!
– А я целого! Вперед!
До самого ресторанчика они добрались через полчаса, хотя ходу до него было на самом деле всего-то минут пятнадцать, а то и того меньше – Андрей специально придумал такой маршрут, чтобы они прошли мимо знаменитой одесской стеклянной цветочной Галереи, что находилась в самом уголке Соборки. Из Галереи Ирина вышла, держа в руках букет метровых алых голландских роз. Потом они спустились по Дерибасовской мимо горсада, сфотографировались вместе у уличного фотографа, который посадил девушке на плечо пушистую шиншиллу... И наконец, уставшие, уселись в удобные плетеные кресла ресторана «Легионер» ...
...Вечер, 22.30 РМ...
– ...А я была права, – сказала Ирина. – Ты на самом деле оказался офицером-спецназовцем.
За эти два часа они успели узнать друг о друге все. Или почти все...
Она оказалась очень любознательным человечком. И не только красивым, но и умным, умеющим правильно спросить. А Андрей... Ему почему-то совсем не хотелось ей врать и рассказывать сказки про шпионов, и он рассказал ей о себе практически все. Нет! Без подробностей, конечно, о нюансах своей службы! Зачем было пугать такую милую девушку?! Просто... Он рассказывал ей о тех странах, в которых побывал. О людях, которые там живут, об их истории и обычаях, о природе и животных.
– ...А ты и в Зимбабве был? – округляла она глаза.
– Приходилось...[60] Про реку Лимпопо слыхала?
– А! Это куда доктор Айболит ездил лечить заболевших обезьян?
– Точно! Помнишь, как там? «В Африке гориллы. В Африке большие, злые крокодилы!..» Они там на самом деле большущие, – улыбался Андрей. – Метров по пять некоторые вырастают... А вот в реке Нигер...
– А это где?
– Есть такая страна Нигерия в Западной Африке. Крокодилы поменьше, но намного агрессивнее! Вот эти на самом деле опасны!
– Ты и в Нигерии побывал?
– Так, проездом. Забрали кое-кого и назад вернулись.[61]
– Здорово! А я вот, кроме Турции, больше никуда не ездила.
– Да и нечего там делать, на самом-то деле, Ириш! Влажность, жара, гадов всяких ползучих просто тьма! Того и гляди укусят...
– И тебя кусали?
– Бывало... Да и вообще... Революции там какие-то постоянно... Лучше в Европу ехать, в цивилизацию.
– А я бы с удовольствием на перуанских индейцев посмотрела!
– А знаешь, ты права – они очень интересные люди. Спокойные, доброжелательные, дружелюбные.
– Ты и их видел?!
– Мы из Боливии через Перуанские Анды выходили как-то...[62]
Она смотрела на него с все нарастающим интересом, задавала ему все более «глубокие» вопросы, а Андрей рассказывал и рассказывал, лавируя между ее любопытством и тем, что можно слушать девичьим ушкам.
Время летело совершенно незаметно. Им обоим было интересно друг с другом, и интерес этот был неподдельный.
– ...Ну, что? Пойдем на ночную Одессу смотреть? А то я, кажется, себе уже мозоль насидел на одном месте.
– Ой! – Она сделала совершенно невинные глазки. – А я, кажется, объелась... Только это ты виноват! Ты зачем мне такой вкусный шашлык сделал и салаты?! А вино вообще просто сказка!
– Ириш! Это не я, это повар все приготовил.
– Зато ты меня сюда привел! – Она посмотрела хитро. – Не зря ты меня сюда привел, в ресторан с таким названием, а? Легионер привел девушку в «Легионер»? Мистика какая-то просто!
– Да нет, Ириш! Правда случайно получилось! Я и сам не знал!
Она взглянула на Андрея испытывающее:
– Вот ведь врешь же – я знаю! А все равно приятно! – И она решительно встала из кресла. – Пойдем! Обещал показать, так показывай теперь!..
Они долго гуляли возле отреставрированного фонтана в горсаду, а потом и по Дерибасовской. Потом любовались ночным Оперным театром, который был освещен разноцветными прожекторами. Потом спустились к Приморскому бульвару, и Андрей показал Ирине «одесские Куранты», которые отсчитывали время на фасаде городской мэрии... Под развесистыми каштанами, не торопясь – ведь им двоим совершенно некуда было торопиться, – дошли до знаменитого на весь мир памятника Дюку де Ришелье, возвышавшегося над не менее знаменитой Потемкинской лестницей...
Андрей уже не в первый раз за этот вечер показывал Ирине старые «живые одесские шутки», которые знает с младенчества любой, кто родился в этом городе, но они всегда были смешны для тех, кто приехал сюда впервые.
Вот и сейчас, подходя к памятнику, ему захотелось показать «старую, добрую классику» одесского юмора.
– Ириш... – Он в очередной раз хитро улыбнулся. – А хочешь, я тебе кое-что покажу?
– Конечно! Ты уже мне столько всего показал, и все так интересно! Слушай! А может, ты и не военный вовсе, а профессиональный городской гид?
– Ага! – улыбнулся он. – Или гад! Одно из двух!
И опять бисеринки ее веселого, задорного смеха рассыпались по округе.
– Так что? Показать? Это просто обязан увидеть любой, кто хоть раз побывал в Одессе! Просто обязан!
– Ага! Хочу-хочу!!!
Он подвел ее к большой, старинной чугунной плите канализационного люка.
– Вот! Становись на него прямо по центру!
– А зачем? – удивилась Ирина.
– Становись! Сейчас все узнаешь!
Он дождался, пока девушка утвердилась посредине люка, и сказал:
– Новоприбывшим в город одесситы всегда советуют: «Посмотри на Дюка с люка, что он делает, падлюка!» – И указал рукой на памятник.
Ирина долго не могла понять, что же происходит на самом деле, а потом наивно спросила:
– Он что, писает?
Теперь от смеха чуть было не свалился Андрей, никак не ожидая такой реакции:
– Вообще-то, по задумке архитектора... Дюк одной рукой показывает, что Одесса – город свободный и открытый для всех приезжих, а в другой держит свернутый в трубочку свиток, подписанный самой Екатериной Великой, в котором подтверждается, что это город свободной торговли – порто-франко... Только он, когда ваял свой шедевр, наверное, и не думал посмотреть на памятник сбоку, вот в таком ракурсе...
– А получается, что он держит в кулаке... – Ирина уже не могла устоять на ногах от хохота. – И писает на лестницу!.. Ой! Ой, мамочки! Ой, я уже сама писать хочу!
– Правда?
– Честное слово! Сейчас прямо здесь, под кустики сяду!
– Здесь не стоит, Ириш, – народ не поймет! Да и отсвечивать пусть даже и такой красивой попой, на пол-Одессы не совсем прилично. Давай-ка лучше спустимся по лестнице немножко, в Пионерский парк, там и аллейки красивые, и кустики погуще.
– Ой-ой-ой, идем быстрее!
Они бегом спустились в парк, Андрей уселся на какой-то большой камень, а Ирина зацокала каблучками к маленькому зданьицу, на котором светились неоновым светом две большие буквы...
«...Прям как в „Бриллиантовой руке“, – подумал Андрей, усмехаясь. – „Строго на север, порядка пятидесяти мэтров, находится туалэт типа „сортир“, обозначаемый буквами „Мэ“ и „Жо“! Тропинка проходит рядом с пыхтой, под которой буду находиться я!..“ Во дела-то! Боже, а хорошо-то как!..»
Южная летняя ночь дарила легкую прохладу, в траве пели свою песню кузнечики, и запах!.. Запах родного города! Запах родины!..
– Привет! – услышал Андрей знакомый голос за спиной.
Он даже не услышал, как Ирина подошла к нему сзади.
Резко обернувшись, Андрей схватил девушку в объятия, притянул к себе и крепко прижал к груди.
«...Неужели! Спасибо тебе, господи, милостивый и милосердный! Спасибо тебе за дела твои!.. Иришка моя!.. Как же долго я тебя искал! Я уже совсем разуверился, что найду тебя – Сердце мое, душа моя!.. Ну... здравствуй, наконец, Половинка моя...»
На него нахлынула огромная, всепоглощающая волна страсти и желания! Такая огромная, что он попросту захлебнулся в ней и утонул! Он даже не догадывался, что такое вообще может быть!
– Я тебя хочу, Ириш... Я тебя всю жизнь искал!
– И я! – шептала она ему на ухо. – И я тебя хочу! Давай пойдем куда-нибудь, Андрюша!
– Пойдем! Пойдем! Я сейчас что-нибудь придумаю!
Они взлетели вверх по Потемкинской лестнице и побежали, держась за руки по освещенным неоновыми огнями улицам. Они, эти двое, истосковавшиеся по любви и ласке, бежали рядом так, словно именно от скорости зависели их жизни.
