Теперь и другие полулюди уяснили идею Ульрика. Да, они свирепо ненавидели Тысячу Сынов, но верность стае пересиливала даже это чувство. По одному, по двое, вульфены выходили из боя и устремлялись вниз, чтобы сбить оковы с Чемпионов Фенриса.
Из клювов Кайроса вырвался отвратный вопль ярости. Метнувшись к дикарям, огромный демон схватил воина, пытавшегося сорвать цепи с Логана Гримнара, и раздавил рычащего противника в кровавое месиво. Пока вульфен погибал в хватке Судьбоплёта, Кром кинулся к столбу, собираясь завершить начатое. Подобрав Лапу Змея, он приготовился обрушить её на заколдованные звенья. Увидевший это Оракул выбросил вперед коготь, пытаясь поймать Волчьего лорда.
Но не сумел, поскольку оказался под ударом стихийной бури Леорика. Грозовые разряды осыпали чудовище, заставив его отступить. Тогда злобная тварь устремила на рунического жреца пагубный взор, и, как только Рваное Ухо дрогнул, атаковала его собственным заклятьем. Космический Волк закричал, прожигаемый насквозь разрушительными энергиями, глаза его лопнули в огненной вспышке, а разгоревшееся пламя быстро превратило лицо псайкера в оскалившийся череп.
Сосредоточившись на Леорике, Судьбоплёт позволил другим врагам окружить его со всех сторон. Вульфены, не занятые освобождением узников, помогали добить последних Тысячных Сынов, так что против Владыки Перемен теперь обратились все отряды Убийц Змиев. Вереща от ярости, громадный монстр взмахнул когтистой лапой и прорвал дыру в воздухе позади себя. Миг спустя Кайрос уже проскользнул через эту рану в реальности.
— Не дайте ему сбежать!
Приказ этот разнесся по храму, заставив всех повернуться к окровавленному Логану Гримнару. Оказалось, что на сей раз топор Крома разрубил цепи. Великий Волк махнул кулаком в сторону исчезнувшего демона:
— Он удерживает других наших братьев за преградой!
Первым до кипящей прорехи, в которой скрылся Оракул, добрался Ульрик. Вторым — рунический жрец, возглавлявший вульфенов. Закрыв глаза и воздев посох, он не позволил проходу закрыться, после чего бросил на Убийцу умоляющий взгляд, в котором читалась просьба поспешить. Не теряя времени, старый Волк бросился в портал.
На той стороне лежал иной мир — кошмарные развалины вселенной, летающие плато, зависшие на фоне небес из дрожащих, раскалённых добела испарений. Неподалеку от прорехи находился круг окаменелых деревьев, укрытых за руинами парапетных стен. На затверделой коре виднелись резные символы зловещего, кабалистического толка. К каждому из стволов — точно так же, как к колоннам в храме чужаков — был прикован воин великой роты Логана Гримнара. Здесь Ульрик и замер, потрясённо глядя на одного из узников — фенрисийца со слишком хорошо знакомой ему гривой снежно-белых волос и длинными, заплетенными усами. Каким-то образом в этой реальности Великий Волк оставался пленником!
Кайрос, шагавший к деревьям, повернул левую голову. Глаза его расширились от удивления при виде Убийцы, выбегавшего из портала.
— Этого я не прозревал, — в голосе демона, как ни странно, послышались беспокойные нотки. Он зашагал было к Ульрику, воздевая посох, но отшатнулся и вскрикнул: из прорехи вырывались новые бойцы. Учуяв запах чудовища, вульфены завыли от ярости и бросились на него взбешённой толпой.
Пока полулюди отвлекали Судьбоплёта, верховный жрец бросился к каменным столбам. Замахнувшись крозиусом, он обрушил потрескивающую булаву на цепи, что сковывали Гримнара. Тут же Убийца, поражённый электрошоком, вздрогнул всем телом и едва не выронил оружие. Неловко отступив, фенрисиец попытался сбросить онемение, сковавшее мысли. Справиться с воздействием колдовского щита ему помог взгляд на Великого Волка — при виде товарища глаза Логана вспыхнули уверенностью, и она передалась Ульрику.
Крепче сжав крозиус обеими руками, лорд Убийца снова ударил по оковам. И вновь его сотряс мощнейший разряд, жгучая боль от которого пронизала все нервы в теле космодесантника. Но на сей раз цепи лопнули, и Логан Гримнар завалился вперед, однако ему всё же хватило сил, чтобы не упасть лицом в грязь.
Над летающим плато разнесся громогласный и угрожающий рёв. Быстро обернувшись, Ульрик шагнул к ослабевшему Великому Волку и закрыл его от источника разъярённого вопля — Оракула Тзинча. Демон вперился в него четырьмя злобными глазами, ненависть его обрушилась на фенрисийца, словно тяжкий удар.
— Ты не отнимешь у меня трофей! — рявкнул Кайрос. Шар бурлящего пламени, слетев с вытянутой лапы чудища, устремился к волчьему жрецу.
Убийца остался на месте, готовый погибнуть ради спасения Гримнара. Пока огненная сфера неслась к Ульрику, он чувствовал, что его кожа под доспехом идет волдырями от жара. Но пагубное заклятье, не сумев поглотить воина, вдруг рассыпалось шипящими искрами. Это один из вульфенов, забравшись на руку монстра, принялся выдирать ему перья и разрывать плоть взмахами когтей. Из-за внезапной атаки Оракул потерял концентрацию, что и спасло верховного жреца в последний момент.
— Уходи через портал, — сказал Убийца магистру ордена, показывая в сторону бреши. — Я отвлеку демона.
Великий Волк не успел возразить, поскольку Ульрик тут же помчался на Кайроса.
Судьбоплёт содрал врага с исполосованной руки. Как только он перенёс своё пагубное внимание на дикого воина, тело вульфена начало страшно корчиться: меняя форму, омерзительно задрожали кости, плоть вскипела и потекла, словно вода. Чары демона превратили грозного бойца в месиво изодранных тканей.
Правая голова Оракула заметила бегущего к нему волчьего жреца. Завизжав от первобытной ярости, изверг опустил посох, чтобы обратить против Убийцы кошмарную мощь артефакта. Но заклятье Кайрос сотворить не успел — Ульрик, отчаянно прыгнув вперед, схватился за колдовской жезл из слоновьей кости и золота. Фенрисиец ощутил, как рождённая магией демона мутационная энергия дрожит в посохе, пытаясь забраться ему под доспех.
— Глупый смертный! — закудахтал Судьбоплёт, пристально глядя на верховного жреца. — Тебе не причинить мне вреда.
Убийца в ответ уставился на тварь, нанесшую его ордену столь великий урон.
— Может, и нет, — рявкнул он Кайросу, — но что насчёт этого?!
И Ульрик обрушил крозиус на громадный том, притороченный к бело-золотому жезлу. Древние страницы, вырванные ударом, разлетелись по всему плато.
Ошеломленно вскрикнув, Оракул дернулся за порхающими листами. Захохотав, волчий жрец снова взмахнул булавой и вышиб из книги ещё пачку страниц. Демон вперился в него глазами левой головы, пылающими непроизносимой ненавистью. Судьбоплёт начал было заносить лапу, собираясь оторвать Убийцу от посоха, но тут его правая башка тревожно завопила: вульфены, что сновали до этого между ног чудовища, кусали и когтили врага, теперь бросились в погоню за разбросанными фрагментами тома.
— Моя книга! — заклекотал Кайрос. Из глаз демона вылетели вихри, начавшие завиваться вокруг полулюдей и пытаться схватить листы раньше этих диких созданий.
Ульрик, воспользовавшись потрясением Оракула, разметал по ветру ещё больше страниц. Теперь Судьбоплёт, не решаясь пользоваться магией из страха повредить драгоценные тексты, мог только трясти жезлом в попытках стряхнуть Волка.
Фенрисиец выдерживал эти яростные взмахи, терпеливо дожидаясь своего шанса. Как только Кайрос дёрнул посох ближе к себе, верховный жрец разжал руки и по инерции врезался в демона. Фланцы крозиуса при этом рассекли оперенную плоть на плече великана. Схватив Оракула за одеяния, Убийца попытался уцепиться накрепко, одновременно вбивая булаву в шею неприятеля. Из глубокой раны, оставленной попаданием, засочился ихор, но повторную атаку Ульрик провести не сумел — чудовище взмыло в воздух на могучих крыльях. Под ударами огромных маховых перьев даже упрямый Волк выпустил врага и понесся вниз.
Рухнув на плато, верховный жрец понял, что сломал несколько костей. Стиснув клыки, он превозмог боль и заставил себя подняться, после чего вытащил плазменный пистолет и приготовился к следующему выпаду демона.
Но его не произошло. Кайрос, наворожив ещё больше вихрей, сосредоточился на сборе вырванных Убийцей листов.
— Пусть настоящее останется за тобой, щёнок Русса, ведь я видел грядущее! — проревел Судьбоплёт. Ещё раз вытянув лапу, он прорвал новую дыру в реальности, собираясь отступить туда.
Лорд Убийца свирепо уставился вслед убегающему демону.
— Утешься тем, что сорвал его замыслы, — раздался позади усталый голос Логана Гримнара. Развернувшись, волчий жрец увидел хромающего к нему почтенного воина. За Великим Волком шагали остальные его воины, освобождённые вульфенами от цепей. — Кайрос собирался открыть постоянный проход между Оком Ужаса и Фенрисом. Подпитав свои чары духами Космических Волков, демон сумел бы создать такие врата.
