надобности, — Сатин вздохнула. — Вижу, что вы в курсе наших неурядиц. Сенатор Амидала была великодушна, приютив нас на некоторое время. Она же сообщила, что вы сможете нам помочь. Республика вряд ли будет вмешиваться в наши дела, пока всё что происходит — происходит тихо и незаметно.
— Но мы ведь можем обратиться в Совет, — возразил Кеноби.
— Я не уверена, что они вмешаются, Оби-Ван, — возразила Падме, — Максимум, что можно получить — это пару посланников на планету, для выявления серьёзности ситуации. А этого недостаточно.
— Думаю, вы правы на все сто, сенатор, — Викт пару раз кивнул, — Тут нужен другой подход.
— И всё же, попробовать стоит, — Оби-Ван был непреклонен.
— Хорошо бы иметь и запасной вариант, — Бо-Катан фыркнула, — Мой опыт показывает, что это может спасти жизнь. Так чем вы нам можете помочь?
— Точечная военная операция. Выкорчевать заразу одним ударом, с наименьшими потерями и разрушениями. Честно говоря, я недолюбливаю мандалорцев. Но в текущей ситуации не хватает только новой Мандалорской Войны.
— Вы думаете, может дойти и до такого?
— Мол явно не цветочки собирается выращивать.
— И как вы это провернёте, мастер Викт? — Энакин наконец вступил в разговор. — Ведь не можем же мы полететь туда с клонами?
— А зачем нам лететь туда с Республиканскими войсками?
— А где взять бойцов такого-же уровня? И то — клонов ведь мандалорцы тренировали…
— Айлонская Нова-Гвардия ничуть не хуже.
— Наёмники?
— Они самые. Думаю, батальона будет достаточно, — сообщил Викт.
— Простите, но это чересчур дорого, — Сатин тяжело вздохнула, — Я слышала, что месячный найм всего одной роты обходится в пять миллионов кредитов!
— Ну так и их рота почти как полк клонов по численности.
— Но у нас сейчас нет таких денег…
— Деньги не проблема, — отмахнулся Викт.
— Вы что, можете просто взять и выложить тридцать миллионов?
— Могу.
— Хатт. — Скайуокер ругнулся, — Сколько раз нам не хватало пары сотен кредитов…
— О, Скайуокер. — Викт словно только увидел молодого человека.
Энакин под пристальным взглядом человека несколько стушевался.
— Что?
— Что? Да то… Ты то мне и нужен. Скажем так — я помогу вам, а ты поможешь мне. Ответная услуга, так сказать.
— А почему он? — спросила Бо-Катан. — Услуга герцогини Мандалора стоит куда больше.
— Да есть тут одна работа, как раз по его профилю. Плюс, он не брезглив.
— Кого нужно убить? — Энакин фыркнул.
— Эни, это не смешно. — укорила его Амидала.
— Соглашайся, Скайуокер. Будет весело. Гарантирую.
— Энакин, не думаю, что… — начал было Оби-Ван, но Эни перебил его:
— Согласен.
— Вот и хорошо. Обговорим детали позже. А сейчас давайте обсудим, как мы с вами поступим, — Викт подался вперёд, выкладывая на стол датапад. — Думаю, переговоры с Нова-Гвардией займут неделю…
* * *
Завершив обсуждение вопроса, мы, оставив женщин на так сказать веранде, перешли на кухню — очень похожую на типичную американскую, где под молчаливое одобрение сторон оккупировали центральный стол, на который была выставлена нехитрая закуска вкупе с парой бутылей чего-то дорогого и алкогольного.
Почему я решил помочь? Хороший вопрос. Вроде как в Каноне Кеноби справился и сам, но вот что будет теперь — одна Сила ведает. События идут непредсказуемым потоком, и если есть возможность чуть сгладить волну — почему бы и нет?.. Тем более, решился вопрос с операцией против Пророков. Правда, Скайуокер и Бо-Катан не знают пары мелочей о нашей миссии. Скажу им в последний момент. Да, Бо-Катан полетит с нами. Настояла, зараза, в качестве платы за помощь. Впрочем, наёмница её уровня будет не лишней…
— Кеноби. Я изменил своё мнение о тебе. — разлив очередную порцию, я стукнул бутылкой о столешницу. — Раньше я думал, что ты просто дурак. Но сейчас считаю, что ты круглый идиот.
— ⁈..
Реакция Кеноби порадовала — он был ошарашен. Впрочем, Скайуокер от него не отставал.
— Как ты мог бросить такую женщину, а?
— Ты о чём вообще⁈ — от общего обалдения Кеноби даже про вежливость забыл.
— Я имею в виду Сатин Крайз. Умная, красивая…
— Учитель? — Скайуокер, молча слушавший наш разговор, отставил свою рюмку. — Вы мне никогда не рассказывали…
Но Оби-Ван не обратил на него внимания. Вместо этого магистр самым беззастенчивым образом тыкал в меня пальцем.
— Но как⁈ Откуда ты вообще⁈ Но даже так — ничего у нас не было! И вообще — я джедай…
— Разве одно другому мешает? Вон, кореллианские джедаи — что, плохие люди? Был на Джабииме один паренёк из них — вполне себе нормальный. Или возьми магистра Мунди. Сколько у него там жён и сколько любовниц?
— Это совсем другая ситуация!
— Да ладно… Нет, ну ты сам бы подумал, какие плюсы это могло принести. Опять же, как она на тебя смотрит, а? Аж завидки берут, — алкоголь сделал своё дело, и я продолжал подтрунивать над Кеноби. Это казалось очень забавным.
— Какую ещё пользу?
— Ну вот смотри: взял бы ты её в жёны, начал бы заправлять на Мандалоре. Мог бы помогать Ордену, заодно выпуская пар у тех мандалорцев, кто хотел бы подраться. И уж точно бы та же Торговая Федерация не думала бы и рыпнуться, если бы за Орденом стоял не жалкий Корпус Юстиции, а мать его, Мандалор.
— Так, стоп, — Энакин хлопнул ладонь по столу, — Это что… Оби-Ван, ты встречался с Сатин Крайз? Но когда?
— Это было давно, — буркнул Кеноби. — И не встречался я с ней! Просто мы с учителем… С Квай-Гоном Джинном как-то раз спасли её… Выручили из неприятностей. Ну, почти как у тебя с сенатором — а тогда королевой — Амидалой получилось… Мастер Викт — вы рассуждаете слишком цинично для вашего возраста.
— Что поделать… Ну так что, совсем нет никакого желания приударить за ней?
— Мастер Викт!
I. Часть Восьмая. Глава 82
Судьба поставляет нам только сырой материал,
и нам самим предоставляется придать ему форму.
(Мишель де Монтень).
* * *
Отстучав по клавишам настольного датапада, я встал и начал мерять шагами свою комнату.
«Хатт, а это оказалось несколько сложнее, чем я думал.
