ничего не докажет. Особенно, если герцог будет не на её стороне. Её слово против слов других благородных. Благородных без их разрешения нельзя проверять амулетом правды. С благородными в таких случаях может вопрос решить только дуэль.
Чего герцог де Аэри и добивается. Или император, что тоже вероятность имеет не малую.
— Вот! — Выставил я палец на неё. — Мне нельзя подставляться до бала. Вообще никак.
Вижу задумались. Сам я тоже чуть не пошёл по пути силы, хорошо, вовремя сообразил, что не должно быть всё так просто.
— Поймите. Силовой метод действует далеко не всегда. Мне об этом и раньше говорил один умный человек, но я, дурак, совсем не сразу это понял.
— Кто тебе такое говорил? — Заинтересовалась Криста, любительница разных историй и сплетен. — Твой отец, да?
Сдержал ругательства, ведь она не знает, кто был моим отцом тут.
— Нет, это не он. Вообще, это было давно. — Не удержался и уточнил. — Можно сказать, в прошлой жизни.
— Это там, где ты год попадал? — Теперь загорелись любопытством и Наталина с Сенилой. Охранница даже навалилась сзади на меня слегка, показывая свой интерес.
— Можно сказать и так. — Решил не развеивать это заблуждение. Вспомнились времена в качалке. Молодой был, наивный. Считал себя самым умным. — Так вот, в те времена я был самым сильным… — Хотел сказать «во дворе», но осознал, что такого понятия тут нет. — На своей улице. Я тогда занимался развитием личной силы в одном специальном месте.
— Магию отрабатывал. — Авторитетно уточнила Сенила. — В специальной школе.
— Ага, в очень специальной. — По местным понятиям, строительство тела и есть магия. — Сначала мы с парнями занимались без тренера. Без наставника, — быстро поправил себя сам, а то слова «тренер» в имперском не было. — Но потом немного поднялись по связям, прикупили железа, и к нам стал захаживать один… Специалист.
— Сильный маг. — Это удовлетворённо кивнула Криста.
— Да, как минимум первый уровень, если не архимаг. — Вспомнил я Анатолия Васильевича. Вот уж кто мог всегда вправить мозги зарвавшимся. — Вот он всегда говорил, что став очень сильным, есть большая опасность совершить ошибку, которая тебя впоследствии может погубить.
— Что это за ошибка? — Заинтересовалась Сенила.
Вот бесит, что она сзади. Даже не посмотреть на выражение лица.
— Опасность называется «соблазн не вникать». — Обвел глазами слушателей, видя, что они не понимают. Как тогда не поняли и мы. — Когда появляется какая-то проблема, у сильного возникает соблазн решить всё силой. Не вникнуть в суть, а просто продавить. Проще говоря «сила есть — ума не надо». Только вот этот способ приводит к нужному результату только с теми, кто тоже считает, что главное — это сила. Умные учитывают твою силу, и с ними этот способ может не пройти. Да и то, с сильными всегда есть опасность нарваться на более сильного, что тоже многие забывают.
— Сын графа слабее тебя. — Заметила Наталина. — Если хочешь, его могу убить я.
Тяжело вздохнул. Этот мир имеет культ личной силы, объяснить важность мозгов будет очень сложно. Я сам-то до этого дошёл далеко не сразу.
— Так вот. — Махнул Наталине, чтобы не перебивала. — Слова наставника я понял далеко не сразу. Но зато понял, почему не приветствуется герцог-маг или маг-император. Не только из-за долгожительства. Силой в данном случае ничего не решить. Нужно что-то простое, но… Хитрое.
На какое-то время возникла тишина.
— Всё равно я не поняла, почему нельзя просто убить и другого сопровождающего. — Задумчиво заметила Сенила. — Можно придумать, как убить прямо на балу, уверена. Ты же и первого не сам убивать будешь. То, что ты в тюрьме, не помешает.
Тяжело вздохнул. То, до чего я сам доходил столько лет, другие тоже не смогут понять вот так сразу. Нельзя на них злиться. Васильевич в таких случая отправлял отжиматься, но судя по мне, это не сильно помогало вправлять мозги.
— Сенила, а почему ты решила, что на балу опасность будет только от одного? — Запрокинул я голову, чтобы поймать взгляд своей рабыни.
Та задумалась, пожала плечами.
— Дар говорит, что если его не будет на балу, не сможет контролировать Литу. Если её обидят, даже не будет знать, кто виноват. — Пояснила Криста так, как она поняла проблему.
— Сенила… Да сядь ты уже за стол, мне надоело выворачивать голову! — На мой рявк Криста втянула голову, а рабыня быстренько села на пустой стул. — Вот так. — Выдохнул, успокаиваясь. Что-то действительно с моими нервами в последнее время. — Список желающих породниться с герцогом очень немаленький. Их что, всех убивать? Нельзя бороться с симптомами. Точнее, это бесполезно. Нужно убрать причину.
Все трое задумались.
— Но ведь… Ты же не собираешься убивать дочь герцога? — Несмело спросила Сенила.
— Что у тебя только одни убийства на уме? — Искренне поражаюсь, как изменилось её мировоззрение за этот год. — Я же в самом начале сказал, что вопрос надо решить мягко!
— Мягко, это набить морду Шелдону? — Неуверенно предположила Криста.
Глубоко вздохнул, удержавшись, чтобы не вскинуть глаза к потолку.
— Надо как-то разделить сына графа и Литу во время бала. — Выдал я результат своих умствований. — Не убивая, не вступая в открытый конфликт. После того, как я уведу Литу на диван, помолвку герцог и так разорвёт. Он её придумал только для того, чтобы я нарушил своё слово. Хотя, тут мог действовать и сам император в отместку за сына.
— Бесполезно их разделять. Я помню, была похожая ситуация. Шелдон на балу будет не один. — Уверенно заявила Криста. — В любой гвардии много неженатых, и благородные среди них есть. Литу никто тебе не даст пригласить на танец, даже если Шелдона рядом не будет.
Началось в колхозе утро! А если этот маг притащит на бал взвод своих людей? Как их всех нейтрализовать?
— Почему на прошлом балу я никаких гвардейцев не видел? — На Балу Невест этих самых невест всегда в разы больше.
Если в гвардии куча холостяков, то логично было бы пригласить на этот бал всех неженатых благородных. Не все в гвардии благородные, но там их точно немало. Причём, гвардия есть у каждого герцога. А их, стоит помнить, аж пятеро. Плюс гвардия самого императора.
Да там вообще можно устроить вечеринку гвардейцев!
— Вообще-то, военные на Балу Невест не приветствуются. — Протянула Криста задумчиво. — После прихода императора, их выгонят во взрослый зал. Даже если они вообще смогут пройти, приглашения им обычно не дают. Они и сами давно не посещают балы императора. Во взрослом зале не ходят на диванчики, взрослых детей у гвардейцев, понятно, нет. Не интересно. Военные все в салоны ходят,
