но при этом не было в этом взгляде ни насмешки, ни желания подколоть. Только попытка понять: что происходило с этой Аской?
Мы вышли с занятий.
Я остановилась у порога и посмотрела на небо. Снежное какое… Интересно, когда уже выйдет солнце? Сердце просит весны.
В этот момент я осознала, что хочу не просто весны, а перемен. Как будто после боя с Сузуму в изъеденную временем мозаику с выпавшими камешками вернулись нужные элементы. И теперь стало ясно, что я вижу свой путь. Только вот далеко-далеко отсюда. А как быть, если мне предстоит завершить ещё этот год и следующий?
Чоу обернулась и крикнула:
— Аска, ты идёшь? На обед сегодня рыба.
Рыба — это хорошо.
— Иду! — крикнула я.
И да. Прежде чем наводить глобальный порядок во всём мире, сначала разберись со своими рыбой и рисом.
* * *
Девчонки уже тихо сопели под одеялами, а я смотрела в окно и не могла уснуть. Всю сонливость как рукой сняло после обеда и прогулки. Меня шустро затащили в чайный домик и пригрозили поить чаем до тех пор, пока я всё не расскажу. Угроза, вероятно, подействовала бы, но тут снова появилась Аю (словно следила за мной) и утащила на тренировку, сообщив, что все всё узнают, когда придёт время.
Мисаки и Чоу насупились, Харука только покачала головой. А я поняла, что даже при всём желании поделиться информацией мне этого не дадут сделать. Потому что Аю увела меня к директору, и там строго-настрого приказали помалкивать. При этом указания хранить в строжайшей тайне убийство колдуна не было. А вот про предка говорить не стоило.
Я, разумеется, не сдержалась и спросила, почему так. И только от одного взгляда директора Тэцуи стало не по себе.
— Клан Шенгай утратил свою власть, Аска, — медленно произнёс он. — Заявлять о том, что он жив, можно только в том случае, если он сможет противостоять своим врагам.
Я открыла было рот и… тут же закрыла его. Объяснение более чем понятное. Шенгаям не стоит показываться раньше времени. Пока что я кроме покойного Тэкео из Шенгаев никого не встречала. Видения не в счёт. Поэтому лучше молчать. Плохо это… но Тэцуя не стал бы такого говорить просто так.
На уточнение, куда делись смотрители, получила только короткое: «Получили приказ и уехали».
Беседа завершилась на этой ноте, и меня выставили из кабинета. Сразу вернуться к девчонкам не получилось. Нужно было как-то уложить мысли в стройные ряды и понять, как действовать. Поэтому я прошмыгнула в сторону заснеженного сада, а оттуда — к реке. Повезло, и никто не заметил. Не удивлюсь, заметь кто из учителей мои манёвры, вернули бы беглянку назад. Пусть колдуна больше нет, смотрителей тоже, но… мало ли что ещё может произойти-то!
На моё счастье всё прошло удачно. Поэтому, немного походив туда-сюда, полюбовавшись озорными белками и покрытой льдом рекой, я почувствовала себя лучше. Во всяком случае, теперь ничего не мешало ускорить темп обучения. Нужно во что бы то ни стало приблизиться к последнему кю Ученика Кандзи. А там уже будем карабкаться к Мастеру. У меня это получается, мне это нравится, значит… Только вперёд.
— Кандзи, точно! — шепнула я одними губами и, быстро накинув на себя верхнюю одежду, выбралась из комнаты и устремилась на крышу.
Писать кандзи на таком холоде кистью на бумаге не выйдет. Но вот поработать с воздухом — самое то.
Выбравшись, я замерла, глядя на школу Токугава. Тишина. Покой. Больше никаких рубинов огней. Словно и не было никогда. И в то же время было чувство, что соваться туда по-прежнему не стоит. И дело вовсе не в чарах Сузуму Юичи.
Я сделала шаг вперёд, пытаясь понять, в чем дело. На мгновение тьму над Токугавой пронизало золотыми искрами. Вспыхнула золотая сеть и тут погасла, оставляя недоумение: она на самом деле была или же привиделась?
— Сеть сейваненов, сотканная из Золотого благословения Кса-Каранов, — прошелестел женский голос совсем рядом, и по коже пробежал холодок.
Я быстро обернулась и увидела стоявшую в нескольких шагах от меня Плетунью. Будто сплетённый тысячами пауков лиловый плащ переливался мягким светом. Снежинки падали на него и так и оставались морозным кружевом. Нити из её пальцев тонули в ночной тьме, зато спицы между ними сверкали серебром.
Я даже замерла, внезапно осознавая, как это красиво. Странно. Нечеловечески и… безумно красиво. Сейчас это не взбалмошная богиня, а Хозяйка судьбы, которая вышла на зимнюю дорогу, чтобы навести порядок.
— Что это за сеть? — осторожно спросила я.
— Хорошая вещь, — хмыкнула Плетунья и неуловимым движением приблизилась ко мне.
Я невольно отпрянула, но меня ухватили за ворот и вернули назад.
— Стоять. Что за манера пытаться свалиться с крыши, когда я прихожу?
— Простите, я непроизвольно.
Снова хмыканье.
— Сеть сейваненов — отличная вещь, которая висит над определённым местом и высасывает злые чары. Смотрители хорошо поработали, следов от колдуна Юичи не останется.
— А почему они так сорвались с места? — всё же уточнила я.
Плетунья пожала плечами.
— Видишь ли, Шунске Кса-Каран — человек непростой. И очень не любит, когда его повеления истолковывают не совсем так, как ему нужно. Потому он не будет ждать, он отдаёт приказы сразу. А приказов императора ослушаться нельзя.
— Нельзя ослушаться приказов богов, — возразила я.
— Не льсти так грубо.
Я прикусила язык. Собственно, я своими действиями показала, что приказы можно выполнять так, как сам считаешь нужным. Важно только суметь этот аргументировать. Даже с богами можно держать несколько… вариантов.
— Прошу прощения, — пробормотала я.
Плетунья фыркнула:
— Много слов, Аска. Что собираешься делать дальше?
Я растерялась. Потом недоумённо посмотрела на богиню.
Пусть её лицо скрыто капюшоном, но можно почувствовать, как Плетунья закатила глаза.
— Не время сидеть тут. У тебя много работы. Особенно теперь, когда рёку неплохо подросла.
Да уж, ничего скажешь.
— А что мне нужно сделать? — нахмурилась я.
Нет, ясное дело, что Плетунья пришла не просто так. Но пока что ничего не понять.
— Заставь кланы Тайоганори считаться с Шенгаями.
Миг — и она рассыпалась на тысячи снежинок.
У меня пропал дар речи от попытки осознать услышанное.
Шиматта!
Чтоб я ещё раз тебя о чём-то спросила! Это вам уже не голова цуми!
Глава 4
Тэцуя смотрел на сбегающие столбики кандзи на развернутом свитке. Смысл коварно ускользал, хоть зрение ещё работало чётко.
Он откинулся на спинку стула, и свиток с тихим шуршанием свернулся.
Да уж. Был относительный покой и тут на
