— Ты куда? — подскочил ятугар, видя, как девчонка встала.
— Я к озеру, умоюсь, — магичка явно пошатывалась то ли от слабости, толи нервного напряжения, — Не волнуйся, со мной все в порядке.
— Я провожу тебя, — нахмурился Дартар.
— Нет, Дарт, — твердо отказалась княжна, отпуская его руку, за которую держалась, пока вставала, — Я сама.
— Но…
— Не спорь. Я. Справлюсь. Сама.
Я торопливо прикрыл глаза, когда она неслышно прошла мимо. Охранка легко выпустила я, так же легко и впустит обратно, я специально ее так настроил, мало ли, кому из нашего отряда, куда приспичит ночью. Все, кто был внутри на момент установки — свои.
Подождав некоторое время, которого бы с лихвой хватило, чтобы дойти до озера, я открыл глаза и посмотрел на хмурого ятугара, сидевшего у костра:
— Почему она отказывается принимать чужую помощь?
— Не доверяет, — ранхар поднял на меня усталый взгляд, — Ри сказал однажды, что она уже доверилась кому-то, позволила заботиться о себе. И её предали. И теперь она больше никогда и никого к себе не подпустит.
— Вот как, — невольно задумался я, укладываясь обратно под одеяло.
'Отношения Валанди и принцев Империи дроу были очень странными, они всячески опекали человечку, их повсюду видели вместе, но о более тесных отношениях ходили только слухи, доказательств, ни у кого не было…'
Что же произошло между ней и братьями де Рен, что так на нее повлияло? Интересно…
Глава 15
Откуда столько силы ты берешь,
Чтоб властвовать в бессилье надо мной?
Я собственным глазам внушаю ложь,
Клянусь им, что не светел свет дневной.
В. Шекспир
Хеллиана Валанди
Разбудил меня звон стали. Еще не открывая глаз, я поняла одну интересную вещь: я выспалась. Если мне лень открывать глаза, тело категорически отказывается шевелиться, то это верные признаки того, что спала я довольно долго. Да и вдобавок, чего-то мне очень жарко под плащом.
Открыв все-таки глаза, я с удивлением обнаружила солнце, стоящее в зените. Полдень. Ничего себе! Если мой не проснувшийся мозг мне не изменяет, так же как и память, то вчера один не в меру любопытный демон говорил, что подъем на рассвете! Ему что, хвост кто-то оттоптал и он передумал?
'Доброе утро, Хелли! Будь осторожнее на счет хвоста, даже вовремя разговоров!'
'Утро доброе, Таш! А чего так? И что, он, правда, у них есть?'
'Есть, не сомневайся! И если кто-то на него наступит, в любом смысле, то он воспримет это как смертельное оскорбление!'
'Учту на будущее, спасибо!'
Так, а кто там мечами играется? Ох, ты, вот это подарочек мне с утра пораньше! Под подарочком я подразумеваю двух демонов, сражающихся на мечах неподалеку. Оба вспотевшие, обнаженные по пояс, лица сосредоточены, движения быстрые и точные… Мдя, если мне когда-нибудь придется обнажить меч против демона, то меня ждет неминуемое и очень быстрое поражение. Скорость и реакция у эрханов такая, что эльфы нервно курят в сторонке! Ну, светлые, они же лесные, точно.
Хм, Сайтос явно проигрывает Шайтанару. В плане внешности, про владения боевым искусством я пока не уверена. Кронпринц выше на пол ладони, плечи шире, да и мышцы у него конечно…. Ничего лишнего, все рельефное, объемное, притягательное. Руки сильные, кожа светлая, да и вообще, от этого эрхана за лигу веет силой так, что находится с ним рядом, особенно когда он не в духе, категорически не хочется. А силу его рук, я лично проверила, на своей шее, ага. У Сайтоса телосложение практически такое же, но поменьше, что ли.
Оба сильные, опасные, словно хищники. Хе, нужно включать инстинкт самосохранения и держаться от них подальше.
Резкий разворот, блок, звон стали, сильное тело прогнулось, выпрямилось, обманное движение, разворот и кончик длинного и довольно широкого меча упирается в шею Сайтоса.
— Мертв! — констатировал Шайтанар, довольно усмехнувшись.
— Да понял, я, — недовольно ответил Сайтос, отведя ладонью кончик оружия от своего тела, — Тебя победить невозможно.
— Все может быть, — неопределенно пожал плечами демон, опуская меч, — Тренироваться нужно чаще.
— У меня пару сотен лишних лет в запасе не было, чтобы потратить их на обучение, — вскользь обронил Сайтос, вытаскивая из травы простые черные ножны.
— Со временем пожалеешь, что не нашел для этого времени, — довольно резко ответил Шайтанар, отворачиваясь от Сайтоса. Длиннющие стальные волосы демона, стянутые в низкий хвост, красиво взметнулись, блеснув в лучах солнца. Какая прелесть…
Так, куда это меня понесло?
Сделав вид, что я вообще не видела и не слышала демонов и их разговора, я откинула плащ и с удовольствием потянулась. Эх, кушать хочу! А где Дарт и Карнелия?
— Утро доброе, княжна, — ухмыльнулся Сайтос, подойдя к лагерю, — Выспались?
— Сайтос, я тебя предупреждал, никаких титулов! — тихо рыкнул Шайтанар, подошедший следом за темноволосым демоном.
— Я забыл, — усевшись прямо на траву неподалеку, признался эрхан, впрочем, без малейшей тени раскаянья, — И к тому же, мы здесь одни.
А вот это, кстати, нужно проверить. Где там моя птичка? Угу, приблизительно пять лиг отсюда, на краю глухой деревеньки, которую мы проехали, даже не остановившись. Никого, отряд за нами либо не выехал, либо от него вообще ничего не осталось. Надеюсь на второе.
— Что-то не так? — очень тихо раздалось над ухом.
— В том-то и дело, — нахмурилась я, разорвав контакт с вороном и открыв глаза, — За нами нет погони. Кстати, почему мы не уехали на рассвете?
— Впереди Иллюзионный лес, одно из самых опасных мест в мире, — Шайтанар убрал свой меч в ножны и повернулся ко мне, — Нельзя отправляться туда уставшими, и я решил, что если мы потратим один день на отдых, то ничего страшного не произойдет. Ты уверена, что погони нет?
— В ближайших пяти лигах точно нет, я сейчас отправила Рикса чуть подальше, пускай посмотрит, — ответила я, продолжая хмуриться. Лицо кронпринца демонов тоже не было безоблачным:
— Странно. Неужели из отряда никто не выжил?
— Сомневаюсь я в этом, — покачала я головой, — Кайрик Нарханский не тот человек, чтобы так легко отступать от задуманного. Если он знал, что я буду в Трийске (а в этом я почему-то не сомневаюсь), то догадался, что я поеду в Иллюзионный лес, больше в этих краях делать нечего. У него только два варианта: либо перехватить меня до того, как я скроюсь в лесу, либо ждать моего возвращения.
— Кто такой этот Нарханский? — неожиданно спросил Сайтос, — И почему мы так спешно от него убегали?
— Нарханские — побочная ветвь рода Тейнх. Тейнх — фамилия Ингры и Старшего члена Совета. Пошалил он в молодости, вообщем. Если каким-то образом не станет Киртана и Ингры, то Кайрик — единственный претендент на престол Динтанара. По крайней мере, так было, пока…
— … пока наследницей не стала ты, — кронпринц тут же уловил суть, — Это и вызвало ополчение. Я прав?
— Абсолютно, — кивнула я, вытаскивая из кармана рюкзака гребень, — Про его причастность к волнениям на севере страны уже все давно знают, но доказательств не было. По крайней мере, до сегодняшнего дня.
— Тогда вдвойне непонятно, почему он не выслал отряд за тобой, — теперь уже в догадках терялся Сайтос, — Но не ясно, откуда он узнал, где ты будешь.
— Без понятия. Да и упырь с ним, — решила я оставить эту тему, да и больше интересовало меня на данный момент то, что кончики волос запутались напрочь во время моего далеко не спокойного сна, — Если люди из его отряда все-таки остались живы и отправились в погоню, то мы заранее узнаем о их приближении и в любом случае успеем скрыться в лесу. А туда они вряд ли сунутся.
— Пожалуй, я с этим соглашусь, — произнес Шайтанар, натягивая темно-синюю рубашку с золотистой шнуровкой на груди и с короткими рукавами, — Но в любом случае, через пару часов мы отправляемся.
Через полчаса неравного боя с собственной шевелюрой, я наконец-то прочесала этот ужас и забрала его в высокий хвост, закрепив палочками так, чтобы кончик хвоста едва касался талии. Убрала в рюкзак гребень, одеяло и плащ и потопала умываться. Дарт с Карнелией оказались на берегу озера — рыбу ловили. Ну да, запастись провизией мы не успели, а кушать в дороге что-то нужно.
Пока варилась уха, все собирали вещи и проверяли оружие, я проверила Сумрака, который пасся вместе с остальными лошадьми за ближайшим пригорком. И не зря же! Эта скотина с четырьмя копытами, она…. Вообщем, когда мне лучше обрадовать демонессу, что у её кобылки в недалеком будущем жеребята появятся, которые от хозяйки шарахаться будут?
— Эль, ты обедать идешь? — издалека крикнул ятугар.
— Ага! — отозвалась я и, бросив укоряющий взгляд на блаженную морду пегаса, направилась к лагерю. Но не успела пройти и пары шагов, как виски чуть сжало, а перед глазами поплыла дорога. Опустившись на колени, я всмотрелась в размытую картинку. Зеленая равнина, довольно широкая пыльная дорога, ряды всадников… Через несколько секунд до меня дошло, что это не то, что вижу я, а то, что видит Рикс с высоты птичьего полета.
