– Держитесь! – крикнул Эсперанса.
Олдсмобиль с ревом устремился в проем. Левая створка ворот скребнула по боку автомобиля. Правая створка стукнула мгновением позже и так сильно, что Декер испугался, что машину насмерть заклинит в воротах. Но Эсперанса еще сильнее выжал газ. Олдсмобиль прорвался через закрывавшиеся ворота с такой силой, что обе створки погнулись и слетели с петель. Декер услышал, как с грохотом они рухнули на мокрый асфальт позади машины. Эсперанса вывернул баранку. Шины скользили по лужам, разбрасывая воду, олдсмобиль пронесло юзом по темной дороге, но он тут же выровнялся и устремился вслед за «Кадиллаком».
– Просто замечательно! – сказал Декер. Его трясло, он стучал зубами от холода, но тут ему в голову пришло, что Джордано приказал телохранителю отнести его одежду в автомобиль. Пошарив по сиденью, он, к своему большому облегчению, обнаружил ее.
– Учился ездить на горных дорогах, – пояснил Эсперанса, прибавив скорость в погоне за «Кадиллаком», – когда мне было тринадцать.
Декер натянул нижнее белье и брюки; одежда успела сильно отсыреть, и в первый момент ему даже сделалось еще холоднее. Одеваясь, он не забывал поглядывать в заднее окно, высматривая мигающие маяки полицейских автомобилей. Но, несмотря на то что сирены уже звучали где-то неподалеку, ночь оставалась темной. Вдруг она стала еще темнее – это Эсперанса без предупреждения выключил огни олдсмобиля.
– Не вижу смысла указывать полиции, куда мы направляемся, – объяснил детектив.
Впереди, на расстоянии в половину квартала, вспыхнули стоп-сигналы «Кадиллака» – это Фрэнк свернул налево за угол. И в тот же момент, когда он исчез из вида, Декер увидел сзади множество огней. Целый караван визжавших сиренами полицейских автомобилей остановился перед въездом в поместье Джордано.
– Они нас еще не засекли, но засекут, – сказал Декер, торопливо надевая рубашку. – Увидят наши огни, когда вы затормозите, чтобы свернуть за угол.
– А кто говорил, что мы будем тормозить? – Эсперанса ввел машину на перекресток и, неистово выкрутив руль, заставил чуть не вылетевший на тротуар олдсмобиль свернуть налево и исчезнуть из поля зрения полицейских. – Мне приходилось делать такие вещи, когда я занимался гонками. В четырнадцать.
– А чем вы развлекались в пятнадцать лет? Участвовали в гонках на выживание? – Декер взял носки и ботинки. – Иисус, я не вижу ничего, кроме «Кадиллака». Пожалуй, теперь вам стоит включить фары.
Машина пронеслась в считанных сантиметрах от автомобиля, припаркованного у обочины дороги. Эсперанса резко выдохнул.
– Согласен с вами. – Вспыхнули фары. – От этого не так уж много толку. Как, по-вашему, включаются дворники на этой штуке? Этим выключателем? Нет. А как насчет этого? – Стеклоочистители заработали.
Впереди «Кадиллак» снова свернул налево.
Эсперанса прибавил скорость, в последнюю секунду нажал на тормоз и повернул налево на перекрестке. Во время поворота колеса попали в лужу и утратили сцепление со скользкой поверхностью дороги. Машина ударилась о бордюр тротуара, чудом избежала столкновения с фонарным столбом, который все же сумел оторвать у олдсмобиля левое зеркальце заднего вида, и, вихляя, вернулась на середину проезжей части.
– Нет, когда мне было пятнадцать, я не гонялся на автомобилях, а угонял их, – с некоторым опозданием ответил Эсперанса на в общем-то чисто риторический вопрос Декера.
– Откуда вы взялись в доме?
– Когда этот парень сказал мне по телефону, что вы уехали, я сразу понял, что случилась неприятность. Проверил пеленгатор, который вы мне дали. Сигнал был постоянным, поэтому я решил, что парень врет и вы все еще находитесь на малине у Джордано. Но в любом случае я не мог бы принести никакой пользы, если бы продолжал торчать в будке телефона-автомата. Поэтому я велел таксисту подвезти меня к дому. Тогда-то я и услышал выстрелы изнутри.
– Когда мы выезжали, я не видел поблизости никакого такси.
– Водитель решил, что я веду себя подозрительно. Он заметил пеленгатор и несколько раз спрашивал меня, за кем я слежу. А как только он услышал выстрелы, то потребовал, чтобы я немедленно расплатился и вышел из такси. Я не успел захлопнуть дверь, как он рванул с места и умчался. Единственное, что мне пришло в голову, было перебраться через забор и выяснить, что там происходит.
– И достать пистолет из моей сумки.
– Но, по-моему, я поступил правильно.
– Я ваш должник.
– Не беспокойтесь, я придумаю, как заставить вас расплатиться. Лучше расскажите, что случилось в доме.
Декер не ответил.
– Что все-таки была за стрельба? – упорствовал Эсперанса.
– Мне снова приходится напоминать себе и вам, что вы полицейский, – сказал Декер. – Я не уверен, что рассказывать вам подробности будет так уж разумно.
Сделав следующий крутой поворот, «Кадиллак» вывел их на пустынную главную улицу города. Машины мчались мимо немногочисленных магазинов через залитую дождем деловую часть города.
– Через минуту он окажется на автомагистрали, – заметил Декер.
– Я никак не могу добраться до него раньше. – Эсперанса попробовал было увеличить скорость и лишь с величайшим трудом сумел вернуть себе контроль над олдсмобилем. – И что, Ник Джордано мертв?
– Да. – Во рту у Декера пересохло до боли.
– Самозащита?
– Во всяком случае мне определенно казалось, что дело обстояло именно так.
– Тогда в чем же проблема? Вы боитесь, что полиция решит, будто вы отправились туда с обдуманным намерением убить его? Что вы решили разделаться с ним и специально для этого уехали из Санта-Фе?
– Если эта мысль пришла в голову вам, то они наверняка будут думать именно так, – ответил Декер.
– Ну, конечно, это был бы самый простой способ разрешить все проблемы Дианы Сколари.
– Бет Двайер. Ее зовут Бет Двайер. Я пытаюсь спасти Бет Двайер. Вперед! – Декер ткнул пальцем в стремительно приближающую широкую полосу, по которой сплошной лентой тянулись огни фар. – Это въезд на магистраль.
Впереди вспыхнули стоп-сигналы «кадди». Фрэнк Джордано замедлил ход и начал плавный поворот, въезжая на «лепесток», выходивший на автостраду.
Правда, он затормозил слишком резко, и «кадди» сильно занесло.
– Иисус! – воскликнул Эсперанса. Олдсмобиль мчался к вилявшему по дороге «Кадиллаку», который с устрашающей быстротой увеличивался в размерах. – Сейчас мы в него врежемся!
Детектив нажал на тормоз. Машина замедлила ход, но явно недостаточно. Эсперанса отпустил педаль и тут же снова нажал. Затем нажал еще раз, а потом с силой вдавил тормоз. Машина продолжала неудержимо скользить к потерявшему управление «Кадиллаку». В следующий момент по олдсмобилю хлестнул резкий порыв ветра, и его тоже занесло. Эсперанса уже не мог ничего сделать. Автомобиль завертело, его багажник вдруг оказался спереди.
В ветровом стекле олдса то появлялся, то исчезал, словно вспышки в стробоскопе, тоже вертевшийся на мокрой дороге «Кадиллак». А потом он вдруг исчез.
«Очевидно, слетел с дороги», – испуганно подумал Декер. Тут же олдсмобиль покачнулся. Чувствовалось, что под колесами уже не мокрый асфальт, а что-то мягкое и вязкое. Трава! Верно. Задний бампер олдса обо что-то ударился. Зубы Декера лязгнули. За спиной у него раздался металлический удар. Захрустел разбитый задний габаритный огонь. Олдс еще раз дернулся и остановился.
– Вы в порядке? – Голос Эсперансы заметно дрожал.
– Да! Где Джордано?
– Я вижу его фары! – Эсперанса переключил передачу на первую, нажал на газ, и машина отползла от дерева, в которое врезалась, и потащилась по краю раскисшего поля, возвращаясь к «лепестку» въезда на автостраду. Впереди «Кадиллак» выбрался из кювета и помчался вперед, стремясь укрыться в потоке автомобилей, катившихся по магистрали.
– Вы убили отца, – произнес Эсперанса и хрипло вздохнул. – Если вы убьете сына, то проблемы Бет Двайер закончатся. Некому будет оплатить контракт на ее убийство. Люди Джордано прекратят охоту на нее.
– Вы говорите так, будто одобряете мои методы.
– Я только размышляю.
Впереди Джордано нахально вырвался на магистраль, заставив другие машины притормозить и уступить ему дорогу. Возмущенно загудели сигналы.
– У Джордано в машине миллион долларов, – сказал Декер.
– Что?
– Это вознаграждение, которое Брайан МакКиттрик потребовал за убийство Бет. И он рассчитывает получить его через девяносто минут, если считать от данного момента.
Машина, управляемая Эсперансой, на скорости влетела на автостраду вслед за «Кадиллаком».
– Ну, а если он не получит денег? Может быть, тогда он отпустит ее?
– Нет. МакКиттрик совершенно лишился рассудка. Он убьет ее из одной только злобы, – ответил Декер. – Деньги необходимо доставить ему. Возможно, мне удастся этим воспользоваться, чтобы заставить его отвести меня к Бет. Но, как бы там ни было, Фрэнк явно не собирается отдавать деньги. Он едет на юг. А место для передачи находится в нескольких милях к северу отсюда.
