Переглянувшись с леди Арден, Константин оставил эту тему и отхлебнул вино.
— Я хочу на следующей неделе отвезти тебя в Лондон, Джейн. Ты не возражаешь?
— В Лондон? — Ее глаза тревожно округлились. — Зачем?
— У меня там дело. И я хочу отыскать Трента и воззвать к его чувству ответственности. Его арендаторы нуждаются в нем.
— Значит… — Джейн заколебалась. — Никаких балов… или приемов…
— А бал у Монфора? — напомнил Константин. — Я уверен, что мы станем там почетными гостями.
Она совсем забыла об этом.
— Ты все еще в трауре, дорогая, так что не можешь танцевать, — вмешалась леди Арден, — но не нужно отказываться от всех удовольствий. Возможно, немного необычно появляться на балу так скоро после смерти супруга, но когда объявят о твоей помолвке, люди поймут. Как невесте Константина тебе необходимо быть рядом с ним.
Леди Арден многозначительно посмотрела на нее, и Джейн припомнила их разговор о восстановлении репутации Константина в обществе. У нее упало сердце. Конечно, она должна поехать, ради него.
Однако Джейн всегда питала отвращение к светским мероприятиям. Ее манеры были слишком прямолинейны, чтобы привлекать представителей как одного, так и другого пола, а язык цепенел, как только она пыталась завести светскую беседу. Хотя Сесили была известна своей эксцентричностью, ее за это любили. А вот своеобразная эксцентричность Джейн оказалась менее привлекательной. Это просто… странно.
Была еще одна причина ее нежелания появляться в свете. Джейн видела все великолепие и мужскую силу Константина и понимала, что последние недели жила с ним словно в защитном коконе. Поглощенная им, в стороне от мира, она все больше уверялась в его внимании. Чувствовала себя в безопасности.
А в Лондоне столько утонченных леди, красивых, опытных. Как она может состязаться с ними?
Эта перспектива бросала беспощадный свет на ее общение с Константином в последние недели. Он говорил много теплых, ласковых слов, но только не те, которые она мечтала услышать.
Внезапно реальность обрушилась на нее. Почему она постоянно обманывает себя? Зачем переселилась в какую-то волшебную страну, когда любой разумный человек, взглянув в лицо фактам, увидел бы суровую правду?
Константин никогда не говорил, что любит ее. И не обещал верности. Он неисправимый женолюб, и хотя Джейн была уверена, что в Лейзенби у него нет другой женщины, вполне вероятно, что ему просто мешало отсутствие возможности, а не стойкость.
С самого начала Константин предложил деловое соглашение. Конечно, он испытывает к ней симпатию. Джейн это знала. Но ведь и Фредерик тоже питал к ней чувства в начале их брака, хотя это и не удержало его от вереницы любовниц. Это было нормально в их кругу. От жен ждут, что они закроют глаза на проделки мужей и сами заведут любовников, произведя на свет одного-двух сыновей в браке.
Разве не такой договор заключила она с Константином? При этой мысли внутренности Джейн свело судорогой.
Вдруг она почувствовала себя брошенной на произвол судьбы, даже более уязвимой, чем в свои несчастные семнадцать лет. Джейн жаждала верить в любовь Константина и в его преданность. А без его уверений на этот счет могла смотреть на предстоящую поездку в Лондон только с ужасом.
Глава 20
Как только Константин в ту ночь открыл ей дверь, Джейн набросилась на него с яростными поцелуями, вцепившись в полы его халата.
У Константина дух захватило, но в пылких порывах Джейн он чувствовал какую-то отчаянность. Это его озадачило.
Положив руки ей на плечи, Константин удержал ее.
— Ого! — мягко сказал он. — К чему такая спешка, принцесса?
Не говоря ни слова, Джейн вывернулась из его рук и скользнула вниз. Лаская руками его бедра, она целовала его грудь, скользила языком по соску. Его копье мгновенно отвердело, но Константин был решительно настроен не позволить ей отвлечь его от того, что хотел узнать.
— Джейн…
Она продвигалась все ниже, игриво проводя языком по его животу, и это было подобно языкам пламени. Нет. Нет! Прежде чем он окончательно потеряет самообладание, ему нужно знать, почему она себя так ведет.
Константин коснулся ее макушки, пытаясь привлечь внимание.
— Не то чтобы я это не ценю… — натянуто сказал он. Его голос сорвался на стон, когда она взяла его в рот, разбивая вдребезги все мысли.
Что-то во всем этом неправильно, но будь он проклят, если сможет разгадать эту головоломку, когда ее язык кружит вокруг налитой головки с ловкостью опытной куртизанки. От мысли, что это Джейн делает такое, кровь закипела в жилах.
Вздрогнув, Константин запустил пальцы ей в волосы, его ягодицы напрягались, когда она вбирала его всего. Он преподал ей основы, но в последние недели она, похоже, усовершенствовала мастерство.
Он держался как мог, но это длилось не долго. Слишком быстро ум его опустел, с гортанным криком он достиг такого мощного финала, что закружилась голова.
И они даже не делали этого в постели.
Придя в себя, Константин притянул Джейн к себе для долгого дурманящего поцелуя, потом подтолкнул к постели, твердо положив руку на изящные ягодицы. На Джейн не было абсолютно никакой одежды — очередная новость, — и хотя Константину нравился открывавшийся глазам вид, ее нагота задела еще одну тревожную струнку.
Его грудь все еще тяжело вздымалась, когда он откинулся на подушку и притянул Джейн к себе.
— Мне понадобится немного времени, прежде чем я отвечу взаимностью.
Она лежала в кольце его рук, по привычке покусывая кончик пальца. Он уже знал: это означает, что Джейн чем-то глубоко взволнована.
Значит, интуиция с самого начала этой горячей стычки его не подвела.
— Джейн, что не так?
— Не так? — Она смотрела на него сквозь путаницу волос. — Почему ты так говоришь? Я… тебе ведь понравилось?
О Господи!
— Конечно. Но не нужно делать это, если тебе не хочется. Ты не должна.
— Мне нравится делать это. Нравится… — Ее губы сложились в скованную улыбку. — Я люблю, когда ты в моей власти.
Константин рассмеялся и поцеловал ее в висок.
— Я твой раб, принцесса. Ты это знаешь, — хрипло сказал он.
Джейн молчала.
Снова это напряжение. Константин чувствовал его, даже когда она прильнула к нему.
Прежде, когда в отношениях с женщинами возникали недомолвки, он, что называется, умывал руки. Он просто расставался или совершал какой-нибудь непростительный грех и, когда дама выставляла его из своей постели, вздыхал с облегчением.
Теперь все не так просто. Джейн не из тех женщин. Он питает к ней нежные чувства. Он собирается жениться на ней. Он не может уйти, даже если бы захотел. Он и не хочет!
