- Прекрасно выглядишь, Аль! – улыбнулся он, усаживая меня в мягкое кресло.
- Спасибо, Гелан, ты тоже, – искренне отозвалась я.
Внешне Гелан отличался от остальных Тули. Тонкокостный, выше меня всего на полголовы он выглядел подростком на фоне своих массивных младших братьев и казался приемным сыном в клане, но это было обманчивое впечатление, он был настоящим Драконом, настоящим Тули. Дун был сердцем семьи, а Гелан – ее мозгом. Тули владели бизнесом в третьем мире, который обеспечивал им комфортные условия пребывания. Как таковые деньги их не интересовали, так же как и власть, но условия проживания должны были соответствовать их положению. Точка. Ради этого Гелан организовал доходный бизнес и теперь с удовольствием им руководил, взяв в помощники Драка и Гора. Гелан был самым уравновешенным из Тули и слыл тонким дипломатом и дальновидным политиком. Мой отец нередко хвалил его, говоря, что с таким сыном Бруну не стоит беспокоиться за будущее династии и сокрушался, что Таниэль не проявляет и половины тех качеств политика и дипломата, коими славился Гелан.
- Одну минуту, я прикажу подать кофе, – он отдал распоряжение своему вагару и присел рядом с нами. Расспросив о наших делах, он подвинул ко мне длинную деревянную коробку, которая стояла на журнальном столике рядом с ним, и откинул крышку.
- Аль, выбирай. – Гелан кивнул на коробку, я с любопытством заглянула в нее. Ящик был наполнен трубками, некоторые из них были в употребление, о чем свидетельствовали почерневшие чашки и прокуренные мундштуки, другие были совсем новые. Я удивленно посмотрела на улыбающегося Гелана. Эсмириль смущенно заерзала.
- Ты же не думала, что у нас трубки валяются по всему дому? – кашлянув, спросила она меня.
Откровенно говоря, именно так я и думала, мне не хотелось, чтобы моя новая привычка так скоро стала достоянием широкой общественности.
- Выбирай, – повторил Гелан – и перестань вести себя как ребенок. Лучше я сам научу тебя правильно курить, чем ты будешь учиться сама, втихомолку таскать траву у Эс и подвергаться риску отравления.
Я без лишних слов придвинула к себе ящик и стала доставать из нее трубки, придирчиво осматривая их со всех сторон. Теперь мне было понятно, почему Эсмириль осталась недовольна всеми человеческими приспособлениями для курения, трубки из коробки имели аккуратные небольшие чашки, довольно длинный мундштук и эллипсовидные наконечники, а главное они были сделаны из правильного материала. Большая часть трубок оказались великоваты для меня, видимо их делали для мужчин, поэтому я отложила их в сторону, выбрав самые маленькие и удобные. Трубочки Драконов были мастерски вырезаны из твердого дерева сторр, резчик умело подчеркнул естественный узор древесины, превращая каждую трубку в произведение искусства, красноватые и светло-коричневые полосы на темно-коричневом фоне сплетались в уникальный и неповторимый узор. Я долго перебирала трубки, пока не сообразила, что не знаю, на что мне надо обратить внимание при выборе.
- А как я должна их выбирать? – спросила я у Гелана, держа выбранные трубки в руках.
Гелан с серьезным лицом взял в руки одну из трубок, поднес ее к глазам и торжественным голосом начал инструктаж - Тебе надо сосредоточиться и пристально смотреть на трубку, через некоторое время узоры начнут танцевать и сливаться воедино.
Я слушала его затаив дыхание, мне в голову не приходило, что выбор трубки похож на магический ритуал.
- Узоры будут плясать, а когда танец остановится и трубка поменяет цвет на светло-коричневый это будет означать, что ты все сделала правильно и обрела свою трубку, – провозгласил Гелан, осторожно положил трубку на столик и скрестил руки на груди.
Воцарилось молчание. Я с благоговением смотрела на трубки, гадая, которая из них соблаговолит стать моей. Вдруг Гелан и Эсмириль расхохотались.
- Просто возьми их в руки, примерься, рассмотри рисунок, – сказал он, все еще посмеиваясь.
Гелан меня разыграл! А я поверила! Если бы не их хохот я и в самом деле стала бы ждать танцев узора на поверхности! Поняв, как глупо буду выглядеть, если начну обижаться, я тоже рассмеялась. После того как я обрела свою трубку, выбрав ее исключительно из эстетических соображений, Гелан показал, как правильно ее набивать, раскуривать, чистить и количество травы, которое мне нужно брать. Он насыпал запас драгонфлайя в кисет с гербом Тули и протянул его мне. Вагары принесли кофе и мы, уютно устроившись в креслах и покуривая каждый свою трубку, приятно проводили время. Наконец, Гелан встал и стал убирать лишние трубки.
- Если так пойдет и дальше у нас не останется запасных трубок, – пробормотал он себе под нос на квэнне, но моего знания языка хватило, чтобы понять сказанное. Эсмириль покосилась на него, но Гелан больше ничего не сказал. Мне стало любопытно, кому еще Гелан дал трубку из своей коробки, хотя, судя по количеству оставшихся, нехватка запасных им пока не угрожала.
Мы пробыли в поместье до вечера и после традиционно плотного ужина, захватив с собой Драка, поехали домой.
В городской квартире мы разбрелись по своим комнатам, и я, оставшись одна, тут же включила компьютер, чтобы разыскать еще что-нибудь о Данте. Я уже знала о нем почти все, с кем и где он снимался, с кем дружил, имена его бывших подружек, прочитала все его интервью и рецензии на фильмы. Пока это знание ничего мне не давало, настала пора думать над следующим шагом.
Несколько дней прошли спокойно, на улице было холодно, и практически все свое время я проводила, лежа на диване, убегая на пару часов, чтобы успеть на утренний сеанс в кино. Эс была занята какими-то личными делами, Драк тоже отсутствовал, появляясь только вечером.
В один из дней Эс вернулась с румяными щеками, пахнущая морозом, с блестящими глазами и упала рядом со мной на диван. Некоторое время она молчала, а потом неожиданно спросила.
- Аль, а ты бы могла полюбить человека?
Я невольно вздрогнула, мне приходилось прилагать немало усилий, чтобы сохранить свою тайну, так как я еще не была готова поделиться ею с Эсмириль, и в то же время чувствовала себя виноватой из-за того, что мне приходится обманывать лучшую подругу.
- Не знаю, зависит от человека, - промямлила я - Почему ты спрашиваешь?
- Я встречалась с Ником, – просто сказала она – мы гуляли в парке и он меня поцеловал.
