— Черт. — На том конце провода можно было услышать, как что-то сломалось, причем так громко, что Тэй дернулась и убрала трубку от уха. — Включи отопление на максимум. Скорее всего, у Риза шок, возможно, будет знобить. Накрывать его нельзя — ткань будет впитывать кровь из ран, лишая его остатков сил. Я приеду, как только смогу.
Тень закончил разговор. У Тэй создалось впечатление, что подобное происходило и раньше. От этой мысли мутило. Девушка нашла термостат и установила на восемьдесят пять градусов, тут же тихий гул наполнил квартиру. Тэйла поспешила обратно в холл.
— Эй, — прошептала она, опустившись рядом с дрожащим Ризом, который все еще стоял на четвереньках, точно так, как она его и оставила. Демон ничего не ответил, и по судорожно сцепленным челюстям Тэй поняла почему. Он просто не мог разжать зубы.
Тошнота подкатила к горлу девушки. Кто это сотворил? Другой Семинус? Им нельзя убивать людей? Вопросы снедали ее, но до прибытия Тень оставалось только пытаться успокоить Риза.
— Мне нравится твоя квартира, — сказала Тэй. — Я тут шныряла везде. Надеюсь, ты не против. Все равно я не нашла ничего странного.
Она постаралась, чтобы ее голос звучал игриво, ведь несмотря на то, что ей не хотелось это признавать, она не удивилась тому, что обнаружила в его квартире. Нормальность.
— Ну, хм… как думаешь, когда мы узнаем, что за демон мой дорогой папочка? Мечтаю, чтобы он не оказался кем-то по-настоящему ужасным. — Девушка чуть не рассмеялась от этой мысли. Несколько дней назад, если дело касалось демонов, для нее не было разницы между «по-настоящему ужасным» и «не таким уж страшным».
Дыхание Призрака немного успокоилось, стало не таким судорожным. Тэйла продолжила говорить. Это была бессмысленная болтовня о всяких глупостях: о плохих оценках в школе, любви к апельсинам, желании научиться кататься на коньках. К тому времени, как в квартире появился Тень, Призрак знал о ней больше, чем кто-либо из «Эгиды», хотя сказать наверняка, слышал он ее или нет, не представлялось возможным.
Тень даже не посмотрел на девушку, он поставил на пол металлический медицинский чемоданчик и присел рядом с Ризом.
— Эй, старик, а вот и я. Ты поправишься.
Призрак застонал, словно присутствие брата позволило снова чувствовать. От боли, звучащей в его голосе, сердце Тэй обливалось кровью.
— Что они с ним сделали? — прошептала девушка.
Тень смерил Тэйлу таким взглядом, будто только сейчас обнаружил ее присутствие в комнате.
— Обработали кулаками и девятихвосткой. — Посмотрев на Риза еще раз, добавил: — А еще зубами.
Грудь сковало холодом. Это все она виновата. Риз защищал ее, когда на них напали Хранители. Убил, чтобы спасти.
— Он этого не заслуживает.
— Не заморачивайся, истребительница. — Тень отвернулся. Выражение его лица смягчилось, когда он осторожно обхватил ладонями лицо брата. — На этот раз ублюдки оттянулись по полной, да?
— На этот раз? Но Призрак говорил, что никогда не убивал людей.
— Он и не убивал.
Ей хотелось спросить, чем же тогда он заслужил подобное, но выражение холодной ярости на лице Тени не располагало в беседе.
Тень легкими как перышко прикосновениями ощупал лицо Риза. Закончив, он заговорил тихим, успокаивающим голосом, осматривая ребра, живот и конечности. Зубы Призрака выстукивали дробь, но сам Риз не издал ни звука, хотя процедура явно доставляла ему невыносимую боль.
— Истребительница, открой мой чемоданчик и передай шприц из правого внутреннего кармана.
Обрадовавшись, что может хоть чем-то заняться, она выполнила просьбу, и Тень четко, как истинный профессионал, сделал укол в плечо Призрака. Пусть по теплоте душевной парня можно было сравнить с взбешенным питбулем, врачом он был замечательным. Тэй не могла не отметить, что Тень излучал мужественность почти с такой же легкостью, как и Риз.
— Это обезболивающее?
— Антибиотик. — Тень достал какие-то трубки и пакетик с кровью. — Обезболивающие запрещены правилами.
— Правилами? Есть правила, как пережить избиение до полусмерти?
Вместо ответа он поставил капельницу с кровью, повесив пакетик на дверную ручку. Закончив, он положил ладонь на затылок Риза — одно из немногих уцелевших мест — и начал поглаживать его.
— Братец, у тебя пульс зашкаливает, дыхание нерегулярное. Мне нужно, чтобы ты расслабился. — Тень закрыл глаза, и на миг показалось, что напряжение ушло из тела Призрака, но потом Риз опять дернулся, а дыхание вновь участилось.
Не задумываясь, Тэй взяла его ладонь. Тень распахнул глаза, и под его мрачным взглядом девушка одернула руку, испугавшись, что вместо помощи может причинить боль.
— Нет, — сказал Тень, схватив ее за запястье. Из груди Призрака вырвался тихий рык, и Тень нахмурился. — А вот это уже интересно, — пробормотал он, аккуратно положив ладонь девушки обратно. — Похоже, твое прикосновение его успокаивает. Держи так, пока я его не усыплю.
Очень нежно Тэй начала поглаживать пальцы Риза, те самые, которые спасли ей жизнь и доставили столько наслаждения. Через несколько минут Тень кивнул.
— Он вырубился. Надо, чтобы он оставался в этом состоянии еще пару часов.
— Но с ним все будет в порядке?
— Да. Нас не так-то легко убить. Это просто для справки, Хранительница. — Он собрал инструменты и жестом предложил проследовать за собой на кухню, где включил воду, чтобы помыть руки. — Если Фантом позвонит, ни слова о случившемся. Если заявится сюда — не впускай его в квартиру.
— Почему?
Тень замолчал. Пауза длилась так долго, что Тэй подумала, что уже не дождется ответа, но, вытерев руки, он произнес:
— Призрак наказан не за свои преступления, а за то, что сделал Фантом. Фантом не должен об этом знать.
— Значит, это никак не связано с тем, что случилось в моей квартире? Не понимаю.
— Тебе и не нужно.
— Нет, нужно. Я не собираюсь вредить Призраку, в противном случае, я бы тебе не позвонила, верно?
Тень оскалился.
— Если бы ты этого не сделала, я бы…
— Но я позвонила, — перебила его Тэй. — Так что объясни, почему его чуть не убили за то, что натворил Фантом?
— Ты. Мне. Не. Нравишься.
— Взаимно, приятель. Давай уже, колись.
Тень раздраженно выдохнул, словно пытаясь немного успокоиться. Ну, во всяком случае, хоть начал говорить.
— Фантом — наполовину вампир. И при этом Семинус. Законы тех и других не всегда совпадают, поэтому он находится как бы на ничейной земле. Советы не могут принять решение, как его наказывать за различные проступки. Но кто-то должен за них отвечать.
