так? – удивилась Мэг.
– Именно, – подтвердил Гарри. – Если говорить коротко, то похоронный агент – что-то вроде драйвера. Уже несколько раз я слышал их именование скриптами или программами. То есть речь идет о некой функции, что поддерживается самим Логосом. Об алгоритме, который побуждает эти создания к вполне определенным действиям. Если же они все-таки окажутся НПС, то у них явно больше полномочий, чем у их собратьев.
– А Маркус? – спросила Мэг.
– Папочка? – хмыкнул Гарри. – Он явно обладает правами админа. В Верхнем городе уж во всяком случае. Я, кстати, заинтересовался скульптурной композицией в центре этого поселения.
– Там раньше стояло изваяние Луиса Сайфера, – вспомнила Мэг. – Впрочем, я там была давно и отложила знакомство с этим заповедником на будущее.
– Теперь там тройная композиция: Луис Сайфер обнимает сестричек Праудфут. Похоже, мне следует ими заняться. Я продолжаю настаивать, что у Праудфут не было сестры.
– Я не против, – поддержала Мэг. – А что с Маркусом?
– Он один в один молодой Луис Сайфер, – ответил Гарри. – И если это он, тогда я бы радовался, что его права админа распространяются только на Верхний город.
– Что он сделал? – не поняла Мэг.
– Сбросил нас с Перси в реальность прямым образом, – нехотя сообщил Гарри.
– То есть?
– Скинул с уровня верхнего этажа главной высотки Сайфер-Сити к ее подножью, – объяснил Гарри. – Не менее двух тысяч футов в свободном падении. Выход из Логоса случился где-то на последних футах. Понятно, что в реальности мы с Перси висели в арендованной динамической кабине, каждый в своей сбруе. Но соответствие было таким, что оба эту сбрую порвали. Я отбил колени, а Перси сломал руку. И думаю, что мы еще легко отделались. Ужас был натуральным. Могло и сердце разорваться. Перси теперь на меня дуется.
– Я все компенсирую, – пообещала Мэг.
– Дело не в этом, – проворчал Гарри. – Он разбил чашечку.
– Кто? Перси?
– Маркус. Сказал, что как предмет, нарушающий законы виртуальности, чашка подлежит уничтожению. И разбил. Кулаком.
– Я вот тоже была в Логосе, – начала Мэг после паузы. – И нашла, откуда покупатели узнали об этих чашках. Оказывается, они служат для глубокого погружения в Логос. Их происхождение неясно, но на бульваре Капуцинов есть доска объявлений. Там раньше вывешивалось извещение об их продаже. А сейчас сообщается, что поступления кофейных чашек больше не ожидается.
– Что это значит? – заволновался Гарри. – Наше расследование зашло в тупик?
– Нет, – успокоила детектива Мэг. – Мы же не ищем преступника. Мы пытаемся понять и зафиксировать, что это такое – Логос. Все эти истории, нюансы, оттенки, что мы узнаем – это драгоценные камни, которые я затем вставлю в оправу. Уж простите за напыщенный слог. И ваше падение из Верхнего города тоже станет частью той оправы. Но теперь это будет другая книга. Если раньше я писала о том, как использовать Логос, то сейчас пришла пора его просветить. Изучить его метаболизм.
– Судя по всему, я начал с выделительной системы, – рассмеялся Гарри. – Я хотел бы… увидеть вас.
– Есть что обсудить? – постаралась не выказать радость в голосе Мэг.
– Есть необходимость… – Гарри запнулся, – подумать вместе. У меня, во всяком случае. Сверить часы, определиться. Перси мне помогает, но, возможно, мне придется самому отправляться в управление и договариваться. В ближайшие дни он на службе не появится, рука в гипсе. Так что завтра с утра я в управлении, а после обеда было бы неплохо состыковаться.
– Завтра после обеда я буду в Центральном парке, – сказала Мэг. – На большой лужайке. Приходите со своим ковриком.
– Неплохое место для рабочей встречи, – заметил Гарри. – А как это связано с Логосом?
– Это связано с моим состоянием, – объяснила Мэг. – Иногда мне необходимо просто побыть одной. Полежать на траве. Посмотреть в небо. Подумать. Когда материал накапливается, его нужно прожить еще раз. У каждого автора есть собственный алгоритм создания книги. У меня он вот такой. К тому же надо обдумать текст для сайта издательства. Я начала продвигать еще не написанную книгу. И, судя по словам редактора, посещаемость ее ресурса увеличилась на два порядка.
– А я не нарушу ваше уединение? – осторожно прощупал почву Гарри.
– Заодно и проверим, – улыбнулась Мэг. – Да, и вот еще что. Давай на «ты». Мне так будет проще.
– Если что, я не претендую на соавторство, – явно улыбнулся Гарри на том конце линии связи.
– Нет проблем, – прошептала Мэг и нажала отбой. А потом посмотрела на замолчавший смартфон и добавила: – Надеюсь, ты претендуешь на большее…
Она потянулась за сумкой, вытащила из нее медвежонка, уселась поудобнее в кресле, подбросила игрушку и поймала ее. На мгновение ей показалось, что ее реальность развеивается и она проваливается куда-то еще глубже, но ничего не произошло. Она продолжала сидеть в том же кресле.
– Вот и хорошо, – почему-то огорчилась Мэг.
Глава двадцать седьмая. Счастье
Он снова падал. Рядом в облике худощавого альбиноса в ужасе орал Перси, а Гарри летел вниз, смотрел на стремительно приближающуюся землю, или что там использовалось вместо земли в качестве основания для прекрасного города Сайфер-Сити, и думал, что и этот город, и весь Логос придуманы для искушения. Или для скрашивания недостаточно яркой жизни. Ну что-то вроде роскошного завтрака или обеда, который предлагался приговоренным к смерти, если на то высказывалось ими последнее желание. С чего он это взял? Вычитал где-то или видел в фильме? Бред же… Какой еще завтрак или обед?
Изогнувшись, как подброшенная в воздух кошка, Гарри вывернулся, оказался лицом вверх и, конечно, не увидел ни предполагаемой обратной стороны Верхнего города, ни чего-то еще. Ничего, кроме ослепительно-синего глубокого неба. И – р-р-раз…
И все. Тошнота от внезапно прекратившегося падения, треск рвущейся амуниции и стон Перси:
– Рука!
Собственно перелома не было, но лучевая кость треснула. Так что теперь Перси имел возможность щеголять полимерной шиной и даже не ходить на работу. Ну и, конечно, позвонить в такую рань мог только он.
Гарри протер глаза и взял телефон.
– Привет! Ты что так рано? Я хотел отоспаться. У меня важная встреча после обеда.
– Какая встреча? – возмутился Перси. – Я, почти в инвалидной коляске, волокусь с утра в департамент, разыскиваю нужное тебе дело, а ты спишь?
– Уже нет, – опустил ноги на пол Гарри. – Что там с Амандой?
– Все в порядке, – явно ухмыльнулся Перси. – Подожди еще немного, вовсе сменит гнев на милость. А там, глядишь, и вернет тебя на службу. Кажется, все прекратилось.
– Что именно? – не понял Гарри.
– Ну, точно судить еще рано, но, возможно, больше никаких призрачных домов не будет, – понизил
