Утром 14 марта 1984 г. в полицию городка Де-Мойн, южного пригорода Сиэтла, поступило сообщение о подозрительном исчезновении 17-летней Синди Смит. Заявителями выступили родители пропавшей девушки. Согласно их рассказу, два года назад Синди вместе с одноклассником уехала в Калифорнию, рассчитывая сделать карьеру в Голливуде. Синди неплохо танцевала, пела, имела броскую внешность. Грёзы о звёздной карьере в кинематографе закончились весьма прозаично: Смит стала танцевать стриптиз и подрабатывать проституцией. Её дружок принял на себя функции сутенёра. Помыкавшись в Калифорнии и лишившись последних иллюзий на отношения между полами, Синди решила вернуться домой, к родителям в Де-Мойн. Порвав со своим дружком-сутенёром, она ранним утром 13 марта 1984 г. прилетела в аэропорт «Сиэтл-Такома» и успела даже позавтракать с родителями. Примерно в 11:00 она вышла из дома, чтобы отправиться на поиск работы; Синди предполагала устроиться в какой-нибудь стрип-бар танцовщицей. Обратно она не вернулась, и родители не сомневались в том, что Синди сделалась жертвой маньяка.
Розыск Синди Смит на начальном этапе осложнялся тем, что родители не смогли предоставить полиции её последние фотографии, все они остались в Калифорнии. «Целевая Группа» обратилась за помощью к своим калифорнийским коллегам, дабы те проверили alibi дружка исчезнувшей девушки. Вполне могло оказаться, что за Синди примчался её сутенёр, который и возвратил её обратно в Лос-Анджелес. Версия эта подтверждения не получила: дружок Синди к её исчезновению оказался непричастен.
Прошло несколько дней, и «Целевая Группа» получила сообщение об обнаружении новых человеческих останков. 21 марта 1984 г. сторожевая собака охранника бейсбольного поля, расположенного к северо-западу от аэропорта «Си-Тэк», принесла хозяину большую почерневшую кость. Охранник заподозрил, что кость является человеческой, и на всякий случай поставил в известность полицию. Врач, приехавший с полицейским нарядом, однозначно определил, что находка является бедренной костью взрослого человека. По предложению «Целевой Группы» руководство полиции решило провести массированную поисковую операцию и проверить большие участки пустынных земель к западу и югу от аэропорта «Си-Тэк».
Для этого были доставлены полицейские собаки и вызваны подразделения национальной гвардии. Минула лишь неделя с того момента, как весь штат Вашингтон, затаив дыхание, следил за поисками трупов в районе шоссе № 90; теперь же картина в точности повторялась уже в другом месте. Газеты и телевидение посвящали начавшимся розыскам большие репортажи в своих новостных блоках.
Поиск решено было начинать от пересечения 16-й Саут-авеню и 146-й Саут-стрит и двигаться на запад, северо— и юго-запад. Расстояние от точки начала прочёсывания до места сокрытия трупа Шаунды Саммер, найденного севернее аэропорта «Си-Тэк» 11 августа 1983, не превышало 900 м. Это была лесистая, заболоченная местность. К вечеру 21 марта были найдены сильно разложившиеся человеческие останки, фактически скелет. По недостающей кости можно было догадаться, что именно их и отыскала собака охранника бейсбольного стадиона.
На следующий день прочёсывание было продолжено. В результате в 180 м от тела, найденного накануне, был обнаружен ещё один скелетированный труп. Он находился под большим раскидистым дубом рядом с дорогой, засыпанной гравием. Хотя место это являлось совершенно необжитым, сюда без проблем можно было добраться на автомобиле. Не вызывало сомнений, что труп пролежал на этом месте всю зиму. По характерным вьющимся чёрным волосам, оставшимся под черепом, можно было заключить, что обнаруженные останки принадлежали негритянке.
Ожидания публики, жаждавшей сенсаций, на этот раз не были обмануты. Обнаружения двух тел, фактически произошедшие в прямом эфире, превратили серийные убийства в округе Кинг в общенациональную сенсацию. Если до этого момента «Убийца с Грин-ривер» пребывал в числе многих прочих маньяков, орудовавших на территории США, ничем особенным не выделяясь на их фоне, то с марта 1984 г. таинственный преступник сделался известен во всех концах страны. О нём заговорили федеральные радиостанции, начали снимать репортажи телеканалы, принялись писать крупнейшие газеты. Если «Зелёный Убийца» ставил перед собою задачу прославиться на всю страну, то именно в марте 1984 г. он достиг своей цели.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Это имело важные последствия для «Целевой Группы». Отныне все её действия привлекали к себе самое пристальное внимание журналистов. Возле здания в Де-Мойне, где с января 1984 г. размещалась «ЦГ», постоянно дежурили три-четыре автомашины с теле— и радиожурналистами. Пишущая братия непрерывно прослушивала радиоканалы полицейской связи; попытки полицейских скрывать свои действия посредством смены частот радиопередач успехом не увенчались — медийные редакции оплачивали установку дорогостоящих сканеров радиочастот на автомашины своих журналистов. Кеппель с негодованием писал в своих воспоминаниях о том, что журналисты постоянно приезжали на места происшествий быстрее детективов «Целевой Группы». Происходило это именно за счёт того, что бойцы информационного фронта могли перехватывать полицейские радиосообщения.
Полицейский медик, исследовавший обнаруженные 21 и 22 марта 1984 г. останки, пришёл к заключению, что труп, найденный собакой охранника, принадлежал женщине белой расы в возрасте до 25 лет. Погибшая имела рост от 157 см до 170 см; в строении тела наблюдалась аномалия развития (какая именно, не сообщалось), другими словами, погибшая была непропорционально сложена. Погибшая задолго до своей смерти перенесла тяжёлую черепно-мозговую травму, однако к моменту гибели переломы костей черепа полностью заросли. Личность погибшей установить не удалось. Более того, по состоянию на октябрь 2007 г. останки эти продолжают оставаться не идентифицированными. Так в распоряжении «Целевой Группы» оказалось неопознанное женское «тело № 4».
Останки чернокожей женщины, найденные в 180 м от предыдущего скелета, идентифицировать, напротив, удалось без особых затруднений. Оказалось, что погибшей является Черил Уимс, исчезнувшая 23 мая 1983 г., в день собственного 18-летия. Ввиду почти полного отсутствия мягких тканей патологоанатом затруднился с определением причины её смерти, но целостность костей скелета косвенно указывала на удушение как вероятный способ убийства. При исследовании волос жертвы (криминалисты обязательно проверяют волосы погибших для установления их подлинного цвета и факта возможного использования краски для волос) специалисты сделали весьма ценное открытие: на волосах оказались микроследы быстросохнущей эмали, используемой при покраске автомашин.
После обнаружения упомянутых тел стало ясно, что «Зелёный Убийца» создал в этом районе кладбище, аналогичное тому, что было обнаружено южнее аэропорта «Си-Тэк». Активность полицейских сил в районе Грин-ривер заставила его окончательно отказаться от размещения трупов своих жертв в реке. В действиях маньяка явно прослеживалась определённая методичность и даже формализм. Сначала он на небольшом отрезке реки поместил в воду 4 женских тела, затем на небольших участках к югу и северу от аэропорта ещё 4 и 3 трупа соответственно. Очевидно, что разведав дорогу в уединённое место, преступник начинал активно ею пользоваться; затем в какой-то момент чувство осторожности заставляло его покидать этот участок и более там не показываться. Любопытно, что местами захоронений к северу и югу от аэропорта маньяк пользовался одновременно: труп Черил Уимс, исчезнувшей 23 мая 1983 г., он поместил на севере, а Констанс Наон, пропавшей примерно в то же время (через две недели), на юге. Для «Целевой Группы» важно было то, что все три «кладбища» находились внутри «ареала» «Зелёного Убийцы». Это означало, что преступник не покидал комфортную для него область, географию которой, видимо, знал великолепно.
31 марта 1984 г. охотник на лося обнаружил в южной части округа Кинг, неподалёку от шоссе № 410, скелет. Останки располагались примерно в 350 м от отметки «37 миля» в том месте, где шоссе на протяжении многих километров следует вдоль небольшой лесной речки Уайт-ривер. Хотя это место находилось очень и очень далеко от того района шоссе № 90, где были найдены неизвестные «тела № 2 и -3», схожесть двух участков местности бросалась в глаза. В обоих местах шоссе было проложено в густом лесу и плавно понижалось на спуске с холма. Выбор места, видимо, определялся соображениями удобства: преступник, остановив машину наверху возвышенности, получал прекрасную возможность видеть приближавшийся автотранспорт, что, разумеется, намного облегчало его задачу при попытке незаметного извлечении трупа из автомобиля.
