Мы распрощались, и я довольно потер руки. Что игроки площадку перед дворцом расчистят – я и не сомневался, главное, чтобы кто из них раньше времени в пещеру не проскочил. Хотя что там делать, если нет ни лута, ни фана?
Следующие два дня я провел на работе, рассудив, что теперь в игре мне точно делать нечего, да и ну его к лешему, опять какие-нибудь лихие приключения на свое мягкое место искать.
Очередной выпуск «Вестника Файролла» вышел славный. По комментариям на форуме мы окончательно определились с приоритетными рубриками, убрали несколько неходовых и в целом явно нашли своего читателя.
Но все хорошее кончается. В пятницу утром я стоял на главной площади Кайгера и с удивлением смотрел на творящееся на ней. Это было впечатляюще – толпы игроков, на глаз – не меньше трех тысяч, и при этом все прибывающие и прибывающие. Хлопки порталов ежесекундно выбрасывали в бург все новых и новых искателей приключений. НПС с огромной опаской глазели на все это и поднимали цены на свои товары.
Найти кого-либо в этой толчее было затруднительно, и я направился к дому рикса, здраво рассудив, что если кениг Харальд где и поселился в Кайгере, то конечно же только там.
У дома рикса, у ограды, тоже стояла толпа игроков, требующих пропустить их к кенигу, в основном напирая на то, что совсем офигели уже, неписи ушастые. Толпу сдерживали крепкие ребята из морских королей, беззлобно обещавшие всем присутствующим за такие слова рыло начистить.
– Хейген, – донесся до меня знакомый голос Гунтера. – Хейге-э-эн!
Повертев головой, я увидел моего друга, у которого почему-то было опущено забрало шлема, я и узнал-то его только по доспеху. Он стоял на небольшом каменистом уступчике, недалеко от забора временной резиденции кенига.
– Слава богу, хоть одно знакомое лицо, точнее, забрало, – сказал я, подходя к нему. – Ты чего от мира отгородился?
Гунтер молча посторонился, и я увидел шагах в десяти от себя полулежащего на камушке Флоси и еще какое-то существо в коричневой накидке и с рыжими волосами, растущими везде, где они только могут расти. Судя по бороде, существо было мужского пола.
– Ярл! – замычал Флоси, пьяный вдрызг. – Ярл наш вернулся! Вот мы теперь всем зададим! Алекс, вставай, пошли к ярлу.
Существо встало на коротенькие ножки и посеменило в мою сторону. Волна вони, исходящей от него, не просто ошеломляла, она просто, по-моему, убивала все живое в радиусе пяти-семи шагов. Наш туалетный по сравнению с этим был розарием.
– Это что? – отпрыгнул я в сторону. – Это кто?
– Это тот, кто сменил Флоси на его посту, – глухо ответил из-под шлема Гунтер. – Его Флоси с собой прихватил, в целях повышения квалификации и передачи опыта. Проще говоря, собутыльник его.
– Флоси, ты что творишь! – заорал я. – Мы к тебе-то еле принюхались, а ты еще вот это с собой прихватил!
– Ярл, – прошепелявило существо, посекундно отплевываясь от бороды, которая лезла ему в рот, делая и без того неразборчивую речь совершенно невнятной. – Ярл, пшмф… тьфу… шитмта… тьфу… гениальн… тьфу… стал от жиз… тьфу.
– Флоси! – рявкнул я.
– Он говорит, что будет рад служить под началом столь прославленного ярла, известного своей гениальностью, и делает это, поскольку не желает отстать от жизни, – вытянувшись, пробубнил Флоси.
Алекс договорил или, наоборот, не смог этого сделать, поскольку борода совсем скрыла его рот, и полез ко мне обниматься.
Я издал дикий крик и попытался вскарабкаться на камень. Поверьте, рыжее волосатое существо, источающее нечеловеческий аромат, с растопыренными руками – это реально страшно!
– Гунтер, у тебя свиток портала есть? – проорал я рыцарю.
Тот кивнул, хлопнуло окно, мигающее синим цветом, и я толкнул что-то бормочущего Алекса в него, плюнув на брезгливость.
– Давай и этого туда. – Железная рука Гунтера указала на Флоси.
– Пусть будет при нас, – не согласился я, и окно схлопнулось.
Потом я орал на туалетного, который перенес это с определенным стоицизмом и, слушая меня, только кряхтел и почесывался.
– Где кениг? – выпустив пар, поинтересовался я.
– В доме, на военном совете, – ответил Гунтер. – Нас ждать не стали.
– А чего нас ждать? Мы никто и звать нас никак, – не удивился я. – Пускают на совет – и на том спасибо.
Гунтер явно был со мной не согласен, но спорить не стал, только объяснил:
– Я тебя встречал. Через главный вход не пройдешь сейчас, но тут есть калитка, про нее никто не знает.
И впрямь недалеко обнаружилась небольшая дверца, через которую мы попали в сад и вышли к черному ходу в дом рикса.
– А вон та дорожка к морю ведет, – пояснил Флоси, показав рукой на узенькую тропку.
– Хорошо. Жди здесь, никого не пускай, – приказал я ему и вошел в дом.
Здесь заседал военный совет, состоящий из кенига, Хрольфа Коротконогого, по-видимому представлявшего всех морских королей, Свена, который непонятно как здесь оказался, дер Боттома, который скривился при виде меня, седобородого старика, скорее всего того самого мага, о котором говорил Валяев, и еще пары северян – надо думать, военачальников кенига.
Перед ними лежала искусно нарисованная карта, и кениг передвигал по ней яблоки, изображающие войска.
– И тогда они бросают в бой резерв. А где я буду? – грозно вопрошал он у одного из северян.
– На переднем крае? – предположил северянин.
– Да вот шиш тебе! – показал кениг ему дулю. – Прямо вот я свою голову подставлю под топор, жди. Там ты будешь.
– А вы где тогда? – поинтересовался дер Боттом.
– А вон, на кораблях с Хрольфом поплыву. Моя задача – Фомору башку отстричь, а с этой шелупонью вы сами справитесь, тем более вон сколько бездельников набежало. – Кениг посмотрел на меня. – А, ярл, явился наконец. Тебя где йотуны носят?
– Дела были. Я так понял, что вы на корабле решили добраться до Ледяной стены?
– Ну да, есть такое дело. На два корабля посажу лучших бойцов, да там еще и сами короли – те еще рубаки, и когда у дворца высадимся, сразу туда.
– Штурмовая группа, стало быть, – задумчиво сказал я.
– О, хорошее выражение, – кивнул кениг. – Она и есть.
– А я, пожалуй, с вами отправлюсь, – глянул я на кенига. – Вы как?
– И я, – поддержал меня Гунтер. – Дер Боттом куда более умел в руководстве людьми, чем я.
– Только очень важно, чтобы при вашей высадке мы уже были на площади, – отметил дер Боттом. – Иначе вы даже до дворца не дойдете.
– Айдус, огненный пал в воздух запустишь, как на площадь выйдете, – отдал приказ кениг.
– И еще, Айдус. После того как мы зайдем внутрь, вам надо будет применить к входу заклинание «Непроходимый порог», – очень серьезно произнес я.
– А это еще зачем? – недоверчиво глянул на меня кениг.
– А это чтоб Фомор не сбежал, – на голубом глазу соврал я. – Он такой, он может.
Все покивали головами, соглашаясь со мной.
– Ну если все, так надо выступать в поход. Где драккары-то?
– Да вон, за домом тропинка, за тропинкой проход между скалами, за проходом пристань. Там мой драккар и стоит, – ткнул пальцем Хрольф, все еще смотрящий на карту.
Мы вышли из дома и увидели ошарашенного Флоси, глядящего вверх и машущего руками.
– О брат, плохо дело, – сказал я Гунтеру. – Кажись началось.
– Чего началось? – не понял Гунтер, по причине молодости незнакомый с алкогольными галлюцинациями и болезнями, их вызывающими.
– Того. Флоси, ты чего высматриваешь?
– Да вот сижу я, о вечном размышляю, а тут оно из трубы вылетело и вон туда полетело. – Флоси изобразил что-то вроде пчелы-переростка.
– С рогами оно было? – вкрадчиво поинтересовался я.
– Да нет. С крыльями и толстое. И в штанах еще.
Да ладно, Карлсону тут делать точно нечего.
– А крылья прозрачные и маленькие? – уточнил Гунтер.
– Ага, – кивнул Флоси.
– Нормально с ним все, – сказал мне Гунтер. – Мне другое интересно – что здесь делал пикси?
Из пятого номера газеты «Вестник Файролла».
«От главного редактора». «…наша газета уже стала вашим верным спутником в путешествиях по загадочному и прекрасному Файроллу».
Из рубрики «За передовую магию». «В подземелье, случайно открытом в восточных землях кланом «Фунибунда», был обнаружен редчайший свиток, содержащий в себе заклинание «Отсвет славы», позволяющий призвать на помощь до пятнадцати воинов-НПС восьмидесятого – восемьдесят пятого уровня. Клан планирует провести открытый аукцион, на котором данный свиток может быть выкуплен. Стартовая цена пока не оглашалась».
Выдержки из рубрики «Хроники Файролла. Новостная лента». «Клан «Глаза зверя» снова отправился в пещеру Оук, в рейд все на того же эпического монстра Клаторнаха. В пещеру в очередной раз зашел весь клан, из пещеры опять не вышел никто. Упорство или глупость?»
«Женский клан «Дочери сумерек» объявил войну клану «Кинжалы света». Причины конфликта неизвестны».
