— Нет, но заказы вам будут подбирать наихудшие.
— Боюсь не заметить разницу, — осторожно и очень тихо буркнул Тукан и в полный голос объяснил цель своего визита. — Я тут по поводу одного квеста. Мне надо найти странствующего рыцаря Света.
— А-а-а, паладин.
— Крестоносец.
— Хоть госпитальер. Показывай, что бот дал.
Тукан предъявил свиток. Чиала внимательно изучила имена на нём, попутно бормоча себе под нос:
— Бросил, бросил, сослали на копи, скрывается… о! О-о-о!
Распорядитель резко достала лист задания и принялась его заполнять.
— Ты же сейчас сможешь играть? — уточнила она, прервавшись.
— Предположим, — осторожно ответил Тукан. Среагировав на это, Чиала стала писать ещё быстрее. — Что, мне повезло?
— Нет, это мне повезло, — злорадно ответила Чиала. — Найдёшь и приведёшь сюда одного персонажа из этого списка.
— Бота?
— Нет, это живой игрок. Форином зовётся, он… — распорядитель смутилась. — Большой оригинал, скажем так.
Формулировка ответа подсказывала, что надо ждать какой-то пакости или иных проблем, но крестоносец решил не заморачиваться.
— Оригинал, так оригинал. Все мы оригиналы в каком-то смысле, — пожал плечами Тукан. — Где мне его искать?
— Буквально час назад, если верить новостным сводкам, он учинил разгром в городке Рошель — это во Фрасции. Если поспешишь, то обгонишь жандармерию…
— Стоп-стоп, — замахал руками крестоносец. — «Жандармерию»?
— Это что-то вроде нерегулярной армии. Банда наёмников, которая косплеит...
— Понятно кого, — отмахнулся Тукан. — Меня другое волнует: этого Форина преследует не гильдия Убийц, не просто какие-то рудокопы, а целая армия?!
— Да. Он в последнее время у них отжигает по полной, — Чиала ухмыльнулась и вдруг с опаской уточнила, — ты же не вампир?
— Нет.
— Тогда тебе бояться точно нечего. Вытащишь его из неприятностей, притащишь сюда. Попутно, может быть, он даст тебе твою рекомендацию или что там тебе надо.
— А награда?
— Десять золотых.
— Мда, — Тукан погладил свой меч, отремонтировать который стоило раз в тридцать больше, но рисковать спорить не стал, — ладно, пойдёт.
Он уже забрал лист и собирался уходить, когда его нагнала запоздавшая мысль, сообщившая о том, что ехать на Разочараславе без седла до Фрасции недолго, но и крайне мучительно.
— А у тебя случайно нет какой-нибудь брички там или телеги? Чтоб скотину одну говорливую запрячь, — не успел Тукан договорить, как Чиала выразительно осклабилась. — Коня, в смысле.
— Пойдём, — сразу приняв серьёзный вид, махнула рукой распорядитель. — Было что-то на заднем дворе. Но вернуть надо будет в целости!
— Тут уже как получится…
Хотя Чиала предоставила Тукану вполне сносную двухколёсную бричку, полихачить крестоносцу не удалось. Несмотря на ранее утро, движение по дороге всё равно оставалось достаточно насыщенным, чтобы приходилось держаться в потоке. Да и Разочарослав обладал столь мизерным запасом выносливости, что стоило хоть чуть-чуть ускориться, как он практически сразу замедлялся едва ли не до скорости пешехода.
Но даже так, до границы Союза Запада и Фрасции Тукан добрался меньше чем за час. При том, что такой же путь, но пешком занял у него бы минимум часа три — весьма неплохой результат.
— Слышь, скотина, — чуть притормаживая, решил спросить Тукан, — ты не знаешь, как в этой игре обстоит дело с пересечением границы?
— А что?
— Боюсь, что я могу быть невыездным.
— Понятия не имею, — демон попытался изобразить что-то вроде пожатия плечами, но будучи конём получилось у него так себе. — Я же не таможенник.
— Да и конь из тебя так себе…
Опасения крестоносца оказались излишними. Нет, таможенный пост, точнее даже два — по обе стороны границы, имелись. Однако интересовались там исключительно торговцами, вернее взиманием с них мзды, а до простых путешественников никому и дела не было.
Не пробыв там даже десяти минут, Тукан двинулся дальше. Каких-то разительных отличий между двумя странами, во всяком случае внешне, в природе не наблюдалось. Последние полчаса пути аккурат как крестоносец проехал Рилат, по обе стороны от дороги наблюдалась примерно одна и та же картина: равнинная, преимущественно ухоженная местность с вкраплениями редких лесов или хотя бы рощ. Во Фрасции они разве что стали чуть гуще.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Первые заметные отличия начались близ поселения Бордовка — очень ухоженного, прямо образцово-аккуратного прибрежного городка. Заключались они, в первую очередь, в архитектуре. Если постройки в том же Амбваланге были в основном каменными, реже деревянными, и не отличались особой высотой, то здесь строили из рыжего кирпича и стремились ввысь. Сами постройки при этом словно жались другу к другу, располагаясь не просто тесно, а одним, общим массивом. Улица здесь была единым, практически монолитным сооружением из отдельных построек без намёка на внутренний двор, порой разной высоты, что выглядело забавно.
Особенно Тукану понравилась цветная черепица. У каждого строения был свой цвет, из-за чего улицы, заливаемые солнцем, превращались в самый настоящий трёхмерный калейдоскоп.
Ещё здесь присутствовало, где-то на фоне, море. Тукан уже пару раз сталкивался с водной гладью во время путешествий со своими сопартийцами, однако побережье Союза Запада мало привлекало к себе. По большей части это были высокие меловые скалы, спуск к воде от которых если и имелся, то слишком долгий, чтобы тратить на него время.
В Бордовке же море было в шаговой доступности, и хотя в той его части, что располагалась возле порта, мусора было больше чем воды, чуть в стороне находился вполне приличный на вид пляж. Судя по рядам шезлонгов и зонтиков — пользующийся определенной популярностью. Правда, в данный момент его оккупировали чайки, периодически обменивающиеся криками столь противными, что отбивали всякое желание к ним приближаться напрочь.
А вот одежда жителей городка крестоносцу не понравилась совсем.
— Если на меня сейчас выскочит мим с багетом — я за себя не ручаюсь, — шутя, предупредил он коня.
— Чего ты ноешь? — раздражённо спросил демон, лавируя между множества транспортных средств, коих в Бордовке оказалось на удивление много. — Красиво же. Вон какие у них всех цветастые береты с этой штукой сверху…
Движение в городе вообще было затруднено. Причина оказалась банальной и очень жизненной: дорога здесь зачем-то сужалась, образуя бутылочное горлышко. Ничуть ситуацию не улучшило так и то, что правила дорожного движения в «Хрониках» может и придумали, но вот тех, кто должен был контролировать их исполнение, ещё нет.
— Это называется французский берет, — поняв, что в этом несчастном городке они проведут дольше, чем на всём предыдущем пути, хмуро уточнил крестоносец. — И это — просто звенящая пошлость.
— Ты ожидал чего-то иного от аллюзии на вполне конкретную страну?
— Да. Думал, она будет тоньше и умнее. Они бы и нас нарисовали в шубах, верхом на медведях...
— Слышал, раньше в Союзе была медвежья кавалерия.
— Серьёзно?
Конь повернул в сторону ездока голову, уточняя:
— По-твоему, я способен врать?
— Ты вообще много болтаешь, как для бота, — сообщил Тукан и вдруг спросил, — на каком железе ты работаешь? Не могли же они в обычного маунта искина запихнуть!
— Тебе-то откуда знать, что там могли разработчики или нет, — безразлично ответил демон. — Может, захотели и запихнули.
— Интересно же, — признался крестоносец. — Только читал о них и записи видел, а чтоб в живую: ни разу. Будущее, мать его, вроде и наступило, а вроде и нет.
— Ну, будущее и что? Вон в твоём будущем планеты другие осваивают — чего туда не полетишь?
— Да как-то не тянет. Мне и в Минске хорошо, знаешь ли.
— А к искусственному интеллекту значит тянет?
— Ну.
— Странный ты.
— От странного слышу.
Наконец Бордовка оказалась позади, и они вновь оказались на большой дороге, начав двигаться со сколько-нибудь приемлемой скоростью. Местность вокруг претерпела изменения: теперь это были аккуратные, расчерченные прямоугольниками разных размеров, поля. На некоторых во всю кипела работа, крайне заинтересовавшая Тукана.
