задев ручку, Кроули раскрыл дверь — и вывалился наружу вместе с Семеном, который вцепился в его спину всеми четверьмя лапами.
— Мне вообще-то больно, — пожаловался Кроули, одной рукой держась за шасси.
— И скоро будет еще больнее, если мы не залезем обратно, — сказал Семен, чувствуя, как коварный ветер то и дело пытается сбросить его вниз.
Однако то была не самая главная их проблема. Самая главная их проблема, плотоядно улыбаясь, стремительно неслась к ним на всех парах, намереваясь стереть в порошок. А вот чуть ниже, но не менее быстро, несся еще кто-то — и стоило только Семену разглядеть этот неопознанный летающий объект, как в голову ему пришел на редкость идиотский и невероятно опасный план, который мог сработать только в одном случае из тысячи. Словом — как и все их затеи до сего момента.
— Слушай, ахалай-махалай, ты же мне доверяешь? — спросил Семен у Кроули.
— Если честно — не особо, — протянул тот в ответ. — А что?
— Как только я досчитаю до трех, прыгай вниз.
— Что?! Мы же разобьемся!
— А иначе нас твой бывший дружок превратит в порошок, — от стресса Семен ажно заговорила в рифму. — Шанс разбиться чуть ниже, так что давай чернокнижник.
— Ну уж нет! — замотал башкой Кроули. — Кажется, моя совесть решила меня угробить. Так и знал, что этим дело закончится…
— Три!
Устав слушать причитания Кроули, Семен применил лицензию на кусь и цапнул колдуна за кисть. Ойкнув от боли, Кроули разжал пальцы и они вместе камнем полетели в пустоту…
Чтобы через пару секунд приземлиться на роскошный персидский ковер, на котором восседал Абдулла Аль-Хазред, скрестив руки на груди и сложив ноги по-турецки.
— А ты вовремя, — произнес Семен, разминая затекшие лапы.
— Впрочем, как обычно, — хмыкнул донельзя довольный собой Абдулла. — Ваша удача, что я прихватил с собой ковер-самолет. Вы бы видели на что стал похож отель — будто бы в нем Древние попойку устроили.
— Пусть выпишут счет одному воскресшему из мертвых господину, — сказал Семен. — Нам тут на Лысую Гору нужно. Знаешь, где это?
— Разумеется! — фыркнул Абдулла. — Собственно, именно за этим я за вами и полетел. Держитесь — сейчас вы узнаете, что такое настоящая скорость.
После этого Абдулла произнес несколько слов на арабском языке и щелкнул пальцами. Надо сказать, он не обманул. Ковер-самолет рванул вперед словно истребитель, оставляя позади и «Стрекозу», которая, потеряв лишний груз, более-менее выровняла курс, и Распутина, что хоть и помчался следом, но довольно быстро отстал.
И вот уже скоро впереди них действительно замаячила какая-то гора, Абдулла повел ковер-самолет вниз. Немного покружив над лесом, он аккуратно приземлился на широкой полянке, а потом вновь пробормотал какие-то мантры на родном языке — и чудодесный палас самостоятельно взмыл в воздух, чтобы скоро исчезнуть из виду.
— Собьет Распутина со следа, — пояснил Абдулла. — Во всяком случае, на какое-то время.
— Ненавижу ковры-самолеты, — пожаловался Кроули и с хрустом потянулся. — Великий Гор, ну за что мне эти испытания…
Не обращая внимания на нытье Кроули, они направились сквозь чащу. К счастью, идти пришлось не так долго и вот уже вскоре они очутились у подножия горы. А точнее, вышли к большой пещере. Ну, а если быть еще более точным, едва покинув опушку, они сами того не желая встали в хвост довольно длинной очереди, состав которой напоминал сходку фанатов Властелина Колец: все сплошь через одного в каких-то необъятных хламидах и остроконечных шляпах. Некоторые из чудил сжимали в руках метлы, кто-то — увесистые резные посохи. У одной мадам на плече восседала большая ворона с донельзя важным видом, точно она министр, руку другой оплела прикорнувшая змеюка.
— Раздают что-то? — спросил Семен, окидывая взглядом гудящую толпу.
— Последний весенний шабаш, — пояснил Абдулла. — Следующий планируется только осенью, поэтому сюда стекаются все колдуны, ворожеи и чернокнижники, дабы хорошенько отпраздновать, поделиться последними сплетнями, выпить, ну и так далее.
— Выпить? — оживился Кроули. — В кои-то веки я слышу разумную мысль. Чего же мы ждем?
Подтянув штаны, он решительным шагом направился прямо сквозь толпу, ну а Семену и Абдулле ничего не оставалось, кроме как поспешить за ним. Не обращая внимания на ругань и тычки в спину, Кроули пробился к самому началу очереди, когда путь ему преградили хмурые верзилы, сжимающие внушительные дубинки. Одеты они были лишь в холщовые штаны и высокие сапоги, а плоские морды, когтистые лапы, свисающие почти до колен, почти сросшиеся густые брови и покатые лбы делали их похожими не то на орков, не то на типичных жителей Митино.
— Имя? — буркнул один из них.
— Алистер Кроули, — с улыбкой ответил толстяк.
Бугай достал из кармана длинный пергамент, поводил по нему пальцем и покачал головой:
— В списке таких нет. Следующий!
— Ну как это? — возразил Кроули. — А-ли-стер Кро-у-ли. Перепроверьте.
Верзила тяжело вздохнул и закатил глаза, но все же выполнил его просьбу.
— Как я и думал — пусто. Следующий!
— Хорошо. Возможно, я записан как Эдвард Александр Кроули, — халдей в очередной раз помотал головой и Кроули с надеждой добавил: — Зверь 666? Пердурабо? Владимир Сварефф?
Да уж, в части выбора творческих псевдонимов фантазии Кроули было не занимать, вот только ни одно из перечисленных им имен не входило в список приглашенных, из-за их шансы попасть на вечеринку и встретиться с Чунта стремились к нулю.
— Добрый пан, вы еще долго? — нетерпеливо крикнул какой-то плешивый мужчина в мантии до земли. — Мы тут вообще-то с самого утра топчемся, а вы мало того, что без очереди влезли, так еще и пробку устроили.
— Нам только спросить, — ответил ему Семен и обратился к держиморде: — Слушайте, нас внутри ждет человек… снежный человек по имени Чунта. Можете спросить его и…
— Эдак любой деревенский простофиля на шабаш попасть может, — перебил его здоровяк. — Так не пойдет. Нет приглашения — нет входа. На слет зовут только волшебников и разного рода магических созданий. А вы не похожи ни на тех, ни на других.
— То есть сам факт того, что ты говоришь с котом, тебя ни капельки не смущает? — уточнил Семен.
— Мало ли чем местные селюки скотину кормят, — пожал плечами бугай. — В общем, чешите отсюда подобру-поздорову, не задерживайте честных магиков.
Так бы и действительно им пришлось уйти несолоно хлебавши, как раздался крик:
— Алекс! Ты ли это, mon sheri котик?
Рядом с ними возникла миниатюрная женщина с огненно-рыжими волосами, одетая в эффектное зеленое платье с глубоким вырезом на бедрах. Взмахнув густо накрашенными ресницами, она притянула к себе Кроули и звонко чмокнула его в щеку.
— Урсула, — слегка
