И я вспомнил, где видел сталкера. Это он выпалил мне «27-е!», когда я заходил в лагерь. Сердце замерло. Так я действительно в прошлом! В том самом дне, когда пришел в Зону! Или нет, еще не в том? Нет, уже на следующий день, и, судя по ранним сумеркам, скоро я вернусь с АТП в лагерь, и этот сталкер, завидев меня, произнесет эту фразу.
Суставы ломило, интересно, это правильно, что чувствуешь себя так хреново после прыжка во времени? Даже еды ни фига нет… и спать охота, всю ночь ведь не спал. А ведь нужно поспать… И кроме желудка, еще мочевой пузырь настойчиво заявлял о себе. Пришлось полить ближайшую сосну, при этом боясь как бы не гулял рядом какой-нибудь мутант. Но я недалеко от Периметра, а здесь мутанты чувствуют себя не так вольно, как глубже в Зоне.
Все, я готов идти. Несмотря на голод и усталость.
Но у меня нет ни детектора, ни даже болтов. И я не смогу увидеть, если что, аномалию. Но идти надо, и я пошел на север, в сторону Губина, выйдя на трассу. И вскоре пошел по мосту, под которым был туннель. А в туннеле…
Точно! «Я» уже оставил там артефакты, в машине. Нужно спуститься и забрать, я имею на это полное право.
В контейнерах на поясе появились «душа», три «маминых бусы» и две «колючки», «медузу» я положил в ящик заместо шести артефактов. Теперь должно быть получше, если верить словам Волка об этих артефактах.
Благодаря маленькому потоку энергии, которая поступала в мой организм даже через контейнер и одежду, мой слух немного обострился, и я вовремя услышал легкую поступь псевдопса, крадущегося сзади. И обернулся, выхватив нож из ножен и воткнув в пасть собаки, прыгнувшей ко мне. Хотел уже пнуть собаку, как та исчезла. Просто растворилась на глазах, и даже капельки крови не осталось на клинке. Но я же почувствовал, как нож входит в пасть твари!
Сзади послышалось рычание, и я не раздумывая выхватил «беретту», перекинув нож в левую руку. Обернулся, выстрелив в еще одну псину, которая вбежала в туннель с другой стороны. Пуля попала ей в шею, вторая в голову, и собака исчезла. Что это еще за хрень? Контролер?
Я обернулся, водя пистолетом из стороны в сторону. Где же ты, гуманоид? Я медленно направился к выходу, и в нем появились сразу три собаки. Я побежал назад, стреляя по ним. Разрядил весь магазин, бросил нож, перезарядил пистолет. Перед выходом возникли еще две псины, позади третья. Только сейчас я заметил, что все собаки были абсолютно одинаковыми. Как клоны. Так это фантомы? Но у них же есть плоть…
Я остановился. Если это фантомы, то они не могут меня убить. Одна собака прыгнула ко мне, я дернулся, но стрелять не стал, хотел проверить свою догадку. Не проверил. Тварь так сильно цапнула за ногу, что рука сама направила на собаку пистолет и прострелила голову. Я побежал дальше, стреляя по собакам, вставшим у входа. Одна прыгнула ко мне, я миновал ее, слегка отклонившись в сторону и двинув локтем, и выстрелил в другую. Та заскулила, когда пуля попала шею, а потом попыталась побежать, но теперь я не упустил своего шанса, подлетев к ней и схватив за шкирку. Две пули разнесли собачий череп, и собака обмякла. Я отпустил тушу – упала. Не исчезла.
Я резко обернулся, вытянув руку с «береттой». Больше собак не было. И в чем дело? Это был вожак? Какой-то особый вид собак, создающий фантомы? Бред… но бред, проверенный мною лично.
Я встал и пошел к туннелю, опасаясь, что вот-вот исчезнет тело собаки. Но оно не исчезало.
Подобрав свой нож, я продолжил путь, поглядывая на ПДА. Четыре точки отделились от лагеря и пошли на север, в сторону Свалки. Так, а почему четыре? Нас же там пятеро было! Васян, Рус, Карташ, Федяй и я. Ладно, потом разберемся, решил я и отправился следом, держась на расстоянии около двухсот метров от группы. Я видел лишь силуэты сталкеров, но посчитать их было трудно. Через оптический прицел я разглядел спокойно идущих вперед сталкеров. Пятеро. Среди новичков высмотрел собственную черную куртку. А может вот догнать сейчас себя и остановить? Или предупредить, что Серега – это сталкер в сером плаще, который будет в баре через пару дней?
И что случится? Изменится абсолютно все, через что прошел я. А Ливанов сказал, что этого ни в коем случае делать нельзя. А я поверил.
Поэтому спокойно пошел следом за сталкерами.
Входить в туннель вслед за группой я не стал – внутри все звуки распространяются довольно громко, так что меня запросто могли бы услышать. К тому же, если пойти по холмам, можно было бы увидеть всю местность Свалки сверху и прикрывать группу, когда придут военсталы. Помочь последним перебить бандитов. Я чуял, что именно «гаусс-винтовка» оставляла те сквозные раны бандитам, о которых говорили военсталы.
Но одна проблема – у меня нет детектора, так что пробираться по заросшим бурьяном холмам будет проблематично. Но я решил все же взобраться на крутой холм, цепляясь за траву и почти карабкаясь наверх. Взобравшись, пошел вперед, продираясь через высокую траву – было видно, что давно тут никто не ходил. А благодаря траве можно было легко заметить какую-нибудь аномалию. Например, пройдя пятьсот метров, я обнаружил ровный круг выжженной земли, над которым колыхался горячий воздух. «Жарка». А дальше встретил еще одну ловушку – «Карусель». Трава под ней часто закручивалась спиралью во время активации аномалии, и получился довольно интересный «узор» из травы.
На холме между Свалкой и Кордоном было довольно много аномалий, больше чем у Периметра. Может, потому тут никто и не ходит… А может, тут просто радиации полно? А у меня нет счетчика Гейгера с собой, вот я иду здесь, думая, что все в порядке…
Я отбросил мрачные мысли. У меня две «колючки», защищающие от радиации, так что можно было не бояться. Шелест травы заставил меня замереть. Я снял с плеча «гауссовку», боясь, что оружие может и не работать – мало ли, сколько она пролежала. Может быть, винтовка вообще недоработана и не стреляла.
Я вставил аккумулятор для уничтожения живой силы и стал ждать. Шелест повторился, затем из зарослей выбежал огромный кабан, тряся головой. Он помчался ко мне. Я сделал шаг назад и не целясь, выстрелил в него, благо он был в метрах от меня. Из дула вырвался синий луч, попавший прямо в лохматую макушку мутанта. Стоило мне покрепче упереть приклад к плечу, ибо ствол оружия ушел вверх, а плечо чуть не выбило сильнейшей отдачей. Только сейчас я понял, что после выстрела винтовка издавала какой-то низкий, на грани слышимости, гул.
Я посмотрел на лежавший на животе труп кабана. Половина головы отсутствовала, а из оставшейся половины текла кровь, заливая измятую траву. Я брезгливо отошел назад.
- Господи… - пробормотал я, с опаской посмотрев на оружие в своих руках. Интересно, сколько у меня зарядов осталось? На сколько хватает одной батареи? Нужно поэкономнее быть, а стрелять лучше из «беретты». Жаль, выронил «Абакан» в «Олимпе»… А патроны остались. Они и для АК-74 подходят, и для АКС-У, так что пригодятся.
На ПДА пришло сообщение. «Юрий «Живчик» Семецкий – смерть – аномалия «Гравиконцентрат». Рыжий лес». Значит, мы уже в Каменке. Значит, мне надо поторопиться.
Впереди показалась Свалка, затем я вышел к спуску. Я недалеко отошел от маршрута группы, вон внизу в десяти метрах был вход в туннель. Я прошел немного по холму, ища более удобную позицию для стрельбы. Наконец, нашел более менее приемлемую позицию – на высоком дубе, стоявшем почти на склоне. Я взобрался на толстую ветку уселся, поставив ноги на нижнюю ветвь. Можно просидеть довольно долго, пока задницу не отсидишь. И вид хороший, и листья вкупе с камуфляжем, скрывали меня, а я мог целиться.
Взял «гауссовку», посмотрел. Там послышалась стрельба, я посмотрел. Васяна грохнули, после чего пришел некролог на него, а Рус побежал в сторону кладбища техники, даже не отстреливаясь. Чуть дальше заметил Карташа, который разрядил пистолет и впал в ступор. Один бандит ударил его прикладом, и сталкер рухнул ничком.
А возле южного выхода стояли я и Федяй, подняв руки. К нам спешили бандиты. Так, все это я уже видел… Интересно, где военсталы? Они появятся минут через десять. Знать бы, откуда…
Другие двое завели Карташа в сарай, следом завели нас. Отлично, теперь остается ждать. Бандиты тут же успокоились и сели вокруг костра, тут же начав пить. Идиоты… Один только не терял бдительности, тот, который стоял на посту у северного выхода.
Я оказался прав, военсталы действительно появились через десять минут. Они зашли с востока, скрываясь за домами. Бандиты, сидевшие у костра в дворике, ни о чем не подозревали. Военсталы стали обходить бандитов, Старшина, а этого здоровяка я узнал сразу, давал указания жестами. Из села доносилась игра на гитаре.
- Пацаны, вояки! – разорвал тишину вопль часового, заметившего одного военстала. Я через прицел увидел, как дернулся Старшина, резко сжав кулак – не удалось подойти втихую.
