— Ладно, поверю на слово, — сухо сказал Илья.
И в этот же момент летний луг исчез вместе с Йен-ло-Вангом, а парень оказался в пещере с черными отполированными стенами. Нюйва ждала его. Он обхватил ее тело, и они помчались прочь по подземным переходам. Нюйва высадила его в Лощине Черного Бамбука, возле каменной арки. Она обратилась в девушку-змею и приподнялась на хвосте.
— Хочешь повидаться с Лией? — спросила она. — Горный Бог не возражает.
— Сейчас нет, — удивляясь сам себе, ответил парень. — Я так жутко устал, что мечтаю оказаться у себя в номере и завалиться спать. Я совершенно вымотан!
— Понимаю, — сказала Нюйва и глянула на него задумчиво. — Но перенести тебя на Ляньдао я не могу.
— Без проблем! — весело произнес он, открыл кармашек рубашки и достал слезу Лии. — У меня есть волшебная пилюля, и она в момент сотворит из меня супермена.
— Но… — начала Нюйва.
Однако Илья уже проглотил жемчужину.
— Передавай всем привет! — сказал он и шагнул в туман.
Илья открыл глаза и рассмеялся, поняв, что он у себя в номере. Он легко телепортировался, а значит, снова обладал сверхспособностями, слеза Жемчужной не подвела. Илья на радостях попрыгал по комнате, ему нравилось ощущать себя суперпарнем. И он решил в этот раз более внимательно изучить новые свойства своего организма. Он постоял под душем и забрался в кровать. Обняв подушку, закрыл глаза и вздохнул с облегчением. Илья был горд собой, ведь он не побоялся отправиться в ад, чтобы обезвредить Хенга. Ему даже захотелось немедленно позвонить Гоге и все рассказать ему без утайки. Но он сдержал этот порыв, понимая, что вызовет шок у друга.
«Ничего, у меня билет обратно через два дня, — размышлял он. — Мой тур заканчивается, и я законным образом вернусь в Воронеж. Хотя…»
Илья вспомнил все эти процедуры в аэропортах, долгий перелет с пересадкой и задумался.
«А ведь я снова обладаю суперспособностями, — мелькали мысли. — Так что и без помощи Ксюхи перенесусь домой. И зачем мне все эти напряги? Надо просто сдать билет, а менеджеру агентства позвонить и сказать, что я хочу вернуться другим путем. А то еще искать меня начнет, если обнаружит, что из тура я не прилетел на заказанном заранее рейсе. Они вроде ответственность несут за своих туристов. Скажу, что встретил друга и вернусь с ним. Тем более я уже озвучивал эту версию Сюин».
Илья снова вздохнул и закрыл глаза. И только сейчас подумал, что даже не вспоминает Лию.
«Наверно, это от пережитых волнений такая апатия, — решил он. — Завтра все будет по-другому».
И он безмятежно уснул.
Из файла Ильи:
«Изречения Конфуция:
“Победа — это поражение”.
“Человек, который совершил ошибку и не исправил ее, совершил еще одну ошибку”.
“Счастье — это когда тебя понимают, большое счастье — это когда тебя любят, настоящее счастье — это когда любишь ты”».
Ксения сидела у бассейна с бокалом мохито. Хенг разливался соловьем, рассказывая, какую он устроит ей великолепную жизнь. Девушка попивала коктейль и периодически поглядывала на часы. Ксения ждала полуночи, ей не терпелось увидеть, что произойдет с демоном. Внезапно он замолчал и уселся у ее ног. Ксения подобрала подол длинного струящегося платья, которое надела специально для сегодняшней ночи. Оно было из шелка молочно-белого цвета. К наряду она добавила красные туфли-лодочки на высокой шпильке.
— Любовь моя, — нежно начал Хенг, — хотел спросить тебя о выборе платья. Почему ты в белом? Ведь лиу надевает этот цвет исключительно для охоты на своего демона. Но ты меня не убьешь, малышка, ведь я защищен. А ты еще и добавила красные туфельки. Конечно, это очень красиво и тебе идет, но уж очень нетрадиционно для твоего клана.
— А я вообще люблю нарушать традиции, — задорно ответила девушка. — Мне вот так захотелось! К тому же по традициям моего народа в белое одевается невеста.
— О! — воскликнул Хенг и закатил в восторге глаза. — Так ты сегодня ночью в образе невесты! Милая…
И он обнял ее колени и начал целовать сквозь шелк платья. Ксения не отодвигалась. Через минуту наступала полночь, и она с любопытством ждала, что произойдет. Она была уверена, что Илья уже договорился с Йен-ло-Вангом.
Светящийся силуэт возник позади Хенга. Но это была Мара. Она смотрела на распростертого у ног девушки демона и беззвучно хохотала. Ровно в полночь серебристо-фиолетовая густая тень упала на плиты, она поползла по ним, вытягиваясь, как чернильное пятно. Мара отскочила в сторону и замерла. Тень растеклась, достигла Хенга и накрыла его с головой. Она словно просочилась внутрь его тела. Демон оторвался от колен девушки, выпрямился, его глаза распахнулись, он смотрел на Ксению с каким-то недоумением.
— Что с тобой? — ласково спросила она и провела пальцами по его щеке.
Лицо Хенга сильно побледнело, кожа становилась неприятно холодной. Он моргнул и беспомощно улыбнулся.
— Я как-то странно себя чувствую, — тихо сказал он и потер виски.
Его веки отяжелели, глаза начали закрываться.
— Ты переутомился, — прошептала Ксения и подняла его.
Хенг навалился на нее всем телом.
— Я не знаю, что такое усталость, — еле слышно ответил он. — Я не человек, поэтому никогда не утомляюсь. Но сейчас все внутри меня замирает…
Он поднял голову и увидел Мару. Она стояла в паре шагов и торжествующе улыбалась.
— Это ты! — обмирающим голосом проговорил демон. — Это ты что-то наслала на меня!
Он попытался шагнуть к призраку, но упал без сил и закрыл глаза.
— Отличная работа! — довольно сказала Мара. — Ты превзошла все мои ожидания. Оставишь его тут? Пусть валяется, как никому не нужная тряпка.
— Зачем же? — ответила девушка и склонилась к демону. — Отнесу его в спальню, пусть покоится с комфортом.
И она легко подняла Хенга и потащила его в дом.
В спальне девушка уложила его в кровать, он что-то бормотал сквозь забытье, затем затих. Его глаза запали, лицо стало бледным до синевы. Демон выглядел так, словно впал в кому.
— Идеально, — сказала она и поцеловала его в лоб. — Так тебе и надо! Не будешь убивать девушек.
— Учти, что постоянно спать он не будет, — услышала Ксения голос и обернулась.
Мара зависла в дверях, легкий сквозняк колыхал ее невесомое тело.
— А что с ним произойдет дальше? — уточнила девушка.
— Утром он проснется, как обычно, но будет заторможен, — объяснила Мара. — Лунная тень — это своего рода сильнейшее психотропное средство, если можно привести подобное сравнение. И пока она внутри, демон будет в таком состоянии. Твои планы?
