— Фамал, скажи мне, как человек, знающий историю университета настолько, насколько это вообще возможно, — проговорила я, пытаясь подавить истерический хохот. — Как давно эта штука тут стоит?
— Несколько столетий, — признался историк. — Насколько я знаю, он построен с тайленской сосны, а сооружения из этого дерева практически вечны.
— Я вижу, туалеты здесь в почете! — выговорила Лаиза, согнувшись пополам от хохота.
— А канализации от него прокладывались еще до войны, — продолжал Фамал, всеми силами стараясь сдержать гнев праведный.
— И куда они ведут, тоже никому неизвестно! — заключила я. — Что ж, вход мы нашли, так что пора и в путь-дорогу!
— КУДА?! — закричал Фамал, наблюдая, как я открываю дверь. А туалеты здесь действительно уважают! Еще никогда не видела уличный сортир, вымощенный внутри кафелем, да еще и с элитным унитазом и умывальником!
— Не намочи штанишки! — бросила Лаиза, пройдя за мной. — Чего ты испугался?
— Да вам лечиться надо! Источник вашей энергетики — унитаз! Как вы собираетесь…
Не дожидаясь конца протеста, мы с Лаизой переглянулись и двумя пульсарами вдребезги разнесли унитаз. Под ним оказалась вертикальная труба диаметром более полуметра.
— Если мы и выберемся отсюда, ректор все равно нас здесь утопит, — с грустью вздохнул Фамал. — Любил он этот сортир.
— Так скажи ему, что унитаз попал в лучший мир, и иди с нами. Или убирайся и не мешай! — не вытерпела Лаиза. — Кто первый?.. Ясно!
Вздохнув, Лаиза подошла к дырке и прыгнула в нее, прежде чем мы с Фамалом успели ее остановить.
— Лаиза, ты нас слышишь? — прокричала я в дыру. Да, очевидно это выглядело на редкость глупо.
— Более чем! — прозвучало в ответ. — Здесь далее труба вкось. Прыгайте!
Я хотела пойти следующей, но Фамал меня опередил: заявив, что пустит меня туда только после того, как сам убедится, что это безопасно, историк неохотно пролез в дыру и полетел вниз по трубе.
— Алиса, все в порядке! — послышалось через минуту. — Ты можешь прыгать. Но если передумала и хочешь вернуться…
Договорить я ему так и не дала. Сев на край дыры, я свесила ноги, глубоко вдохнула, набирая в легкие последний глоток свежего воздуха, и прыгнула в длинную темную трубу. Ох, честное слово, пора мне худеть! Пока я пролетела по трубе, то вытерла ее стены почти до блеска… костюм, конечно, придется теперь выбросить.
А упала я прямо на Фамала, стоявшего под трубой, чтобы меня поймать. Поймать-то он поймал, но и сам рухнул на пол.
— Мой хребет! — простонал парень.
— Извини, — проговорила я, виновато пожав плечами. — Пойдем?
Я зажгла световой пульсар, оглянулась и увидела, что в этом месте труба довольно широкая — можно идти, почти не сгибаясь… Вот только под ногами неприятно чавкало.
К сожалению, все мы, такие умные, забыли взять часы, поэтому о времени представление у нас было очень приблизительное.
Скоро энергетические потоки привели нас к отклонению в трубе, которое заканчивалось тупиком. Но в самом глухом углу была огромная дыра, а в ней — земляной тоннель.
— Я же говорила! — удовлетворенно прошептала я, первой переступая порог подземелья.
С каждым шагом вонь канализации сменял запах тлена. Это подтверждало мою теорию, но запах от этого не становился приятнее.
Судя по расчетам Фамала, мы приближались к общежитию. Скоро туннели начали разветвляться, но энергетика нечисти неизменно исполняла роль ориентира.
— Здесь настоящие катакомбы! — восторженно выдохнул Фамал, осматривая разветвленные коридоры. — Кто бы мог подумать! Сюда нужно посылать целый отряд археологов!
— После экспертов по нечисти — всегда пожалуйста! — отметила Лаиза, нервно поглядывая на световой пульсар, который почему-то сиял все слабее.
— Не нравится мне здесь, — проговорил парень, так же смотря на «фонарик». — Видите, как ваша магия реагирует на здешнюю энергетику? Хоть она ее и не забирает, но изрядно истощает. Становится очень опасно. Алиса, пойми, я не хочу, чтобы ты пострадала.
А это что за новости? Я даже глазом моргнуть не успела, когда почувствовала, как он взял меня за руку! Интересно, что это значит? Если то, о чем я думаю, то мне это совсем не нравится!
— Лучше нам действительно убираться отсюда. И солнце, видимо, уже село, поэтому призраки будут невероятно рады нас видеть.
— Фамал, хватит ныть! — огрызнулась Лаиза. — Призраки — не такая уж опасная нечисть. По крайней мере, отогнать ее, даже когда их очень много, мы точно сможем. Поэтому их ты можешь не бояться!..
— Ой! — внезапно вскрикнула я.
— Что такое? — испугался Фамал. Похоже, кроме моего вопля в тоннелях послышались еще какие-то слабенькие, зато очень жуткие звуки!
— Да я тут вспомнила одну поговорку борцов с нечистой силой.
— Какую еще поговорку?
— Призрак от зомби недалеко падает.
И будто в подтверждение моих слов из коридора донеслись шаги и сопение, а через мгновение засветились угольки глаз. Не успела я оглянуться, как в свете пульсара, который стал еще слабее, появились искалеченные силуэты. Если вспомнить виденных нами привидений… лучше бы я и дальше смотрела на призраков! Тела, которым когда-то принадлежали те зараженные Искрами Талпира души, выглядели в разы ужаснее. Вывернутые ноги, руки с открытыми переломами, ребра наружу, выпущенные кишки и разбитые лица — все это, покрытое гноем, слизью и личинками, вызвало нечто среднее между ужасом и невероятным отвращением.
— Знаешь, Алиса, я был бы безумно рад, если бы ты вспомнила эту замечательную поговорку немного раньше! — панически прошептал Фамал. — Надеюсь, зомби не намного опаснее призраков?
— Теперь я не сомневаюсь! — раздраженно рявкнула Лаиза.
— В чем? — с надеждой воскликнул Фамал.
— В том, что курс теории нечистой силы ты добросовестно проспал. Зомби в десять раз хуже призраков! Если полчище бесплотных духов разогнать мы еще смогли бы, то со всеми их телами нам, первокурсницам, не справиться! Поэтому единственный возможный выход — сбежать!
Намек был более чем прозрачным. Мы даже сами не поняли, когда со всех ног помчались прочь. Вот только пользы было не очень много — стоны и шорохи раздавались отовсюду!
— Стойте! — внезапно закричала я, когда в поле зрения не осталось ни одного живого мертвеца (если не считать наши перспективы на будущее). — Так мы отсюда не выберемся!
— У тебя есть идея? — заинтересовалась Лаиза.
— Не то, чтобы идея… просто надо сделать то, ради чего мы сюда пришли. Если мы проведем обряд на месте захоронения, могильник упокоится! Это наш единственный шанс выбраться отсюда. Фамал, ты попробуй отбиваться от нечисти, а мы с Лаизой займемся поисками безопасных путей к захоронению.
