Я покачала головой.
- Нет. У него есть некоторые дела сегодня.
- Ох, - улыбка Аманды дрогнула, и она закатила глаза. – Ты не представляешь, какое это будет облегчение для Кевина. Слухи и рассказы делают с ним свое дело, и на моих родителей тоже. Я клянусь, думаю – они боялись, что мафия нападет во время ужина.
Она скривилась.
- Кевин вдруг захотел научиться стрелять на этой неделе…
Она запнулась, и мы оказались в тишине. Внезапно, она протянула руку Аманде.
- Я Андрея. Знаю, что мы встречались в больнице, но я была далека от этого, все то время. Подумала, что не помешало бы представиться еще раз.
- Вернемся обратно, - Андреа держала ее за руку и замотала ей вверх-вниз. – Она рассказывала мне от вас девочки. Ты и Тереза. Мой отец знает Ноя. Ты можешь в это поверить? Мир тесен, хм? На самом деле, ему не нравится Ной, или он не любил его, пока не узнал, что он сегодня придет к нам на ужин. Отели – соперники. Отец со своим отелем не такой популярный, как «Ричмонд». Даже не близко. Не говорите моему отцу, что я это сказала. Он отречется от меня. Хорошо, он не сделает этого, но… Даа…
Она выпустила руку Аманды и сделала шаг назад.
- Простите. Я немного нервничаю.
Аманда посмотрела с нее на меня и начала смеяться.
- Это официально. Для нас двоих, - она указала на дверь. – Я собираюсь внутрь. Ужин пахнет превосходно, даже отсюда.
Андреа улыбнулась.
- Да. Хорошо. Я скажу повару. Я не знаю. Что бы делала моя мама без Нормы.
Аманда улыбнулась ей в ответ, прежде чем проскользнуть внутрь.
Как только мы оказались одни, Андреа вздохнула.
- Сократилось до двух, хах? – вздрогнула она. – Я звучу как идиотка. Мне жаль. Неудивительно, что ты не в восторге от того, что собираешься сюда… чтобы быть с дурочкой. Я, просто… Мой отец – задница, из-за того, что он сделал, и мне жаль, что он оставил тебя…
Я подняла руку, останавливая ее.
- Нет. Это не поэтому я была в машине так долго.
- Ох? – она наклонилась ко мне.
- Ты была похищена.
- Ее голова склонилась.
- Ох.
- Они держали тебя так долго, и я знаю, что тебя пытали. Я видела, когда развязывала тебя.
Она стояла рядом, замерзшая, будто хотела исчезнуть.
Я чувствовала подступавшие слезы. Едва могла сквозь них говорить.
- Мне так жаль, Андреа. И я не могу…
Как же я могла сделать это правильно? Мое лицо. Вот почему она была схвачена.
- Я не могу все это так просто оставить. Я…
Андреа слегка отклонила голову назад. Она была поражена.
- Мой отец бросил тебя. Это разъедало меня изнутри, с тех пор как я выяснила это. Я не могу, не могу исправить это. Он рассказал мне побольше о нашей матери, и это звучит ужасно. Неудивительно, что ты не можешь вспомнить свое с ней детство, и, слава богу, твой брат забрал тебя от нее. Я… мой отец оставил тебя там, и знал, что ты растешь в приемной семье, после смерти ЭйДжея? Это не дает мне покоя. Я не могу это так просто оставить.
Мой голос был мягким.
- Тебя пытали.
- Не так сильно.
- Андреа.
- Не пытали. Честно. Большинство времени, они оставляли меня одну. Да, они били меня иногда, но они говорили, что это для эффекта. Они сделали кучу фотографий, но затем оставляли одну, - она замолчала и застонала. – Они были злы каждый день. Я слышала их. Они спорили обо мне. Они продолжали говорить «это не работает»… что бы это ни значило. Одни хотели убить меня и покончить с этим, но другие продолжали настаивать. Они продолжали говорить, что я была их «единственным рычагом». Я сразу поняла, что они думали, что я – это ты. Я никогда не отрицала этого.
- Не отрицала!?
- Если бы сделала это, думаю, что они бы убили меня. Ты была нужна им живой, что бы они ни пытались сделать. Копы продолжают допрашивать меня, но я знаю не так много. Они… - она снова запнулась и прикусила нижнюю губу. – Они продолжают думать, что я лгу им о той ночи, но нет. Ты развязала меня. Мы пошли дальше, и они собирались нас убить. Они или мы. Картер защитил нас.
Ее похитили из-за меня. Я всегда буду нести это бремя.
- Мне так жаль, Андреа.
- Энди.
- Что?
Уголок ее губ приподнялся вверх.
- Энди. Перестань называть меня Андреа. Пожалуйста.
- Энди, - я засмеялась. – Да. Хорошо.
- И со всем остальным, все будет в порядке.
Я впилась в нее взглядом. Она была честна? Это было правдой? Будет ли все хорошо? Я хотела верить ей. Правда.
Она протянула руку и сжала мою.
- У меня есть сестра. Чего бы плохого ни произошло, это стоило того. Ты снова со мной.
Моя рука легла поверх ее, и я почувствовала, что киваю головой. Она была права. Мы покончили с тем, что случилось.
- Я рада, что ты пришла навестить меня.
- Я тоже.
По моему лицу потекли слезы.
- Великолепное начало сегодняшнего ужина.
Андреа засмеялась, запрокинув голову назад.
- Да ладно, - она сплела наши локти и открыла дверь. – Наш первый семейный ужин. Это как минимум будет интересно.
Когда мы вошли внутрь, она прошептала мне в ухо:
- У меня так много друзей, которым не терпится встретиться с тобой и Картером. Я самая популярная в нашем социальных кругах из-за тебя. Я не могу дождаться, когда ты встретишься со всеми. В следующий раз, приводи Картера.
Я засмеялась, но не ответила. Пройдет слишком много времени, прежде чем хоть кто-нибудь из них встретится с Картером. Я была не готова делить мою настоящую семью с этой новой, еще нет.
КАРТЕР
Коул и я стояли бок о бок, когда приготовились пройти на конференцию.
Это было здание на нейтральной территории, и мы соответственно убедились, чтобы это проходило на верхнем этаже. Коул и я могли с легкостью сбежать, в отличие от старейшин. Они были старыми и не в форме. Нам было до этого далеко. Правило – никакого оружия. Это было их условие, что имело смысл. Я был их Холодным Убийцей… но я заработал это имя не только за свой девятимиллиметровый. Помогали мои руки, но я убрал их за спину, когда мы через двери прошли в здание. Дрейк, Питер и Майкл остались снаружи. Я хотел, чтобы они находились как можно ближе, но не без перестрелки, если бы до этого дошло.
Пока шли к зданию, мы изучили местность. Я ничего не увидел. Ни снайперов, ни людей Маурисио, прячущихся в засаде. Мы тщательно исследовали каждый автомобиль и никого не увидели. Единственными автомобилями были черные лимузины, которые предпочитали все старейшины, посещающие встречи, подобные этой. Для некоторых они были пугающими и предназначались показать богатство и власть каждого из старейшин.
У каждого лимузина был водитель, и мы знали, что внутри было по трое мужчин, но те были охраной старейшин.
И теперь, когда мы через двойные двери прошли в комнату, каждый из них сидел в ожидании. Столы были расставлены в форме подковы.
