"Очень слабый, расшифровке не поддается".
"Направление засек?"
"Извини, Денис, но это физически невозможно. По крайней мере, я еще не настолько хорошо контролирую функциональные единицы".
Понятно. Недостаток информации вечный наш бич.
"Что предлагаешь?"
"Нужно проверить".
"Как? Кругами ходить?"
Впрочем, здесь я неправ. Направление у нас всего одно — вперед по тоннелю. В твердую породу лично я вгрызаться не намерен, хотя бы по той причине, что у меня даже несчастной кирки нет, про десяток кэгэ динамита и вовсе молчу. Получается, с нас не убудет? Именно.
"Предупреди, когда приблизимся".
"Если получится. Интенсивность сигнала не нарастает. Он появился и держится на одном уровне".
— Пошли, дитё.
— Куда? И о чем вы говорили?
— Да так, ерунда…
"Знают двое, знает и свинья". Конечно, не моя любимая мерфология, но суровая правда жизни. И осознание этого факта тренер дядя Коля на пару с папенькой вколачивали в меня чуть ли не с детсадовского возраста. А я и так уже столько раз спалился, что на месте старших товарищей крепко подумал, а продолжать ли со мной сотрудничество? Уж больно ненадежен стал. Глупею. Или преступно расслабился.
Тот, самый первый тоннель, в котором мы оказались после взрыва в Хонмару, мы так и не покинули, хоть и прошли уже несколько ответвлений. Зачем, если основной ствол вел в нужном направлении? Червоточина сначала тянулась к Трущобам, но вскоре начала плавно закругляться, и сейчас мы двигались параллельно границе сомнительного района метрах в трехстах от обрыва. В настоящий момент нас отделяло от места проведения акции больше двух километров по прямой или около десятка кварталов на поверхности. Но я собирался пересечь еще примерно столько же — для надежности, ибо обещанный Кийоко План плен у сецуна не предусматривал. Изменять его на ходу я не стал, побрел в прежнем направлении, потянув за собой напарницу. Та не сопротивлялась, хотя периодически и пыталась выведать подробности предстоящей авантюры. Но, должен признать, без огонька. Та же Рэй или, не приведи господь, Асти с меня бы живого не слезли.
Темп передвижения несколько снизился — теперь я еще и по сторонам внимательно глазел, выискивая возможный источник сигнала. То есть искал, конечно же, Зевс, я лишь предоставлял ему техническую возможность. Лично мне хватало и беглого взгляда прямо по курсу и по сторонам, чтобы оценить степень угрозы и, если требовалось, обогнуть подозрительный выступ или свисающий с потолка нарост. Это на самом деле просто, к тому же тренировался я с детства — дядя Коля считал, что ничто так не развивает реакцию, как кроссы по сильно пересеченной местности. Ну и про "защиту девятью ступенями" не следует забывать.
"Ответвление вправо".
— И что?
"Надо проверить".
— Почуял что‑то?
"Уровень сигнала постоянный".
Темнит что‑то Зевс, ой, темнит! Впрочем, это логично — есть лаз, значит, нужно удостовериться. Невелик труд, не породу долбить, всего лишь пройтись немного.
— Кийоко, жди здесь.
— Нет.
— Да. И не спорь. Дыра старая, могу не успеть среагировать. Тащи тебя потом, или вообще по частям собирай. Включи логику.
— Сам включи. Зачем тебе туда лезть?
— Надо.
Девушка собралась было еще что‑то сказать, но я прижал ей палец к губам, помотал головой и нырнул в ответвление от основного тоннеля.
Не такое и обширное, как показалось на первый взгляд — уже через десяток метров проход сильно сузился, практически лишив возможности маневра. И препятствий прибавилось — чувствовалась близость к обрыву. Ч — черт! Стоит ли лезть?..
"Почему остановился?"
— Стремно.
"Я прогнал сигнал по базе Брахни. Есть совпадения — несколько сигнатур, от тридцати до пятидесяти процентов. Возможна расшифровка".
Теперь точно лезть придется. Мимо таких вещей ни один уважающий себя "гробокопатель" — хоть банальный черный археолог, хоть Оружейник — пройти не в силах по определению.
— Уж больно тут все хлипко, — пробурчал я себе под нос, но движение продолжил.
Предельно осторожно, пусть и медленно.
Правда, так ничего и не нашел — хоть и не темно, вдоль потолка те самые флуоресцентные трубы тянутся — но хлама слишком много, стены кое — где осыпались, да и над головой периодически угрожающе нависали державшиеся на соплях глыбы. В общем, вздохнул с облегчением, когда путь преградила ноздреватая стена и небольшой завал. Такое ощущение, что опустившийся пласт земли перерезал своеобразную артерию. Наверняка мое предположение недалеко от истины, учитывая раскинувшиеся буквально в нескольких метрах Трущобы. Хотя я ожидал скорее оказаться в дыре в крутом обрыве, на порядочной высоте от дна котловины. Но и сверхъестественно ничего в этом нет — он чуть дальше, а самый конец лаза заблокирован куском какой‑нибудь плиты. Или стеновой панелью.
— Нет тут ничего, — разочарованно прошипел я. — Зевс, ты бы наводку уточнил…
"Сигнал не поддается локализации".
— Нифига не найдем, — заключил я, скользнув взглядом по тупику. И замолчал, уставившись на светящуюся трубу — одну из пары, что тянулись под потолком.
Та, что справа, была аккуратно перерублена упавшей плитой, и так и висела на своем месте, просто на некотором расстоянии от преграды свет начинал тускнеть, и к кончику обрубка сходил нанет. А вот той, что слева, повезло меньше — ее не просто перерубило, ее сорвало с подвеса и хорошенько расплющило — уж не знаю, чем именно. И последние метра три сейчас больше походили на грубый серый плед, топорщившийся в некоторых местах — видимо, там, где попал на камни и прочие обломки. В принципе, других укромных местечек тут нет — если только кучи мусора раскапывать. Но это как‑нибудь в другой раз…
Задумчиво насвистывая — а кого стесняться? — я присел на корточки перед "пледом" и ткнул в него пальцем.
"Сложный органический конгломерат" — выдал заключение Зевс.
— Опасный?
"Ответ отрицательный".
Вот и ладушки. Я ухватил "плед" за край и решительно потянул. К моему удивлению, рваться или разваливаться трухой он не торопился — наоборот, упруго завибрировал и отошел от стены целиком.
— Похоже, ты был прав, напарник, — вынужденно признал я, хорошенько рассмотрев распластанный у тупиковой стены скелет в полуистлевшем комбезе. — Кто‑то пытался сбежать, но не успел. Ноги ему плитой оттяпало. Возраст трупа определишь?
"Требуется лабораторный анализ. Визуально — не меньше пятидесяти лет".
— А с комбезом что? Вроде ткань усиленная, с кевларом.
"Мог разъесть сок из осветительной системы".
— Пожалуй. — Переместившись вплотную к находке, я снова уселся на корточки — прямо как отдельные представители некоторых молодежных субкультур из рабочих пригородов — и принялся вдумчиво изучать тело. Вернее, то, что от него осталось.
Прикасаться к мертвецу не хотелось, но пришлось — Зевс заверил, что никаких опасных возбудителей в воздухе не прибавилось, обычный фон, и я пересилил себя. Судя по ощущениям, от комбеза действительно остался один кевлар — остальные компоненты ткани растворились. Или в тлен превратились за столько лет. А вот волосы, ногти и даже отдельные фрагменты мумифицированной плоти сохранились. По всему выходило, что передо мной лежали останки довольно молодого мужика. И невезучего к тому же.
— Ну‑ка, что тут у нас…
Карманы истлели, рядом с трупом ничего любопытного не нашлось, но мое внимание привлекла сжатая правая кисть, вытянутая вдоль стены, как будто в последнее свое мгновение парень пытался выставить ее из возможного завала. Что‑то спасал? Угу…
Кости, в отличие от кевларовых нитей, крепкими оказались только на вид — при моем прикосновении они рассыпались в мелкое крошево, как закаленное лобовое стекло при попадании булыжника. Любопытный эффект. Снова сок? Ладно, бог с ним. Главное, что в ладони погибшего действительно что‑то было. При ближайшем рассмотрении это "что‑то" оказалось невзрачной черной пластинкой без опознавательных знаков.
— Зевс, видишь что‑нибудь?
"Нужно обработать поверхность".
— Нечем. Может, нанами попробуем?
Отвечать Зевс не стал, но в кончиках пальцев привычно засвербело — мелкие помощники спешили покинуть тело — носитель и перебраться на новое место жительства. Ну вот, скоро у нас будет реальная картинка…
— Что за?..
Признаться, я ожидал чего угодно — особенно того, что пластинка окажется бесполезным куском металла, то бишь пустышкой, — но только не этого: находка вдруг равномерно засветилась, пусть и тускло, и ощутимо потеплела.
"Это носитель информации".
Спасибо, кэп! А то я сам не понял.
"Слишком нестабильный".
А вот это уже хуже.
— Скопировать можешь?
"Поднеси к "ключу".
— Уверен?!
Подсаживать в собственную голову, мягко говоря, сомнительный информационный массив отчаянно не хотелось. Тем более, за здорово живешь.
