Наконец Гала выключила воду и обернула Олега мохнатой банной простыней. Ему вдруг захотелось, как в детстве от матери, услышать что-нибудь ласковое.
— С гуся — вода, с Олеженьки — худоба, — вдруг сказала Гала.
От неожиданности Олег поскользнулся и упал бы, не окажись на его пути стальной манипулятор, непоколебимый, как скала. Восстановив равновесие, он почти с испугом взглянул на Галу. Иметь рядом кого бы то ни было, кто свободно проникает в твое сознание, далеко не всегда приятно. Однако именно эту фразу говорила ему мама, и именно ее хотел он услышать от Галлы.
Пытаясь разобраться в противоречивых чувствах, овладевших его душой, Олег босиком прошлепал на кухню и сел к столу. Тея подала ему горячие и холодные кушанья. С первого же взгляда можно было определить, что к их приготовлению приложил руку сам Рададор. Все блюда были изысканно тонки, и при этом совершенно невозможно было представить исходные продукты. Тея встала чуть в стороне, молча наблюдая за хозяином.
— Не стой над душой, — бросил он.
— Что я должна делать?
— Ну сядь хотя бы.
Тея грациозно опустилась на табурет, поставила локти на край стола, сплела пальцы и положила на них подбородок. Олег на мгновение оторвался от еды и заметил взгляд, ласкающий его и, пожалуй, даже отчасти влюбленный.
— Ну что ты так смотришь на меня? Нельзя смотреть в упор на человека, когда он ест или спит.
Длинные пушистые ресницы опустились и, казалось, коснулись скул. От этого лицо Теи приобрело несколько смущенный вид и стало еще милее. Олег наскоро проглотил какую-то жидкость, цветом похожую на молоко, но по вкусу больше напоминающую лимонад, поднялся и вышел из кухни.
В комнате он оделся во все чистое. Провел рукой по подбородку, но бритье решил отложить до утра.
— Ну, теперь тебе лучше? — Рададор сидел на своем обычном месте и отечески улыбался.
— Немного, — благодарно отозвался Олег.
— Разберем проделанную операцию или подождем до утра?
— Вообще-то сейчас лучше было бы побеседовать на нейтральные темы, но я почти уверен, что утром Багровый подсунет нам очередную гадость.
— По-твоему, он не успокоится? — удивился рыцарь. — Я думаю, ты довольно сильно его напугал.
— Мне кажется, все будет как раз наоборот. Он либо мобилизует подвластные ему силы, либо вступит с кем-нибудь в коалицию.
— Как я тебе уже говорил, зло неуничтожимо. Его количество в мире можно лишь немного уменьшить или, сконцентрировав в одном месте, изолировать. Это ты уже сделал. Теперь можно всерьез заняться подготовкой к посвящению в рыцари. Тем более что все готово.
— А мне это напоминает бегство под благовидным предлогом.
— Ты хочешь сражаться до конца? На это тебе не хватит и целой жизни. Даже если ты найдешь способ уничтожить Багрового, то на смену ему придет другой, за ним — третий…
— Получается, что я лишь побеспокоил их, как камень, брошенный в болото? Пройдет некоторое время, и все вернется на круги своя. Стоило ли тратить столько душевных и физических сил?
— Стоило, — величественно кивнул Рададор. — В этой борьбе ты закалился, приобрел бесценный опыт.
На некоторое время оба замолчали.
— А не могу я вступить в Орден, а потом вместе с ним вернуться на Землю и закончить начатое?
— Нет. Это исключено. Несмотря на то что официально ты будешь считаться космополитом и даже утратишь свое имя, Орден будет строго следить за тем, чтобы уроженец планеты никогда не принимал участия в действиях на ней.
— Но почему? Я ведь лучше знаю, что к чему!
— Твое мнение может оказаться необъективным, предвзятым.
— Так зачем же мне тогда вообще посвящение? Мой панцирь практически готов. Я могу самостоятельно заниматься делом защиты цивилизаций. И начну со своей, родной.
— С одной стороны, ты прав. Никто не может запретить тебе заниматься наведением порядка в собственном доме. Но если ты достигнешь искомого результата, кем ты станешь? Счастье у каждого свое. Для одного это любовь, для другого — всеобщее равенство, когда бездельник живет одинаково хорошо с трудягой. Изменить что-то кардинально может только Великий Делатель. Ведь это он отделил день от ночи и, одновременно, добро от зла.
С другой стороны, при самостоятельной деятельности у тебя возникнет еще одно, скажем так, неудобство. При каждой встрече с другим рыцарем, а такие встречи далеко не редкость, поверь мне, тебе придется доказывать, что ты не верблюд. И любое такое единоборство может оказаться для тебя фатальным, причем очень скоро. К примеру: я не знаю ни чадного достойного противника Великому Магистру. Прельщает ли тебя такая бесславная гибель?
— Тогда я, с твоего разрешения, отложу на некоторое время день посвящения. У меня здесь еще много незавершенных дел.
— Что же, как скажешь. Я научил тебя почти всему, что знаю, и ты волен сам принимать решения. Однако дам один совет — не увлекайся. Помнишь китайскую сказку о драконе? Победивший его сам становится драконом.
Некоторое время они молчали. Рададор внутренне гордился Олегом. Боец из него получился отличный. Олег же, отчасти согласившись со своим учителем, остался при своем мнении. Он решил довести до логического конца свою борьбу с Багровым.
В комнату вошла Гала с подносом.
— Кофе, — сказала она и, за неимением журнального столика, поставила поднос на табурет.
Когда она наклонилась, Олег скользнул взглядом по ее длинной шее и остался доволен — от недавней травмы не осталось и следа.
— Спасибо, — сказал Рададор и неожиданно подмигнул Олегу.
Гала еще некоторое время постояла, азотом вышла.
— Что с ними такое творится? — с недоумением спросил Олег. — У меня создается впечатление, что моих роботов подменили живыми людьми. Они ласкаются, кокетничают, стараются предупредить все мои желания.
— Я тут ни при чем, — рассмеялся рыцарь. — А вот тебе следовало бы учесть, что программа самосовершенствования распространяется не только на боевые навыки. При таком огромном объеме памяти и скорости обработки данных совсем немудрено появление в них того, что называется искусственным интеллектом. Они собирают всю подряд информацию о тех, на кого ты их сделал похожими. Это своего рода электронная мимикрия.
— Этак, чего доброго, они и ревновать меня начнут друг к другу!
— Ты бы видел, как они рвались в бой, когда узнали, что ты в плену у женщины! — засмеялся Рададор. — Мы ведь почти сразу вычислили твое местонахождение. А столько времени потеряли на ремонт. К тому же, я думаю, у твоих девочек было время просканировать твои впечатления. И если так можно выразиться, им захотелось того же.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
