рядом со мной.
— Ещё не знаю. — растерянно сказал я и осмотрелся. Люди всё так же открывали торговые заведения или куда-то шли по своим делам, а улица вокруг них понемногу менялась. Между камнями брусчатки прорастала трава, стены домов затягивало мхами и лишайниками, фонарные столбы кренились и изгибались в разные стороны. Стёкла в окнах некоторых домов лопнули и изнутри их комнат высунулись ветви с засохшей листвой.
— Феникс, ты угадал, это и правда Метаморфоза. — сказал я и окружил нас с тотемом защитным барьером. — Но почему?!
Некоторые прохожие посмотрели в мою сторону, и я с некоторой оторопью понял, что они успели превратиться в зубастых и лишь отдалённо напоминающих нормальных людей чудовищ.
— Мастер!
Повернувшись, я увидел, как возвышающаяся над одним из домов округлая башня медленно клонится в сторону улицы. Через несколько секунд она рухнула, превратившись в пылевое облако и груду обломков, а во все стороны от неё разошлась сейсмическая волна. Улица от этой волны изогнулась и стала наклонной, а затем всё окончательно превратилось в кромешный Ад. Земля всё быстрее проседала вниз и куда-то проваливалась, а пространство вокруг нас выгибалось так, что улица принимала форму огромной воронки.
— Держи-ись! — закричал я Фениксу, пытаясь удержать нас и выдернуть из этого кошмара при помощи Нитей, но света вокруг внезапно сделалось очень мало и сознание окружила беспросветная мгла.
Очнулся я лежащим на полу в своей комнате. Феникс с очумелым видом и взъерошенной шерстью оглядывался рядом со мной, а в распахнутое настежь окно заглядывало яркое солнце.
— Дкаддова виселица... — вполголоса произнёс я. — Вот это застряли...
Глава 21. Загадки Петли
- Анриель! Опять двери не закрываешь? – Раннабир, как и всегда, появился на пороге моей комнаты без стука и предупреждений. – О! Ты почему на полу?
- Упал. – как мог спокойно ответил я, внутренне обмирая и раздумывая, успею ли я схватить тотема и переместиться на улицу. Монстра на потолке за дверью на этот раз не было. Там вообще ничего не было, потому что всё пространство коридора заполняла чернильная тьма.
- Мастер… - подал голос Феникс и Бэр подпрыгнул от удивления.
- Ого! Великая ночь, Анр, а это ещё кто? Когда ты успел приручить лису?
- Помолчи, пожалуйста. – сказал Феникс и Бэр побледнел.
- Не понял. Она что – разговаривает?!
- Это чернота, Феникс. – сказал тем временем я. Поднявшись с пола, я окружил нас усиленным хроно-контуром. – Боевая магия против неё не поможет.
- Ой, да ну тебя к Дкадду с твоими иллюзиями! – махнул рукой Бэр и, шарахнувшись назад, захлопнул за собой дверь.
- Закончишь валять дурака – скажешь! – услышал я ослабленный деревянной преградой голос.
«Что за чёрт? – в который уже раз удивился я. – Как он может разговаривать после того, как шагнул в черноту?»
Создав волшебную Нить, я зацепил ей дверь и потянул на себя. Дверь открылась. Позади неё оказался хорошо знакомый и почти пустой коридор. Мимо комнаты прошло несколько болтающих учеников и один из них махнул мне рукой.
- Анриель! Доброе утро!
Мы с Фениксом переглянулись.
- Феникс, ты можешь выдернуть нас из Петли? – не слишком веря в удачу, спросил я.
Тотем вполне ожидаемо покачал головой.
- Нет.
- В таком случае, будем импровизировать. – решил я и принялся переодеваться.
В общий зал или столовую я не пошёл. Не заинтересовал меня и город - вместо этого я отправился туда, где когда-то жили в своей башне мои родители.
- Сразу надо было туда идти. - сказал я Фениксу. – Сам не знаю, за каким чёртом я…
- Эй, ты! Стой!
Обернувшись, я увидел, что у дороги на некотором расстоянии от меня стоит инквизитор. Тот самый, с которым мы когда-то подрались на мечах.
- Ты ведь ученик Тёмных, верно? – на губах инквизитора появилась улыбка. – Подойди-ка сюда. Я хочу с тобой поговорить.
Раздражённо выдохнув, я посмотрел на Феникса и спросил:
- Как думаешь, может быть, убить его сразу?
Феникс прищурился.
- Ты же ведь не хочешь его убивать?
- Не хочу, конечно. – легко согласился я. – Но…
- Давай я нас куда-нибудь перемещу. Сейчас это возможно.
- Куда?
- Ну, скажем, вон к тому зданию. – тотем, повернувшись, указал хвостом в сторону большого фермерского дома, торчащего на краю леса. – Он не поймёт, куда мы исчезли и пойдёт по своим делам.
- Давай.
- Парень, - повысил голос инквизитор, - я не собираюсь весь день ждать, пока ты…
Мир вокруг меня мигнул и голос инквизитора оборвался, а я внезапно оказался стоящим у порога сложенного из камней дома. Быстро осмотревшись, я никого не увидел и окружил нас с Фениксом маскирующим пологом.
- Молодец, Феникс!
- Знаю, спасибо.
Откуда-то издалека послышался крик. Подойдя к стене дома, я осторожно выглянул из-а угла и увидел суетящегося у дороги инквизитора Светлых.
«Не понимает, что происходит», - подумал я. В чём-то мне этого инквизитора было жаль. Он ведь не способен осознать, что является искусственной личностью и существует лишь в рамках так называемого Сценария. Для него его жизнь вполне настоящая. Интересно, а что было бы, если бы…
- Эй. – прервав размышления, я посмотрел на уверенно шагающего инквизитора. – Да он же сюда идёт! Вот же сволочь догадливая!
- Мастер, моя способность снова пропала. – пожаловался Феникс. – Не знаю, почему. Может быть, попробуем уйти в лес?
- Лучше в дом. – сказал я и посмотрел на здание. – Не станет же инквизитор вламываться в чьё-то жилище.
- А мы – станем?
Я уже подошёл к двери и протянул руку.
- Нам, в отличие от него, известно, что мы в Петле. Ой!
Замерев, я внимательно посмотрел на дверь. Когда мои пальцы коснулись рукояти, мне показалось, что по двери и стенам дома пробежала быстрая рябь.
- Что такое?
- Дкадд знает, Феникс. – сказал я и бросил несколько взглядов по сторонам. – Я на секунду подумал, что эта реальность собирается засбоить.
- Мастер, он уже совсем близко.
Дверь дома оказалась не
