29 марта 1995. Стамбул: Турция-Швеция 2:1 (Эмре 65', Шерген 75' – К. Андерссон 23' пен.).
29 марта 1995. Будапешт: Венгрия-Швейцария 2:2 (Киприх 49', Иллеш 61' – Субиа 72',84').
26 апреля 1995. Будапешт: Венгрия-Швеция 1:0 (Халмаи 2').
26 апреля 1995. Берн: Швейцария-Турция 1:2 (Хоттигер 38' – Ш. Хакан 16', Т. Огюн 56').
01 июня 1995. Стокгольм: Швеция-Исландия 1:1 (Брулин 17' пен. – А. Гунлаугссон 2').
11 июня 1995. Рейкьявик: Исландия-Венгрия 2:1 (Бергссон 62', Сиг. Йонссон 66' – Винце 20').
16 августа 1995. Рейкьявик: Исландия-Швейцария 0:2 (Адольфссон 4' авт., Тюркильмаз 17').
06 сентября 1995. Гетеборг: Швеция-Швейцария 0:0.
06 сентября 1995. Стамбул: Турция-Венгрия 2:0 (Ш. Хакан 9', 33').
11 октября 1995. Цюрих: Швейцария-Венгрия 3:0 (Тюркильмаз 23', Сфорца 56', Орель 88').
11 октября 1995. Рейкьявик: Исландия-Турция 0:0.
11 ноября 1995. Будапешт: Венгрия-Исландия 1:0 (Иллеш 56').
15 ноября 1995. Стокгольм: Швеция-Турция 2:2 (Александерссон 25', Й. Петтерссон 64' – Ш. Хакан 62', П. Андерссон 71' авт.).
Четвертая отборочная группа оказалась уникальной по своему составу – в ней играла сборная Италии и сразу пять дебютантов соревнований: Хорватия, Украина, Литва, Эстония и Словения. Итальянцы, явные фавориты, играли, скажем откровенно, не очень впечатляюще – побеждая «на классе» команды бывших советских республик, «Скуадра адзурра» имела огромные проблемы с представителями бывшей Югославии.
Главной причиной нестабильности футбольные специалисты называли постоянные поиски, которые не прекращались все время, пока сборной руководил знаменитый тренер Арриго Сакки. В отборочном цикле он перебрал 37 исполнителей и, подобно испанцу Клементе, постоянно варьировал тактические схемы, благодаря чему игра итальянской команды утратила привычную витиеватую комбинационность и утонченность. Преимущества итальянцы добивались лишь за счет более высокого индивидуального мастерства. В результате сборная Италии уступила первую строчку турнирной таблицы в своей группе открытию турнира – команде Хорватии.
Последние турнир провели на высшем уровне и хотя в дальнейшем были биты будущими чемпионами Европы, могут смело заносить первый в своей истории чемпионат Европы себе в актив. Тем более, что именно на Евро-1996 хорват Давор Шукер установил рекорд результативности чемпионатов, прибавив к 10 мячам, забитым в отборочном цикле, еще три в финальной части соревнований.
Украинский футбол в то время еще только делал первые шаги. Несколько ведущих футболистов отвернулись от своей страны, уехав представлять интересы России (Онопко, Цымбаларь, Канчельскис, Юран, Саленко). Очевидно, все дело в решении УЕФА передать России как преемнице СССР рейтинг страны и место в квалификации чемпионата мира 1994 года. На том мундиале Саленко стал лучшим бомбардиром, забив пять мячей Камеруну, однако погрязшая в скандалах сборная России вернулась из США не солоно хлебавши.
В Украине же на момент старта отборочного цикла не было базы национальной команды, да и клубы еще не полностью перешли на профессиональную основу. В этих условиях сборная Украины готовилась взять участие в первом в своей истории отборочном цикле европейского первенства.
Первый же тренер сборной Олег Базилевич (до него с первой командой страны работал Николай Павлов, но только в должности исполняющего обязанности) после поражения в первом же матче – дома от команды Литвы – уволился по собственному желанию. Такого фиаско никто не ждал, ведь последние десять лет существования союзного первенства именно украинские клубы и игроки задавали в нем тон.
Йожеф Сабо, принявший руководство украинской сборной после Базилевича, проработал всего два домашних матча. В них наша команда не пропустила ни одного гола – ничья со Словенией 0:0 и победа над Эстонией 3:0. Тем не менее, Федерация футбола Украины решила заключить контракт с другим известным специалистом – Анатолием Коньковым. Тот возглавлял команду до конца отборочного цикла, но успехов не достиг – сборная Украины оказалась лишь на четвертом месте, уступив даже сборной Литвы. В отборочном цикле в составе украинцев на поле выходило рекордное количество игроков – 44.
Следует отметить, что это был самый неудачный отборочный цикл в истории сборной Украины. Уже во второй его половине игра команды приобрела рисунок, футболисты проявили бойцовский характер, было налажено взаимодействие на поле. Как результат – гостевые победы над Эстонией, Литвой и домашняя – над лидерами группы хорватами. В матчах же в Италии и Словении украинцы вели по ходу встречи и лишь из-за недостатка опыта не смогли удержать необходимый счет.
Все матчи группы 4
04 сентября 1994. Таллинн: Эстония-Хорватия 0:2 (Шукер 45', 75').
07 сентября 1994. Марибор: Словения-Италия 1:1 (Удович 14' – Костакурта 16').
07 сентября 1994. Киев: Украина-Литва 0:2 (Иванаускас 53', Скарбалюс 61').
08 октября 1994. Таллинн: Эстония-Италия 0:2 (Пануччи 20', Казираги 77').
09 октября 1994. Загреб: Хорватия-Литва 2:0 (Еркан 56', Кознику 80').
12 октября 1994. Киев: Украина-Словения 0:0.
13 ноября 1994. Киев: Украина-Эстония 3:0 (Коновалов 29', Кирс 45' авт., Гусейнов 72').
16 ноября 1994. Марибор: Словения-Литва 1:2 (Захович 55' – Сукристовас 65', Жута 87').
16 ноября 1994. Палермо: Италия-Хорватия 1:2 (Д. Баджо 90' – Шукер 33', 61').
25 марта 1995. Салерно: Италия-Эстония 4:1 (Дзола 45', 65', Альбертини 58', Раванелли 83' – Рейм 71').
25 марта 1995. Загреб: Хорватия-Украина 4:0 (Бобан 14', Шукер 21', 80', Просинечки 71' пен.).
29 марта 1995. Марибор: Словения-Эстония 3:0 (Захович 40', Глиха 53', Коколь 90').
29 марта 1995. Киев: Украина-Италия 0:2 (Ломбардо 11', Дзола 38').
29 марта 1995. Вильнюс: Литва-Хорватия 0:0.
26 апреля 1995. Вильнюс: Литва-Италия 0:1 (Дзола 11').
26 апреля 1995. Загреб: Хорватия-Словения 2:0 (Просинечки 17', Шукер 89').
26 апреля 1995. Таллинн: Эстония-Украина 0:1 (Гусейнов 17').
07 июня 1995. Вильнюс: Литва-Словения 2:1 (Стонкус 47', Шуйка 71' – Глиха 72').
11 июня 1995. Таллинн: Эстония-Словения 1:3 (Рейм 27' – Новак 38', 69', Захович 79').
11 июня 1995. Киев: Украина-Хорватия 1:0 (Калитвинцев 12').
16 августа 1995. Таллинн: Эстония-Литва 0:1 (Мацулявичюс 48').
03 сентября 1995. Загреб: Хорватия-Эстония 7:1 (Младенович 3', Шукер 19' пен., 58', 89', Бокшич 29', Бобан 42', Штимац 82' – Рейм 17').
06 сентября 1995. Удине: Италия-Словения 1:0 (Раванелли 14').
06 сентября 1995. Вильнюс: Литва-Украина 1:3 (Мацулявичюс 16' – Гусейнов 66', 71', Гусин 84').
08 октября 1995. Сплит: Хорватия-Италия 1:1 (Шукер 48' пен. – Альбертини 28').
11 октября 1995. Любляна: Словения-Украина 3:2 (Удович 50', 90', Захович 73' – Скрипник 24', Гусейнов 45').
11 октября 1995. Вильнюс: Литва-Эстония 5:0 (Мацулявичюс 8', Шуйка 13', 19', Шлекис 44', Иванаускас 61').
11 ноября 1995. Бари: Италия-Украина 3:1 (Раванелли 22', 49', П. Мальцини 53' – Полунин 19').
15 ноября 1995. Любляна: Словения-Хорватия 1:2 (Глиха 36' – Шукер 39' пен., Юрчевич 55').
15 ноября 1995. Реджо-Эмилия: Италия-Литва 4:0 (Дель Пьеро 51', Дзола 65', 81', 83').
На удивление, группа номер пять оказалась наиболее интересной с точки зрения турнирной борьбы. Здесь было все: неожиданный лидер (Норвегия), «темная лошадка» в лице Беларуси и ошибки главных фаворитов – сборных Чехии и Голландии, едва не стоившие им путевки на финальный турнир в Англию.
Началось все как по нотам: чехи разгромили Мальту, голландцы ответили тем же в матче с Люксембургом. А дальше начались проблемы: сборная Чехии в гостевом матче с Мальтой так и не смогла открыть счет, и это притом, что у хозяев был удален центральный защитник Галеа. Потеря очков обернулась неожиданным третьим местом. Чехов опережали голландцы, сыгравшие вничью в Норвегии, и сами норвежцы, на радостях разгромившие Беларусь.
В очном противостоянии Голландия и Чехия сильнейшего не выявили, а скандинавы тем временем, раскатывая аутсайдеров, все наращивали свой отрыв. И если чехам удалось зацепиться за уходящий норвежский поезд, наколотив четыре мяча Беларуси и три – тем таки голландцам, то у подопечных Дика Адвокаата возникли большие проблемы. Усугубились они в спаренных матчах с Беларусью – славяне, после пяти матчей набравшие четыре очка, сначала обыграли Нидерланды дома, а затем дали бой и в Роттердаме – единственный гол голландцев в двух матчах с белорусами Мюлдер забил за семь минут до финального свистка.
И не выбраться бы сборной Голландии из сложившейся ситуации, не помоги им сердобольные чехи, которые всухую обыграли норвежцев. Для пикантности чехи в гостях проиграли Люксембургу, но обеспечили себе путевку на Евро, обыграв его же в ответном матче 3:0. Судьбу второй путевки должны были определить сборные Голландии и Норвегии в очном противостоянии. Как часто случалось, команда, которую устраивала и ничья (в данном случае Норвегия), ничего не смогла поделать и была разгромлена со счетом 3:0.
Эта победа сборной Нидерландов однозначно вывела на Евро-96 сборную Чехии, но не самих голландцев. Для того, чтобы отправиться в Англию, «оранжевой» сборной необходимо было посостязаться в стыковых поединках – «благодаря» своей безалаберности и упорству белорусов команда Адвокаата оказалась худшей среди сборных, занявших вторые места.
