Но никто — никто! — не подходил на эту роль! Вот разве что Жану я до сих пор не до конца доверяю. И его тупоголовому помощнику Джейкобу, который якобы в больнице. Кто-то из них мог беспрепятственно пробраться в кладовку и выпустить этого типа. Знали ли они об этом существе? Если да, то вероятность их вмешательства вырастает до семидесяти процентов. Двадцать девять — на то, что это был кто-то еще.
Конечно, нельзя исключать случайность. Банка могла сама упасть и разрушить круг, но в свете последних событий это казалось мне настолько маловероятным, что даже думать об этом не было никакого смысла.
Аргаив почти завершил обход зала, но судя по его лицу, так никого и не обнаружил.
— Бесполезно, — разочарованно протянул он. Глаза его снова стали нормальными. — Сбежал.
— Черт, — выругался я.
Вдруг молниеносным движением демон выбросил вперед руку, и я услышал, как свистнул огненный жгут. Грешным делом я подумал, что Аргаив пытается заарканить меня, и подался в сторону. Жгут пролетел мимо, и позади я услышал яростное шипение.
— Думал скрыться от меня? — недобро улыбнулся Аргаив.
Существо в плаще расхохоталось своим странным скрежещущим смехом, а потом вдруг ярко вспыхнуло. Через мгновение кучка пепла взметнулась в воздух, а капюшон проскользнул в петлю и упал на пол.
Я подошел ближе и поднял плащ. Он был пуст. Облако пепла все еще висело в воздухе и, похоже, не собиралось оседать.
— Это ты сделал? — я повернулся к Аргаиву.
У того вид был не менее удивленный.
— Нет. Жгуты не убивают. Должно быть, он понял, что ему конец, и решил убить себя сам.
— Или тот, кто стоит за всем этим, решил подстраховаться, — встрял мыш. — Побоялся, что мы расколем его шпиона.
— Все может быть, — кивнул демон.
— Аргаив, — обратился я к нему. — Давай еще раз поговорим с Жаном.
— Он здесь ни при чем, — отрезал тот.
— Кто-то ведь выпустил этого чудика из круга, — я кивнул на плащ. — К сожалению, другой кандидатуры мне на ум не приходит.
— Я ему доверяю, пусть и не на все сто процентов, — упорно продолжал гнуть свое демон. — А наш род не очень-то доверчив.
— Зачем-то он ведь запер меня в гримерке. В версию, что он просто хотел защитить тебя, я не верю, ты уж извини.
Аргаив стиснул зубы. Потом кивнул.
— Хорошо. Но только ради того, чтобы развеять твои подозрения. Ракел, будь добра, позови Жана.
Красотка не стала препираться с братом. Распустив девиц, которые все еще толпились у сцены, она ушла и вскоре вернулась, ведя за собой Жана. Тот держал в одной руке пачку каких-то документов, а второй прижимал к уху мобильник. Он подошел к нам, продолжая говорить в трубку, но вдруг осекся.
— Алло? — сказал он после секундного молчания. — Алло? Черт, что-то со связью.
Я-то прекрасно знал, в чем дело и ухмыльнулся. Не смог удержаться.
— Вы хотели меня видеть? — он вопросительно глянул на Аргаива, потом перевел взгляд на меня.
— Да, мне хотелось бы потолковать с тобой. Наедине, если позволишь, — я кивнул Аргаиву.
Тот пожал плечами.
— Что ж, хорошо. Но прежде чем делать выводы, потрудись хотя бы посоветоваться со мной.
— Не вопрос. Пройдем в кабинет?
Жан недовольно поморщился, но кивнул. Засунул неработающий мобильник в карман и поманил меня за собой.
Мы поднялись на второй этаж. Кабинет Жана находился вовсе не там, где в прошлый раз. Видно, грел кресло Аргаива, пока тот гулял со мной по курортам. Пришлось пройти чуть дальше, миновав две запертые двери без табличек.
Кабинет Жана не уступал в роскоши апартаментам Аргаива. Разве что позолоты было поменьше, да и площадь не такая огромная, а в остальном — один в один. Кажется, Аргаив обращается с ним, как с равным. Я задался вопросом: а не ошибся ли я? Вдруг Жан и в самом деле ни в чем не виноват, а я лишь попусту трачу свое время и его доверие?
Жан бросил стопку бумаг на стол и уселся в кресло, кивком предложив мне приземлиться напротив. Он снял очки и потер глаза. Только сейчас я заметил, насколько усталым он выглядит.
— Не высыпаюсь, — ответил он на мой незаданный вопрос. — Так о чем вы хотели со мной поговорить?
— Вы, должно быть, в курсе, что в кладовой содержался особо опасный заключенный, — ударил я прямо в лоб.
— Да, — без обиняков ответил Жан.
— Сегодня он сбежал.
Брови Жана взлетели вверх.
— Сбежал? Но как? Круг был в состоянии удержать его, и…
— Круг был нарушен банкой ананасов, упавшей с полки. Вам что-нибудь об этом известно?
— Кто-то мог случайно столкнуть ее. Или упала сама. К чему вы клоните, я не понимаю?
— А к тому, — я выдержал паузу, — что это не прокатывает. Кто-то специально уронил ее, чтобы представить как случайность.
Удивление на лице Жана было слишком явным, чтобы быть ненастоящим. Он и правда ничего об этом не знает.
Или он всего лишь хороший актер.
— Скажите, Жан, — я наклонился к нему. — Зачем вы заперли меня в гримерной?
— Я уже говорил…
— Я слегка подзабыл.
— Вы представляете опасность не только для Магического круга, но и для моего работодателя. Не будет его — не будет меня.
— Не будет меня — не будет опасности для Аргаива, так?
— Так, — Жан потер виски. — Но я также понимаю, что Аргаиву не нужна ваша смерть. Впервые вижу, чтобы он жертвовал собой ради кого-то.
Его ответ окончательно выбил меня из колеи. Все куда серьезней, чем я предполагал. Демон ввязался во все это не забавы ради, а только чтобы не дать пострадать моей шкуре.
Черт, все было куда проще, не знай я этого.
— Мне не нужны еще жертвы во имя меня, — прошептал я. — Зачем он это делает?
— Считает вас своим другом, — ответил Жан. — А это дорогого стоит. Во всем мире не найдется и десяти человек или демонов, которым он безоговорочно доверяет. Я в этот список не вхожу, а вот вы в их числе.
— Вот черт, — пробормотал я, вспомнив слова Аргаива. — А ваша какая в этом роль?
— Моя роль? — нахмурился Жан.
— Увести от темы и подождать, пока совесть не съест меня с потрохами?
— Да о чем вы, черт возьми? — раздраженно выкрикнул он.
— О том, что вы сейчас — главный подозреваемый. Больше некому было зайти в ту кладовку и нарушить круг. Извините, но никто другой не подходит на эту роль.
— Дэрриен, — Жан устало улыбнулся. — Уверяю вас, я его не выпускал. Нет смысла, Аргаиву я этим никак бы не помог. Предателя вам стоит искать не на периферии, а в самом центре.
Как бы мне ни хотелось обвинить его во всех смертных грехах, я не мог этого сделать. Он за Аргаива глотку кому угодно перегрызет, следовательно, ему действительно не было никакого смысла препятствовать демону и выпускать наружу того мелкого хлыща.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
