Ян покивал головой. Хром успокоился. Маг Черни решил спросить то, ради чего и затевал разговор:
— Егор, а что ты планируешь делать дальше? Вообще. Глобально.
Хром понял суть вопроса. Замолчал. Обдумывал видимо посвящать ли друга в грандиозные планы или нет.
— Ну а чего желают все попаданцы? — улыбнулся он.
— Корону, принцессу и всемогущество? — предположил Ян.
Хром засмеялся.
— Не то. Они желают вернуться домой.
— И ты?
— Да как-то не особо… — пожал плечами Егор. — Что мне там делать с таким-то телом?
Действительно вернись Хром в виде эльфа — социум его не примет.
— Но вот остальные-то вернуться хотят, — продолжил речь Хром. — Поэтому я буду помогать землянам. Придумаю способ их акклиматизации. Буду присматривать за ними, искать работу. А когда найду способ, то перекину их обратно на родину.
— А сам вернешься, если вновь станешь человеком?
Хром пожал плечами.
— Егор, тебя дома много людей ждут, — попытался уговорить друга Ян.
— Не зови меня так, — поморщился Хром. — Егор — это человек. А я что-то непонятное. Поэтому я — Хром.
Помолчали. Ян не хотел бередить рану, которая, как только что выяснилось, ещё есть у друга. Действительно жить в чужом теле — не слишком приятно.
— Чтобы помочь землянам мне нужно больше средств и возможностей, — продолжил излагать дальнейший план Хром. — Я тут такую прикольную штуку придумал, ты оценишь!
— И что же?
— Что ты знаешь про инфополе Триана? — вопросом на вопрос ответил друг.
— Это что-то вроде Интернета…
— Именно. Но вот как местные им пользуются? Никак!
Дальше Хром вытащил из-за пазухи амулет связи и продемонстрировал Яну. Также показал тетрадку, по которой связывался с Тенями, и ещё несколько магических вещей.
— Не шифрованные звуковые сообщения. Текстовые шифрованные сообщения. Следственно-розыскные мероприятия. И всё в таком духе! И только лишь единицы использует инфосеть для хранения информации, вроде книг и прочего. И никакого подобия известной нам Сети!
Ян согласился. Существуют дорогие кристаллы, позволяющие подключаться к инфосети мира и изучать различные знания, которые некие маги выложили в общий доступ. Но кроме этого ничего. Эту мысль Егор тут же и озвучил, а затем продемонстрировал подобный кристалл.
— Истинная Драгоценность, — назвал он камень. — Цена просто заоблачная. От продажи этого камня денег хватило бы на строительство трёх таких замков, что мы сейчас строим! Так что ничего удивительного, что инфосеть не развивается. Виновата цена носителя. Зато такой артефакт практически вечен.
Ян согласился. Истинная Драгоценность действительно почти неразрушима. Потом Хром достал другой кристалл.
— Искусственно выращенный кристалл! Цена ничтожна. Не способен удержать того же заклинания что Истинная Драгоценность. При интенсивном использовании разрушается уже через пару месяцев.
— И?
Ян не мог понять, к чему клонит друг. Понять к чему клонит всё же мог, а вот само осуществление — не осознавал. В такой камень полноценного заклинания связи с инфосетью не поместишь.
— А нам и не нужно полноценное заклинание! — подвёл итог Хром. — Лишь зрительная иллюзия. Плоская. Для чтения и просмотра видео со звуком — подойдёт и ладно. А то, что не очень долго проработает, так тоже хорошо! Так сказать я хочу заполнить рынок китайскими подделками!
— Никто покупать не станет, — не согласился Ян.
— А и не надо! Бесплатно раздавать будем!
— И в чём тогда выгода?
Хром посмотрел на друга как на идиота. Тому стало неудобно.
— Реклама, — стал перечислять Хром. — Платные сервисы. Можно сказать, мы подомнём масс-медия под себя! Обычные газеты, которые выпускаются в каждой стране, не смогут с нами конкурировать!
Ян вынужден был согласиться, что идея не так уж и плоха. Тут у Хрома завибрировал продемонстрированный ранее амулет-связи.
— Докладывай! — словно заправский начальник проревел он в амулет.
— Всё спокойно. Стабилизация продолжается. Появился землянин. Девушка, — доложили из амулета голосом Ивана.
— Красивая! — донеслось дополнение от Стена.
— Берегите её, — приказал Хром. — Пошлю вам смену, заодно и её сюда сопроводите…
Приказ Егора оказался прерван русской речью. Очевидно, девушка ещё не могла понять, что с ней произошло, отчего немного переживала.
— Вы можете сказать мне, где я? — кричала она где-то возле амулета.
— Подожди секунду, я сейчас всё объясню, — попросил её на русском языке Иван.
Хром переменился лицом и добавил по связи:
— Я лично прибуду. Охранять и ждать! Если Стен будет распускать руки, то я ему их оторву!
— Прослежу, — пообещал Иван, смеясь.
— Тебя это тоже касается, — угрожающе произнёс Егор. — И я не шучу. Дай мне Корд Глоша!
Раздались недовольные перешёптывания, а потом голос орка:
— Да, шеф?
— Ты всё слышал?
— Так точно.
— Проследи!
— Сделаю.
Хром прервал сеанс связи и сказал Яну:
— Отправляемся в Предгорья немедленно!
6
4 Арказ, 2514
Над картой города, расстеленной на столе, склонились двое. Луи Богач — представитель Союза Элефтерна. И Чирк — представитель Хаоса. Совместно они осуществили задуманный своими боссами план — захватили Гальп — крупнейший южный город Дамаса. Вся карта, район за районом, была закрашена углём в знак того, что эти районы подчинялись Союзу.
И сегодня последний район города был захвачен и соответственно закрашен на карте.
— Отлично поработали, — протянул руку для рукопожатия здоровяк Чирк. — У нас с тобой сложился неплохой тандем.
— Согласен. Хорошо поработали, — пожал протянутую руку Богач.
— Не желаешь стать человеком Хаоса? — внезапно предложил Чирк. — За полгода станешь капитаном, как и я!
В доказательство своих слов Чирк продемонстрировал нагрудный знак с буквой «Х» и небольшой насечкой, видимо символизирующей более высокое положение носителя значка.
— Мне и у себя неплохо живётся, — отказался Луи. — А ты к нам не желаешь переметнуться?
Чирк отказался, аргументировав тем, что с ним случится плохая вещь, если об этом узнает Хаос. Его подчинённые ужасно боятся своего босса.
— Это вы ещё Хрома мало знаете! — усмехнулся Луи. — Вот уж кто наводит ужас!
— Да общался я с ним, — не согласился Чирк. — Нормальный малый…
— Это ты ему просто дорогу не переходил, — поправил соратника Луи. — Враги же Хрома просто вешаются от страха!
— А Хаос постоянно такой, — возразил Чирк. И на этом решили прекратить пустой спор, чей босс страшнее.
Доводилось однажды Луи лицезреть самого Хаоса. Тот лично поприветствовал союзника, заявившись прямо в это самое здание в начале захвата Гальпа. Действительно страшный тип. Не только внешне. Человек средних лет. Низкого роста, немного горбат. С маленькими зубками и глазками. Но такой тяжелый взгляд и аура власти вокруг него. Действительно сложно не подчиняться такому человеку. Но Луи знает, что на каждого сильного найдётся ещё более сильный. И в случае с Хаосом таким сильным оказался Хром. Поэтому-то и продолжит крепко за него держаться Луи, потому что знает, что пока что в преступном мире нет никого столь же пугающего, как Хром. Нет, и вряд ли появится. Даже Стапель со всем своим Синдикатом растянувшимся кляксой по всему югу и востоку континента, ничего не может предпринять против экспансии затеянной Хромом и Хаосом! А ведь помимо этого Хром давит по всем фронтам Адептов Черни и прочий влиятельный сброд!
— Пожалуй, я сообщу Хрому радостную весть, — сказал Луи, намереваясь выпроводить Чирка и тайно пообщаться с боссом.
— Я то же самое хотел сообщить Хаосу, — согласился Чирк и вышел за дверь.
Союз — союзом, но не стоит забывать предупреждений Хрома о том, что после победы над Синдикатом эти союзники могут стать врагами!
Сжав амулет связи, Луи вызвал Хрома, предвкушая довольство, которое выкажет Хром своему верному помощнику.
— Чего? Я занят! — неожиданно Луи попал на босса, который пребывал не в духе.
— Мы захватили Гальп…
— И чёрт с ним! — проревел Хром. — Не вызывай меня по пустякам!
И на этом связь оборвалась. Луи расстроено стал ожидать возвращения Чирка. Может его хотя бы похвалит Хаос, а заодно и Луи поблагодарит. Обидно преступнику стало, за свою работу. Трудился-трудился, а начальник и слова доброго не скажет!
Через минуту вернулся Чирк. И вид имел примерно схожий с Луи. Видимо Хаос тоже находился в плохом настроении. Но Чирк хотя бы получил дальнейшие указания:
— Финальный бой, — проговорил он. — Нас направляют на захват столицы.
Луи ожидал подобного исхода. Столица всё ещё принадлежит Стапелю. Восток — за Людьми Хаоса. Юг — за Союзом. Север — за Фантомом, что ведёт свою игру и заигрывает с Синдикатом. Теперь не осталось выбора, кроме как раздавить Синдикат финальным рывком!
