– Но ведь там написано… – попытался возразить Ник странному созданию. Он только сейчас парень заметил, что из его тела растет какая-то призрачная нить, другой конец уходил в бесконечность. У других, кто несся с ним в одном потоке, у отца с матерью – такого и в помине не было.
– На заборе тоже написано… Не торопись, дружок! В гости к богу не бывает опозданий. Сюда еще успеешь. А пока тебя друзья ждут. Поторопись, сынок, а то дальше будет хуже… Чем дольше бродишь, тем больнее возвращаться.
– Как я вернусь? Мое тело мертво и я не знаю куда идти.
– Ты еще жив, а нить тебя сама выведет. Да и друзья тебя ждут.
– Меня ждут? – недоуменно переспросил нокке.
Этот старик вывел парня из толпы, и тихонечко толкнул в грудь. Ник с криком ужаса полетел вниз.
Очнулся парень от сильной боли. Казалось, что его тело разрезали пополам, а потом вновь соединили. И закричал. Он был в какой-то лесной избушке. Он был снова в своем теле. Вокруг него суетилась какая-то женщина:
– Все хорошо, маленький. Все хорошо. Все, больше не будет больно.
Она беспокоилась, что мальчик долго не приходит в себя. Строгая дама держала в шприц с огромной иглой. И что-то выговаривала мужчине с грузной фигурой.
– Все ребра переломал ребенку, медведь. Я же показывала – сильно, но осторожно.
– Я и так осторожно. Зато видите, сердце же заработало.
– Конечно, после адреналина заработало.
Ник с большим трудом повернул налитую свинцом голову, в которой еще звенели неведомые звуки нездешнего мира, и с огромным облегчением узнал бывшую мельничиху, тетю Агату.
– Добро пожаловать домой, маленький нокке! Осторожнее, малыш! Не торопись… Как хорошо, что Яношу удалось подменить ампулу. Я уж испугалась, что все пропало!
Напугали мы тебя! Ну, ничего… Ты нас еще больше напугал. Поверь старой тетке, так было нужно. Отдохни, сынок, у тебя был трудный день, – с приветливой улыбкой произнесла пожилая дама.
– Так это был сон?
– Я бы сказала, это был очень дурной сон, – устало ответила тетушка Агата.
Пожилая дама тихонько выскользнула за дверь, и вскоре вернулась с деревянной кружкой, из которой раньше, вероятно, пили пиво. Вот только пахло совсем не пивом.
Ник слабо улыбнулся. И попытался обнять старую знакомую, которая стала ему вдруг такой близкой. Женщина заставила его выпить какую-то противню на вкус жидкость.
Довольно много. Шум в голове прекратился. Ник расслабленно лежал на скрипучей металлической кровати и, отчаянно борясь со сном, слушал венгра Яноша. Если бы не форма, парень ни за что бы не узнал его. Теперь, когда не надо играть зловещую роль и лицо его перестало быть маской, он казался приветливым. И ласково трепал густые волосы Ника.
Этот дяденька поведал юноше, что его смерть была ненастоящей. Это был какой-то очень секретный яд. Дыхания почти что нет, сердце не выслушает ни один врач.
Конечно, в большой клинике начиненной всякими приборами, обман бы раскрылся. Но кто станет перепроверять уважаемого доктора ночью, в тюремной камере, в которой и днем царит полумрак? Пока Ник был без сознания, эксперт установил время наступления смерти. По всем правилам был составлен акт об исполнении приговора.
Тело юноши отдано родственникам для погребения. Так он и попал в эту избушку.
Конечно, друзья прорабатывали и другие способы вызволить мальчишку. Но все эти планы то и дело оказывались неосуществимыми. У этого плана оказалось дополнительное преимущество: мертвого парня, чья смерть была зафиксирована двумя наблюдателями и документирована, никто не будет искать. Одно только плохо – страдания агента нокке были самыми настоящими, неподдельными. Он вполне мог умереть по-настоящему. И поэтому на этот план долго не могли решиться.
Парню выдали новые документы, одежду. Но работать, как требовали из центра, он еще не мог. Уже прошла неделя, а Ника нокке все еще никак не может покинуть хутор Карпинусов. Его туда отвезли друзья тетушки Агаты.
После этого приключения нервы Ника были расшатаны до предела, временами казалось, что подросток просто сходит с ума. Слишком сильными были переживания: умереть и снова очнуться. Парень увлекся непонятной литературой, говорил непонятные вещи, боялся остаться один, доводил себя до полного изнеможения, боясь заснуть. Все время мерещились призраки, напоминавшие о данных обязательствах. Ему ничего нельзя было поручить, все валилось из рук, мысли вялыми осенними мухами ползали по сознанию. Да еще и ушибленные ребра болели, но это как раз беспокоило меньше всего. Так – мелкая неприятность.
Опять Карпинусу и Максиму пришлось возиться с Ником, выводить его из жесточайшей депрессии. Собственно, парнем занимался Карпинус.
Максим должен был заняться своими делами. Их у него было очень много. Родное правительство в очередной раз его подставило. Максу Исаеву приходилось выпутываться самому, выручать своих людей. На помощь начальства он никогда не надеялся. Они все так хотели полюбоваться на провал знаменитого Юстаса, что сами несколько раз подстраивали провальные ситуации. Не вписывался этот человек в их систему. Не хотел убивать положенное число своих, чтобы быть хорошим для начальства. Этот упрямец боролся за каждого агента, за каждого своего человека.
Однако партийцы зря старались. Верные друзья Максима Исаева, которые выручали его не раз и не два, не подвели и на этот раз. "Молодец! Герой!" – высокопарно восхищались начальники (те самые, которые сами устраивали критическую ситуацию), в обстановке строжайшей секретности вешали на грудь очередной орден. Максим произносил дежурное: "Служу Советскому Союзу!". Партийный функционеры слышали в этом ответе тонкий намек, на толстое обстоятельство.
Парень в это время находился на хуторе Карпинусов. Повод был подходящим: ребенку нужно окрепнуть после перенесенных потрясений. Конечно, это двухметровое существо назвать ребенком было очень сложно. Но ему было всего шестнадцать лет от роду. И он очень сильно устал. Первые дни он просто тихо лежал в верхней комнате и целыми днями смотрел в окно. В тихом пруду резвились беспечные рыбы.
Так же, как и тысячи лет назад, поднимались на крыло гуси и утки, отправляясь на зиму в теплые края. И как в детстве, он тоже хотел отправиться за ними, туда, где не бывает зимы.
Дни проходили в мирных хлопотах и задушевных разговорах с тетенькой Ингрид и ее правнучкой-сиротой. Эта молоденькая девочка тоже всех потеряла, а держится.
Вечерами парень брал гитару, по которой успел соскучиться и тихонечко наигрывал песенку, посвященную бывшим объектам и бывшим сослуживцам:
Весь мир – театр, так говорит Шекспир,
Я вижу лишь характерные роли:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
