– Борт ноль-семьдесят один, третий двигатель заглушен, включена система пожаротушения. Повреждение закрылков на правом крыле.
Самолет пока слушался управления.
– Главный, это Гром-два, я подбит, машина пока слушается. В зоне действия зенитные установки противника!
– Гром-два, это Главный, мы всё видели, приказываю уходить на Кешм.
– Принято, ухожу на Кешм.
– Пилот, погоди уходить, снизу наши! – вмешался в обмен Бульба.
– Если мы не сядем сейчас, потом можем уже не сесть! Да и топлива мало.
– Тогда пять минут нам дай! И развернись для пуска ракет!
– Жди!
Самолет начал медленно и аккуратно разворачиваться и выходить на исходную. Андрияш взялся за контроллер.
Отставить, молодой. Я сам.
Самолет сильно трясло, видимо, все же что-то было не то с системой стабилизации вооружения…
– Ракетами осторожнее! У нас повреждено крыло!
– Вас понял!
Перекрестье прицела умостилось на автостраде, где кишели бойцы противника, они лезли, будто из-под земли, и их там было много. Очень много.
– Пошел!
Огненные стрелы вырвались из-под крыльев самолета, уходя к земле…
Они собрались в зданиях, туда же внесли раненых и убитых. Вместе со спецназовцами боеспособны тридцать шесть человек, потери – для такого противостояния – на удивление небольшие.
– Четыре человека остаются прикрывать раненых! – решил один из офицеров. – Остальные продвигаются вперед. Нам нужно взять бронетехнику и отсечь ее от противника, за ней можно укрыться. И зачистить этот район от зенитных установок, тогда здесь смогут работать вертолеты. А вертолеты нам нужны. Всем все понятно?
Большая, с проломом в стене и выбитыми стеклами, комната, сквозь оконные проемы сочится темнота и зловещие отблески пожаров. Освещение – только фонарики с инфракрасными фильтрами, по любому свету может навестись снайпер, смертник может подобраться к окну и кинуть гранату. Пыль и гарь лезут в нос, оседают на языке, оставляя противный, кислый вкус. Болит все тело, наваливается какая-то странная усталость, когда думаешь, что лучше бы убили – тогда по крайней мере можно будет отдохнуть, не нужно будет снова идти и стрелять.
– Пошли!
Выходя наружу, они дали залп из подствольных гранатометов, пытаясь зачистить пространство впереди себя, потом двинулись вперед. Единственное, что помнил поручик, – это то, как ворвались в здание. Они думали, что там никого нет, а там оказались духи, здоровый, в черной форме смертника и с бородой гвардеец попытался ударить его автоматом – видимо, или патроны кончились, или перезарядить было некогда, но он в упор выстрелил ему в живот, и удар прошел вскользь. Несколько соседних комнат были аккуратно обвалены взрывами, и там находилась зенитная установка, самая настоящая многоствольная тридцатимиллиметровка [56] . Около нее была прислуга, но прорыва десантников она не ожидала, и они в два ствола порубили ее. Потом кто-то прибежал с улицы и сказал, что район, где стоит бронетехника, взят под контроль и сейчас подойдут вертолеты. Установка была на колесном ходу, и они начали совещаться относительно того, а нельзя ли взрывом обрушить стену и выкатить ее на улицу, а потом использовать. Но сначала… сначала спать.
07 августа 2002 года Пустыня Дашт-и-Кевир Севернее Джандата
Когда-то арабы считали, что в пустыне место лишь бедуинам, арабам и духам, злым духам пустыни, которые могут сделать так, что песок под тобой превратится в воду, и тебе уже никто не сможет помочь. Время заставило арабов поверить, что в пустыне есть место и русским…
За ночь, только саперными лопатками, спецназовцы выкопали несколько капониров для автомобилей, которые у них были, и целую систему окопов, накрыли привезенными с собой маскировочными сетями, сверху присыпали вынутой землей. Ту землю, что не пошла в дело, разбросали в окрестностях и притоптали. Когда только планировалась операция, как варианты рассматривалось нелегальное размещение ударных групп в городах, захват каких-либо небольших поселений и их удержание до завершения операции и размещение «в чистом поле». Взвесив все «за» и «против», в том числе и возможный ущерб для местного населения, остановились на третьем варианте. Далеко не все спецназовцы могли сойти за местных, а провал одного означал бы провал всех.
В ту же ночь выстроили систему обороны – перекрылись восемью минными комплексами «Охота», выставили на взгорке удаленный дополнительный пост, а по той дороге, по которой приехали, спецназовцы установили несколько замаскированных датчиков, реагирующих на сотрясение почвы и способных даже примерно определять тип транспортного средства, вызвавшего это сотрясение. Один из датчиков установили за двенадцать километров от «гнезда».
Управились к утру, последние ушли под масксети уже после того, как взошло солнце, освещая пустыню красивым розовым светом. Днем наверху делать нечего – можно было только лежать под масксетями, угорая от жары, и спать.
В эту же ночь случилось чрезвычайное происшествие на околоземной орбите. Сразу два спутника североамериканской системы наблюдения оказались поврежденными метеоритным дождем, как назло, оба были ориентированы на Восток. Для их замены, даже срочной, требовался полет шаттла – то есть как минимум десять суток.
Подполковник сил специальных операций Иван Степанович Тихонов плохо спал уже давно. Такой был организм – четырех, максимум пяти часов было достаточно, чтобы перезарядить батареи, и усталости он совершенно не чувствовал в течение всего дня. В такой ситуации, как эта, он много бы отдал за то, чтобы поспать подольше, потому что во сне не чувствуешь жару и не хочется пить. Но нет – проклятый организм сработал, словно будильник, он проснулся – сразу, как волк, не вставая, замер, пытаясь понять, где он? Машина? Афганистан? Лагерь подготовки?
Нет. Персия… Персия, так ее мать!..
Подполковник осторожно поднялся, достал фляжку и смочил губы, но пить не стал. Пить надо не днем, пить надо ночью – тогда организм успевает усвоить воду, а не выталкивает ее наружу с потом. Прямого солнечного света нет, до заката можно и потерпеть. Подполковник достал из кармана упаковку таблеток, кинул в рот две, поморщился и проглотил. Микроэлементы, но основа – прессованная соль. Для поддержания солевого баланса в организме. Противно, но привычно…
Окончив с этой мерзостью, подполковник хлопнул себя по боку, проверяя, на месте ли пистолет, поднялся. Они спали в кузове на спальных мешках. Если верить часам, до его дежурства осталось чуть больше часа.
Тихонов огляделся, завидел сидящего у самого выхода из наскоро отрытого капонира для машины человека. Это был Араб…
Когда подполковник подошел, Араб молча подвинулся, давая место своему учителю, можно сказать, крестному отцу в мире спецназа. Говорить не хотелось ни тому, ни другому, лица у обоих были серыми от жары…
– Почему все так, господин полковник [57] … – нарушил наконец молчание Араб.
– Как?
– Страшно.
Подполковник хотел сказать, что по-настоящему страшного он еще и не видел, типичные слова старшего товарища, но осекся. То, что своими глазами видел Араб, довелось видеть очень немногим…
– Расскажи. Легче будет.
– Мы… я и Бесяра – ехали сюда, увидели кое-что. Город… небольшой такой, но современный, какие обычно строят с нуля, понимаете?
Подполковник кивнул, показывая, что понимает.
– Там людей почти не было… то ли попрятались все, то ли сбежали. Там и гимназия была… хорошая, у нас такой не было, мы за двадцать километров каждый день ездили, и то такой не было. Там, на крыльце, парта стояла. А у парты – крови море… прямо на все ступеньки… и руки. Детские…
Последние слова Араб произнес, как выплюнул.
Тихонов пожал плечами:
– Здесь еще и не то бывает. Я самый смак-то не застал… но старшие рассказывали. Тот, кто взял от кяффиров книгу, тот пошел против Аллаха и должен лишиться руки, которой он взял эту книгу. Если женщина пошла учиться, то ее надо обезобразить, нос отрезать в наказание, уши, могли и грудь отрезать. У нас такое годов до пятидесятых еще встречалось… потом повыбили, конечно, всех этих аллахакбаров, внушили им, что хвост-то не надо задирать… а то и головы лишиться можно. Но такое бывало, да…
– Но почему?
– Почему… Потому что шла война. И сейчас идет.
– А дети-то при чем?
– Дети… Дети и есть главная цель этой войны. Ты думаешь, война – это так, пострелялись, и все? Кто выжил, тот и прав? Нет… Кто прав – тот все равно победил, убьют одного – правду понесет другой. Какая бы она ни была, эта правда. И несут ее – пулей и гранатой, ножом в спину, такое тоже бывает. Тебе не надо рассказывать, что есть два ислама, как две стороны монеты – просто каждый смотрит на свою сторону. И есть кое-что помимо ислама. В свое время – я это еще застал – на Востоке детей в школы в бронированных автобусах возили. Учителям три жалованья платили – за работу в экстремальных условиях, кто на Востоке служил – у многих жены учительствовали, больше мужей домой приносили. А почему? Да потому, что мы пацанов да девчонок местных из болота вытаскивали. Вот ты, когда смотришь на небо, видишь звезды?
