Мама всегда ее понимала...
- Мамочка, - прошептала Маргарет и захныкала.
- Ничего-ничего, девочка. - Теплая ладонь Джоанны легла на лоб дочери, совсем как в детстве. И Маргарет на миг стало хорошо и спокойно, как будто не было страшной боли, зарешеченного окна, чулок с туфлями, валявшихся у стены.
- Я хотела вам помочь, - с трудом разлепив губы, пробормотала девушка.
Комната вновь раскачивалась из стороны в сторону, лица родителей становились нечеткими, расплывчатыми, совсем как страшная тень чужого человека незадолго до этого.
- Я знаю, доченька. - Пальцы Джоанны ласково перебирали пряди на лбу и висках девушки, успокаивая ее. - Не волнуйся. Все получится. Справимся.
- Нет, мама! - горько сказала Маргарет, чуть заметно мотнув головой. Нет.
- Что "нет"? - переспросила Джоанна. Ее ладонь, скользившая по волосам дочери, ослабла и стала растворяться в воздухе.
- Все бесполезно... - прошептал а девушка, глядя, как фигуры родителей отдаляются, медленно плывут по комнате "к дверному проему, расположенному на потолке.
- Так нельзя говорить, доченька, - осуждающе покачала головой Джоанна, но ее голос доносился уже откуда-то издалека. Он затухал в черной дымке, надвигавшейся к девушке со всех сторон.
Руки Маргарет нащупали эластичные чулки, слегка растянули их, проверяя на прочность. Девушка медленно, осторожно приподнялась, с трудом завязала черную материю узлом на решетке.
- В мире нет места для нас, мама! - внятно промолвила Маргарет, делая петлю. - Понимаешь?
Джоанна Филлз все также вертела головой из стороны в сторону, медленно выплывая из комнаты. Девушка вспомнила высокий столб, за который были зацеплены ее скованные руки, и осоловелые, наполненные похотью глаза мучителей.
- Антонио Фонетти был преступником, бандитом. А Боб Хитроу - известный политик. Но между ними нет никакой разницы, мама. Никакой разницы.
Маргарет напряглась, подтянулась вверх, изо всех сил борясь с полом, который сильнее и сильнее раскачивали у нее под ногами. "Прости, Робби". Продела голову в сделанную петлю, чуть потянула упругий черный материал.
- В мире, где между политиком и бандитом нет никакой разницы, честным людям, как мы, нет места, мама. - Пол зашатался под ногами, и Маргарет потеряла равновесие. - Нам нет места. Нет места...
- Сержант Георгий Окрошидзе скончался, не приходя в сознание, доложила "Метель", и адмирал встал с кресла, отворачиваясь лицом к стене. Тело доставлено на санитарный корабль. Судно ожидает до утра, готово принять на борт Дженифер Рол, если потребуется.
- Прости, солдат! - прошептал Волков, поднимаясь вслед за Командиром. Ну что? - тихо спросил он. - По сто грамм? Или...
- Не сейчас, - глухо ответил Свенссон. - Дай-то бог, чтоб больше не было смертей в эту ночь...
- Ох, Командир, чует мое сердце: все не так просто... - Вице-адмирал болезненно сморщился.
- Дэй! - Свенссон резко шагнул к коммуникатору. - Что докладывают БРК "Метель" и "Ветер"?
- Группа "Ветра" продолжает преследование Роя Флетчера.
- Чего они там возятся? - недовольно спросил адмирал. - Трое против одного, да еще с приборами ночного видения*[Далее - ПНВ] и детекторами пси-поля.
- Командир, не все так прозрачно, - начал объяснять вице-адмирал Крэг. - На Химере ПНВ сильно фонят, экраны забиты помехами, идущими от камней. Создается ощущение кучи ложных целей. Действия затруднены.
Десантники продвигаются очень медленно, ориентируясь лишь на показания датчиков пси-поля.
- А что там с Багирой? Есть какая-то информация от Морли или Митревски?
- Никак нет! - удрученно доложил вице-адмирал. - Метка капитана Митревски пропала с датчиков пси-поля вскоре после того, как он нырнул в "трубу". Связь с ним прервалась чуть позже.
- Те, кто назвали планету "Химерой", не были дураками, - пробормотал Волков за спиной у Норта Свенссона.
- Дэй, может, стоит увеличить группу преследования? - предложил Командующий.
- Не думаю! - тут же отозвался начальник первого, боевого, отдела. Теперь преследователей четверо, Флетчер вымотается, его возьмут все равно, чуть раньше или чуть позже. Не превращать же эту операцию в охоту стада волков на одного маленького ягненка. Еще перестреляют друг друга в темноте, среди дурацких скал и фоновых помех. "Ветер" справится, группа в несколько человек - максимально эффективная машина в таком деле.
- Тогда что скажешь о проблеме Багиры? Там под скалами может быть расположен целый лабиринт заброшенных штолен, ведь в этом районе планеты когда-то были шахты по добыче минералов. Удастся ли Морли и Митревски найти девушку вдвоем?
- А это зависит от того, как далеко смогла уставшая Багира пройти по тоннелю. Рискну предположить, что ей не хватит сил на многое - давайте вспомним, что у Дженифер Рол нет прибора ночного видения, она движется в абсолютной темноте, без воды и пищи. Вымотавшаяся, после трудного дня и аварийной посадки капсулы. Насколько глубоко она может забраться? Сотню-другую метров - максимум. Полкилометра - это уже из области фантастики.
- Но отметки Рол, Морли и Митревски исчезли с детекторов! - возразил Лис.
- Разве это свидетельствует о том, что все трое ушли далеко? - заспорил Гусар. - Может, просто ход наклонный, и чем дальше Багира от начала тоннеля, тем толще каменный свод над нею.
- Вполне вероятно, - пробормотал Свенссон. - То есть, я так понял, ты предлагаешь не увеличивать группу "Ветра" и не посылать никого вслед за Морли и Митревски?
- Так точно! - подтвердил Дэй Крэг. - И там и там работают мои люди из первого отдела. Они приучены решать сложные задачи не табуном, а индивидуально. И Лусиану, и Морли, и Митревски - офицеры-универсалы, они способны в одиночку преодолеть проблемы, которые могут возникнуть перед ними. Короче, не люблю я, когда боевые операции превращаются в стадные забеги.
- Да-а... - протянул Волков. - Операции боевые, а девчонку-то надо вызволить как можно скорее.
- Твое мнение? - обернулся адмирал к Лису. - Стоит выдвинуть дополнительную поисковую группу в помощь Морли и Митревски?
Начальник второго отдела задумчиво пожевал губами.
- Знаешь, Норт, - честно сказал он. - Тот случай, когда все решения кажутся плохими. Не вижу ни одного, которое бы мне нравилось. Давай так: ждем несколько часов, потом, если вестей от Барса и Пирата не будет, решим, как быть дальше. С рассветом станет чуть легче, честное слово. В темноте на Химере трудно вести розыски.
- А скоро утро на планете? - осведомился Командующий, и его вопрос тут же был передан на "Метель".
- Часа три-четыре, - пришел ответ с корабля. - Не меньше.
- Ждем! - решил Свенссон, тяжело опускаясь в кресло.
Впрочем, долго он не просидел, вспомнив о том, что выброс газа, способного изуродовать дальнейшую жизнь Дженифер, может произойти в любую минуту. Адмирал вновь поднялся с места, принялся бродить взад-вперед по каюте.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
