— Ну да, у вас, колдунов, всё просто. Собачка, значит, нужна? Только я не телушка, я с кем попало не буду.
— Будешь. Во время течки тебе всё равно.
Ирис глухо зарычала, чиркнув отросшими когтями по воздуху. Потом взяла себя в руки. Ведь прав он, инстинкты в волчье время к самцу толкают, не дают думать. И не только к людям: некоторое волкодлаки и с волками могут, но она не из их числа. Сколько себя помнит, всегда к людям тянуло. И к нему, её единственному. Волкодлаку.
Помнится, чуть не убили друг друга, когда впервые встретились: она, совсем молодая, территорию от чужака защищала. Так он, хитрый, по снегу потом пришёл. Не смогла устоять — своего добился. А после не ушёл. А она не прогнала. И всё потом было вместе. Пока не появился тот чародей.
Дажей велел им с сыном бежать, а сам вступил в бой.
Вернувшись, Ирис оставалось только огласить лес воем, от которого замолкали птицы.
Она пошла по следу, ведомая жаждой мести, но маг перехитрил её, оказался сильнее. Только и оставалось, что рвать когтями землю, глядя на мёртвого, истерзанного Дажея, которого селяне истыкали кольями. И бежать, бежать, бежать, спасая себя и сына.
Сына с тех пор Ирис не видела: боялась навести погоню. А теперь и не помнит он её.
Но Аглаю она не отдаст.
— У меня к тебе предложение. Если, конечно, я для тебя не говорящая шкура. И если ты не станешь пытать моих детей.
— Это я тебе обещаю. Никаких заклинаний на них пробовать не стану, причинять физические и моральные увечья тоже. Только для самообороны. Словом, как обращался с тобой.
— Помнишь, я говорила, что ты мне нужен? Ещё когда пришла к тебе…
Ирис замолчала, не зная, можно ли довериться ему. Но, с другой стороны, кому ещё?
Рош терпеливо ждал. Чувствуя, что агрессивность оборотницы сошла на нет, позволил себе расслабиться, убрать оружие. Подошёл вплотную, рассматривая ранения Ирис. Кажется, её задели серебряным болтом: чуть ниже плеча нагноившаяся посиневшая отметина.
Оборотница сжалась, ожидая нападения. Но колдун приятно удивил её, велев лечь и не дёргаться. Раз пришла — значит, не ошибся в её оценке, действительно человеческого много. А к людям у него иное отношение.
Видя, что Рош не собирается связывать её или дырявить шкуру, а, наоборот, аккуратно убирает из раны кусочки серебра, Ирис решилась. Впервые за все эти сутки расслабившись, насколько это было возможно, коротко обронила, что у неё зуб на одного чародея, кровная месть.
— В этом я тебе не помощник. Сочувствую твоему горю, но поставь себя на место тех, кого ты сделала сиротами. Вы убийцы, а убийц тоже убивают.
— Хорошо, я и не надеялась. Не привязала к cебе. Кто ж знал, что ты такой стойкий? Бесчувственный, как и все маги.
Колдун пропустил её «шпильку» мимо ушей. Вытер руки и принял простейшие меры предосторожности от переменчивого нрава оборотницы: спеленал её сетью. Ирис хотела сначала возмутиться, но потом передумала. Чего уж теперь — конец верёвочке пришёл.
— Тебе нужен ребёнок. Всё равно, какой ребёнок? Так я рожу тебе второго. Заодно и удовольствие получишь. Хочешь — прямо сейчас начнёшь. Я ведь снова понести могу, а до того потешишься, сколько душе угодно. Ребёнка, что родится, оставлю тебе на воспитание. Аглаю отдашь мне и отпустишь нас обоих. Ну как, подходит тебе? И волки сыты, и овцы целы.
Рош ничего не ответил. Да и не знал, что на такое ответить. С одной стороны, заманчиво, такая удача для исследователя, с другой, тогда она как жена ему будет. Словом, все плюсы и минусы нужно взвесить.
Посмотрел на Ирис, не сводившей с него глаз с по-звериному широким зрачком. Ей, похоже, ответ был нужен прямо сейчас.
Если забыть, что оборотница, то ничего так, соблазнительная. Можно. Тем более что девать её на ночь тоже некуда: нечего и думать волкодлака за дверь, к людям выпускать — опасно.
Видя, что он колеблется, Ирис подкольнула:
— Боишься, что тобой позавтракую? Да если б хотела, во дворе бы убила. Сделка — на то и сделка, что там всё честно. Да и ты хозяин положения, не я же, у которой чародеи всего королевства на хвосте.
Рош усмехнулся и кинул куртку на единственный колченогий табурет в комнате. Снял с оборотницы сеть. Та довольно улыбнулась: выменяла свободу и жизнь, уговорила — и легла. Если на то пошло, то и она удовольствие получит.
— Только сначала скажи, где Аглая.
— Здесь, в городке. У молочницы.
Запах колдуна взбудоражил кровь, напомнив о том, что близится время свадеб.
Было тут и другое: каждый раз, когда она была с мужчиной, выбранным мужчиной, Ирис чувствовала себя в безопасности. Вот и сейчас на время обо всём забыла.
Колдун в накладе не остался, хорошо провёл время. По обоюдному согласию оборотница не казалась противной. Да и давний долг был уплачен.
Сам себе удивлялся: полгода назад и мысли не допускал о близости, потом воспринимал Ирис как мартовскую кошку, а теперь — что обычная баба. Только куда более искусная.
Волкодлак — но не убьёт, когтём не тронет. С чего такая уверенность? Да потому, что повязана, уже своим считает. Он ведь теперь натуру их изучил, во всяком случае, эту конкретную оборотницу. Пару лет — и хозяином станет.
Когда Рош закончил и заснул, Ирис осторожно, чтобы не потревожить, вылезла из постели. Покосилась на спящего: а ведь она всё, что угодно может сделать. Хоть горло ему перегрызть. Но тогда никогда не увидит дочь.
Но жить по его законам оборотница не собиралась: она обещала ребёнка, а не совместное проживание. Сейчас не вышло: Ирис бы почувствовала тепло новой жизни, но ещё пара раз — и дело сделано. Особенно если она день подгадает.
Оборотница скользнула к двери, тихонько, неслышно скользнула вниз, к входной двери. Задумалась: уйти или остаться? Пожалуй, сейчас нельзя: решив, что обманула, колдун наведёт на след.
Ирис жадно втянула в себя воздух — и сразу ощутила запах опасности.
Не заботясь о том, что её, обнажённую, с горящими звериными глазами, кто-то может увидеть, оборотница заметалась по двору, но охотники обложили её со всех сторон. Пришлось ретироваться в корчму, стрелой взлететь наверх, будить Роша. Это чуть не стоило ей жизни: ещё не проснувшись, колдун пырнул спрятанным под подушкой д'амахом воздух. Серебро едва не проткнуло живот.
Ирис вцепилась ему в плечи, затрясла:
— Спрячь!
— Поздно, — колдун оттолкнул её и начал спешно одеваться. — Тебя уже засекли. Сиди, всё будет хорошо. Не убьют.
Оборотница щёлкнула зубами и застонала. Не верила она, что Рош своим не сдаст. А не он ли и навёл? Не выдержала, набросилась на него, но в последний момент раздумала, не покалечила. Обернулась и сиганула в коридор. Там её уже поджидали…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
