не собиралась… Кто вы такие?
Но кое-что было понятно уже сейчас. Дети были одеты в рваньё… И они были одарёнными. Асока чувствовала это.
Однако тви’лечка лишь согнулась ниже, дрожа всем телом.
— Не бойтесь. Мы пришли освободить вас. — шагнув вперёд, Асока хотела ободряюще обнять ребёнка, но та дёрнулась, словно ждя, что её ударят.
«А ведь на её коже — шрамы от ударов… Это… это ужасно! Нет, это мерзко!»
Отойдя назад, Асока мысленно позвала учителя.
Мастер.
Асока?
У нас проблема. Вы должны это увидеть
Кто-то погиб?
«Нет. Мы… кое-кого нашли. И я не знаю, что делать».
* * *
Потерев виски, я тяжело вздохнул. Разобрались с проблемами, ага. Набрали ништяков… Щаз-з, разбежался!
Нет, Пророков мы вырезали. В большинстве случаев это была именно резня. Не противники они даже клонам. А кто чуть посильнее — те ничто по сравнению со Скайуокером. Лично я даже меча ни разу не обнажил, занимаясь отстрелом врагов из-за спин клонов, с помощью огнестрельного оружия, то бишь пистолета. По итогам же тестирования — ну его нафиг! Во первых, боезапас по сравнению с бластерами — маловат. Во-вторых — пуля летит по баллистической траектории, а потому целиться в разы сложнее. А ещё отдача… Не-не, как оружие последнего шанса ещё можно использовать, но вот на постоянку — увольте.
Но вернёмся к нашим бантам. Пророков мы вырезали. Всё чуть было не сорвалось, но Бет в очередной раз показала свою крутость, завалив самого Каданна. Бо-Катан тоже кого-то там завалила из верхушки, хоть и попала под раздачу. Но хриплый голос ей даже идёт… Проведённый осмотр показал, что вся верхушка Пророков, за исключением Кронала, была нами уничтожена. Ну, а что? Все данные у нас были, оставалось лишь свериться с базой данных при осмотре трупов. Если кто и ушёл, то только мелочь вроде прислуги или Пророков низших рангов: не всех смогли опознать: всё же огнемёты и гранаты делают опознание затруднительным… Наши же потери были минимальны — тридцать два клона ранено, и семь убито. Неплохой результат, я рассчитывал на куда как большие цифры.
Пока же выполнялась эта рутинная работа, я собрал все ценные вещи, что удалось найти. Впрочем, Пророки сделали за меня половину работы, собрав всё самое ценное для эвакуации. Наивные… Однако, наслаждаться плодами победы мне было недосуг.
В файлах, переданных мне Слай Мур, упоминалось об одарённых, проходящих обучение у Пророков, но почему-то в мозгу отпечаталось что-то вроде той же Сарисс. И когда Асока нашла пятилетних «юнлингов» — то оказался не готов к такому. Учитывая же специфику Пророков — обучение было жёстким, на грани издевательства. В итоге у нас оказалась проблема в виде пятнадцати измождённых детей, психика которых, мягко говоря, хромала. Хорошо хоть, что у нас есть Эстерхази. Сейчас девушка летит на одном из других кораблей-невидимок вместе с ними и они вроде как тянутся к ней…
Почему на другом? Я решил скрыть их от остальных членов нашей группы. Мало ли как может отреагировать тот же Скайуокер. Тем более, в Орден их нельзя просто потому, что Совет откажется их принять. Тёмная сторона успела оставить на них свой отпечаток. А ведь даже Вентресс, которая была куда как сдержаннее, не взяли в джедаи, отказав в обучении. А тут — всё серьёзнее… Так что, хочешь не хочешь, но их дальнейшая судьба — моя проблема. И потому дети летят на корабле вместе с бойцами Тринадцатого…
— Сэр! — клон-оператор потряс меня за плечо.
Подняв голову, я увидел, что Скайуокер, Бо-Катан, Рэкс и другие клоны собрались у ближайшего терминала связи корабля-невидимки, расположенного сразу за кабиной пилотов, но перед двумя рядами кресел, заполнивших трюм перед вылетом.
— Что-то случилось?
— Срочные новости, сэр!
«Да что там ещё такое?».
Встав, я направился к терминалу…
* * *
— … И снова здравствуй, Галактика! В студии Галактического Вестника — ваш Джеф Клейз, и мы продолжаем своё вещание во все уголки этой Вселенной! Сегодня у нас знаменательное событие — первое прямое включение с крупной военной операции. Наш отважный корреспондент Янек Берроуз окажется в гуще битвы, и мы сможем увидеть захватывающие дух кадры космического сражения! Прямое включение прямо сейчас!.. Да!.. Доброе утро, Янек!
— Доброе, Джеф! Доброе, Галактика! Мы находимся сейчас на борту телекомунникационного корабля «Зефир-три», который находится неподалёку от планеты Джеонозис, где в данный момент разгорается битва. Флот Республики как раз сейчас ведёт атаку на флот противника! захватывающие кадры, не правда ли? О, думаю, такая чёткая картинка порадует наших зрителей. Но не думайте — мы находимся на безопасном расстоянии. Новейшие камеры фирмы «ТВК» обеспечивают нам необходимое разрешение, чтобы наблюдать за происходящим с двух тысяч километров.
— Это поразительно, Янек. Но, кажется, нашим парням приходится несладко?
— О, не стоит беспокоится, Джеф. Офицер по делам связи намекнул, что врага ожидает большой сюрприз… Ну вот, что я и говорил — из гиперпространства только что вышли тысячи республиканских кораблей! Они теснят врага, который уже начал отступать к астероидному кольцу, которое опоясывает планету… О, хатт… Прошу прощения, но это удивительное зрелище! Мы, наверное, смогли бы увидеть её даже невооружённым глазом!
— Это, вероятно, та самая боевая станция, что стала причиной паники на многих планетах Республики. Все видели кадры первого её появления. Что же будет в этот раз? Очередной разгром Республики, или наши адмиралы припасли козырную карту?
— Наверняка это так, Джеф… О, теперь я понимаю, что означали слова «большой сюрприз»!
— Республика опустила на чашу весов свой самый большой аргумент — куатский дредноут «Доверитель»… Прошу прощения, но мне подсказывают, что это «Наместник» — более продвинутая версия «Доверителя»…
— Ушедшие боги!
— Невероятно! Джеф, ты это видел?
— Да, Янек!.. Уважаемые зрители! Вы только что видели, как боевая станция произвела выстрел по дредноуту! Но, кажется, он всё ещё в строю! Огонь не ослабевает! А флот тем временем преследует малые вражеские корабли, выпуская авиацию… Хотя подождите… Кажется, те объекты вылетают не из ангаров «Охотников», а из астероидного поля, и направляются к нашим кораблям… Они слишком большие для истребителей, и слишком медленные для ракет… Что же это может быть?
— Я не военный эксперт, но это могут быть абордажные корабли… Эм, Джэф, это же корабли Конфедерации?
— Да, ты прав! Огромный флот Сепаратистов только что прибыл к Джеонозису. Что это может означать для флота ВАР?
— Кажется, они атакуют того же противника, что и мы!
