я глянул на часы. — Вам и времени дали только-только…
— Придётся отложить наши планы, — Кеноби наконец перестал терзать свою бороду, — Сатин будет огорчена…
Ну да, ведь все наши планы по Мандалору накрылись медным тазом. Это мы поняли ещё там, на борту корабля-невидимки, просматривая трансляцию с места событий… нет, пролюбить дредноут — это надо уметь. Хотя этот момент показал, что прототип ЗС обладает куда более скромными тактико-техническими характеристиками. Да, она стала стрелять чаще — не могу понять, как Обри и джеонозианцам удалось этого добиться — но мощность выстрела упала на порядки. Я вроде читал, что первая ЗС выстрелом всего в четыре процента от полной мощности могла снести «Барышник» или даже ИЗР… А тут на дредноут понадобилось аж два выстрела. Но это может быть и военная хитрость. Я бы, например, не спешил раскрывать все возможности этой станции, а Обри — девочка не глупая.
Правда, прибыв на Корусант, я уже готовился отдавать приказания к подготовке «Мерн-тринадцать» к переброске на Джеонозис, но сначала поступил приказ — «ждать указаний», а теперь, после совещания, стало ясно, что мы будем сидеть на Корусанте, а геройствовать будут Кеноби и Скайуокер.
Правда, от этого решения опять попахивает политикой, в этом случае — со стороны Ордена, который, мягко говоря, сел в лужу. Если Обри победят «правильные» герои — то джедаи могут и отплеваться от обвинений в свой адрес. Мол, «после провала операции обычными разумными мы взяли ситуацию под свой контроль, и…». А вот если на сцену выйду я — могут возникнуть нюансы. Но я могу ошибаться, и корни этого решения всё ещё произрастают от «недоброжелателей в погонах». Надо, кстати, через Санторини запросить список офицеров, причастных к этой операции…
— Не волнуйтесь. Я начну приготовления, и прослежу, чтобы она не нашла приключений… в общем и целом, — я поспешил успокоить человека.
— Я буду безмерно благодарен, — Кеноби чуть улыбнулся.
— Учитель, нам пора. Нужно спешить, — напомнил Скайуокер.
Откланявшись, джедаи поспешили к ближайшему ангару.
«А ведь Кеноби настолько волнуется за Сатин, что совсем „забыл“ сообщить Совету о нашей маленькой прогулке. Впрочем, Совету сейчас не до того».
Выйдя из помещения, я наткнулся на ожидающую меня Таллисибет.
— Вы закончили?..
— Да. Мы остаёмся на Корусанте.
— Это хорошо.
— Хорошо-то хорошо, да не очень. — вздохнув, я поинтересовался у падавана. — Идём?
— Да, я уже договорилась с магистром Вокарой о встрече.
— И всё же, мне не нравится эта идея.
— Поверьте, учитель, это единственный выход. Я… я верю в свои силы, и спасибо вам за то, что постоянно мне об этом напоминаете, но тут… тут я боюсь. Слишком большая ответственность. Мне нужна помощь опытных в этом деле людей… Учитель, разве можно так обращаться с детьми?
— Это ещё цветочки…
— Мерзость. Убила бы тех, кто это сотворил…
Я невольно усмехнулся.
— Так они уже… того.
— Ой. Глупость сказала.
— Да нет. Я понимаю твои эмоции. И… я попробую убедить Вокару помочь тебе с этими детьми. Но тогда ты будешь ответственной за них всё это время. Считай, что у тебя длительный отпуск.
— Спасибо, учитель…
— Не за что. Пока ещё не за что, — пробормотал я. — И прошу прощения, что не могу сейчас помочь тебе лично.
— Всё думаете над тем, как повысить вооружённость кораблей?
— Да, именно. Может статься, нам придётся сражаться с превосходящими силами противника, да ещё и не всем флотом. А его у нас катастрофически мало. Ближайшее пополнение, которое нам светит — через три недели. Дюжина-две потрёпанных в боях «Дредноутов», которые ещё только собирают на Алланде для ремонта… «Охотники» распределены ещё на стапелях, а «Триумфов» ждать ещё почти два месяца.
— Хорошие корабли. Жаль только, что-то сверх проекта в них не впихнёш.
— Ты про кого?
— Да про обоих. Я думала над этим вместе с офицерами… Если что-то ставить на «Триумф», падает защищённость, да и компоновка там плотная. Тоже самое с «Охотником» — места там нету, разве что ангары, но это, сами понимаете…
— Ты права…
«Действительно, пихать орудия в ангар авианосца — идиотизм. Нет, корабли самопально довооружали и в ВАР, и в КНС… В основном, правда, пихали туда протонные пушки — АV-7 и J-1 — но на нашем „Охотнике“ и так две дюжины турболазеров по бортам воткнуты сверх первоначального проекта. А вот ангар никто не использовал, разве что»…
В голове одна за одной пролетело несколько картинок.
«Хм. А это идея, мать твою».
* * *
— Это неприемлемо! — Онара Куат с вызовом посмотрела на Балтар Суон, — Мы будем требовать возмещения ущерба!
— Вы в своём праве, — примирительно сообщила женщина, — Мы даже и предположить не могли…
— А должны были! Я слышала, что джедаи горазды на разные… вещи.
— Тут нет нашей вины…
— Меня это не интересует. Мы и так пошли вам навстречу, ослабляя собственную оборону. Если враг захватит Куат — то Республика лишится сорока процентов стапелей для крупных кораблей. Сорока процентов!
— Мы это понимаем…
— Надеюсь, как и то, что больше кораблей мы вам выделить не сможем. Два дредноута сейчас находятся у Фаэроста, а четыре — у Куата. Кроме того, мы вынуждены будем задержать часть кораблей серии «Триумф» из первой же партии, для укрепления собственной обороны. И, как я уже сказала — мы потребуем возмещения ущерба. Кроме того, мы требуем публичного наказания виновных. Соответствующая нота уже направлена в Сенат.
— Мне кажется, это слишком резкий шаг…
— Наоборот, слишком мягкий. Деньги это одно, но жизни наших солдат и офицеров не поддаются оценке! Почти сто пятьдесят тысяч человек погибли у этой проклятой планеты! Сто пятьдесят! Таких потерь Куат не знал… да такого не было тысячи лет!
— Я заверяю вас, что Орден примет все соответствующие меры…
* * *
Райо Чучи мысленно обругала сенаторов нехорошими словами, и повод для этого у неё был веский: сейчас Сенат походил на встревоженный улей; вокруг центральной Канцлерской платформы собралось не менее десяти других, и сенаторы наперебой высказывали своё мнение о текущей ситуации, и советовали, как поступить, от чего в зале стоял невообразимый гул и гомон, ведь каждый считал, что именно он должен говорить первым, а все остальные — слушать. За этой кипучей деятельностью они скрывали панику, и тут
