— Вот и говорю. Собрались и ушли. Вынесли с собой. Так и закончились.
Если он сейчас не объяснит толком, что происходит, терпение иссякнет и придется выбирать себе другого слугу, взамен сожженного. Влад закрыл глаза и мысленно сосчитал до десяти, выравнивая дыхание. Помогло лишь отчасти.
— Внятно и четко, — приказал Граф. — Что именно закончилось?
— Ваши деньги, господин. Дверги их вынесли. Сказали, что закончили. Дело всей жизни. Ничего не осталось. Только вино внизу.
Его обокрали? Влад запрокинул голову и расхохотался. Так вот что они делали здесь столько лет! Понемногу, по монете выносили его богатства из подвала. Что ж, эпоха роскошных празднеств осталась позади. Тем проще будет закрыться от нежеланных визитеров: «Извините, Граф не принимает ввиду полной финансовой несостоятельности».
Все, что ему нужно, оставалось рядом. Остатки мерло в погребе, кресло у камина, книги. И солнце над крышей в качестве последнего в его жизни развлечения.
— Почему ты не ушел с ними?
Дверг замахал ветками и от волнения запрыгал на месте.
— Понимаю, побоялся остаться деревянным. Хорошо, я разрешу твои сомнения. Ты честно отработал испытательный срок.
Щелчок пальцами превратил пенек с ушами в подземного карлика. Тот ощупал лицо и сразу схватился за пряжку на поясе, начал терзать ее в лихорадочном возбуждении.
— Господин, я не. Кто тут будет?
— Тут буду я! — рявкнул Влад. — Проваливай. Сейчас тебя ничто не задерживает.
Слуга для вида еще немного потоптался на месте, потом опустил голову и ушел в сторону кухни. Решил помародерствовать напоследок? Впрочем, какая разница?
Замок выглядел совершенно пустым. В бальном зале дверг успел снять драпировки и убрать сохранившуюся после урагана мебель. Разломанные столы и мусор лежали вдоль стен аккуратными кучками. От потолка отражалось эхо. Огонь в камине почти потух — некому подбросить дров. Сквозь окна проникали тусклые лучи света, и в них плясали золотые пылинки.
Раньше он никогда не слышал в своем доме такой тишины. Замок всегда оживал от шума, работали ли в нем дверги или развлекалась нечисть. Здесь непрерывно перебранивались слуги, играла музыка, болтал без умолку Вррык.
Каблуки сапог стучали по каменным плитам, и этот звук казался невыносимо громким.
Когда Анна очнулась в первый раз, ее окружала непроглядная тьма. Пол, на котором она лежала, покачивался, как днище повозки при движении. Исцарапанную спину саднило, руки покрылись ушибами и занозами. Девушка пошарила вокруг и уперлась в подрагивающие стены. Обнаружила и несколько странных предметов — похрустывающий под пальцами плащ, пару больших кукол и кусок ткани с висящей на ней круглой твердой штуковиной.
Снаружи доносился скрип колес и приглушенные голоса. Разобрать слова не получалось, и Анна вскоре отказалась от попыток понять, что происходит. На ощупь нашла предполагаемый выход, дверь в стене в человеческий рост, но та была закрыта. Ожидание собственной участи утомило девушку, и она провалилась в беспокойный сон.
В следующий раз она открыла глаза в помещении, похожем на бальный зал в замке Графа. Высокие потолки с темными деревянными балками, узкие окна и вся обстановка комнаты напоминали владения аристократа. Если бы не беспорядок на полу, где валялась масса вещей, Анна решила бы, что находится в гостях у представителя одной из богатейших фамилий Румынии.
Узкий диван под ней оказался неудобным. Особенно если лежать на боку со связанными руками и ногами.
Анна прикрыла глаза и сделала вид, что по-прежнему спит. Сама между тем наблюдала из-под ресниц за происходящим. У дальней стены ее похититель разговаривал с рыжебородым мужчиной в зеленом бархатном костюме. Кто тут кому подчиняется, было заметно сразу.
— Просил ведь тебя получше их зарядить! — орал на ассистента обладатель медных кудрей. — Прекрасный бы вышел финал, если бы изображение Мирчи погасло на экране раньше времени.
— Легко вам говорить, — суетился вокруг бирюзовый камзол. — Я и так по полночи педали кручу, наматываю ваш заряд. Фрэнк, это невозможно.
— Сколько повторять, для тебя я — господин Штейн, — вызверился собеседник. — Хотя я ненавижу что имя, что фамилию.
Рыжебородый с остервенением взмахнул руками и зашагал по комнате, пиная предметы, которые попадались ему под ногу. Ассистент пытался спасти то, до чего он не дотянулся. Подбирал и бережно относил в сторону, подальше от гнева хозяина.
— Какие же здесь все остолопы! — выкрикнул Штейн, вряд ли к кому-то обращаясь. — «Предскажите нам урожай помидоров», «Вылечите мне грудную жабу», «Порычите аки тигр», тьфу! — Мужчина перестал кривляться и застыл с гримасой отвращения на лице. — Как я их всех ненавижу! Темное Средневековье, грубые нравы, вампиры лютуют… И что Шеймус здесь только нашел? И не сиделось старику дома!
— Если вы снова начнете истерику по поводу возвращения домой, мы опять не успеем нормально подготовиться к выступлению, — вздохнул парень в бирюзовом камзоле.
— Не смей мне указывать, что делать! — снова сорвался Штейн. От его крика у Анны зазвенело в ушах. — Думаешь, я не знаю, на что ты рассчитываешь? Надеешься прибрать к рукам «Великие иллюзии мастера Штейна», когда я со всем покончу? Напрасно. Аппаратура имеет свойство ломаться, а ты ничего в ней не смыслишь. Так что заткнись, доставай велосипед и садись крутить педали, пока я не выкинул тебя из своего предприятия.
Белокурый парень проводил уходящего мужчину взглядом и стал устанавливать у окна необычное двухколесное сооружение. Связывающие его детали разноцветные нитки были толстыми и красивыми. Анна совершенно не понимала, зачем они, но осознавала, что затевается нечто нехорошее. По одному тому, как изменилось поведение ранее дружелюбного торговца зельями, стало ясно — эти люди совсем не те, за кого себя выдают.
— Эй, мальчик! — окликнула она ассистента. — Подойди, пожалуйста, мне нужно с тобой поговорить.
Золотые бабочки поплыли в ее направлении. Девушка рывком приняла вертикальное положение и спустила ноги с дивана.
— Милая дева проснулась! — Голос парня изменился и обрел тягучие интонации. — Чего изволит наша гостья? Мы живем скромно, но способны обеспечить первоочередные нужды.
— Давай поговорим по-человечески, — попросила его Анна. — Я слышала ваш разговор со Штейном и знаю, что ты в состоянии нормально вести беседу.
— Ладно, — ухмыльнулся обладатель бирюзового камзола. — Так чего тебе?
— Ты связался с негодяем, — храбро начала девушка. — Развяжи меня и сам беги, пока не поздно.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
