– Ты так думаешь? – усмехнулся он и уперся толстыми ладонями о край стола. – Не выйдет, крошка. Мой режиссер – еще и мой администратор, мой управляющий. А ты всего лишь наемный работник. Работника можно уволить, и режиссер на этом настаивает. Она утверждает, что ты разлагаешь коллектив.
– Но это же чушь собачья! – отчаянно выкрикнула Челси.
– Видишь ли, мне все равно, – отрезал Дино, подкрепив свои слова решительным взмахом руки. – Я знаю, что она застукала вас с Коди в неподходящий момент. Все об этом знают, но это только ваша с ней проблема. Официальная версия заключается в том, что она не хочет больше с тобой работать. Вот так. – Он глубоко вздохнул. – Разговор окончен. Извини, бизнес есть бизнес. Ты сделала свой выбор, и теперь тебе придется за него отвечать. Расчетный чек получишь в конце недели. А теперь будь так любезна, оставь меня и дай спокойно поработать.
– Нет… – едва слышно простонала Челси и уронила голову на руки.
– Челси… – Дино старался говорить спокойно, невзирая на раздражение. – Тебя так хвалит пресса – ты вполне сможешь подыскать себе другое место. Ведь проблемы-то у тебя только с Джун Рорк. Забудь ее, и у тебя снова все получится.
Она подняла голову и с тоской посмотрела ему в глаза.
– Да, наверно. Но кому отдадут мою роль? Ронни де Марко?
Дино усмехнулся.
– Ты угадала. Ронни, кажется, обещает стать новой сенсацией Нью-Йорка. Что ты об этом скажешь?
Челси лишь печально покачала головой и, не проронив ни слова, покинула элегантный офис на Уолл-стрит. Шли часы, а она все сидела в своей квартире, не зная, что делать дальше. Позвонить Джун, но что это изменит? Она даже подумала, не позвонить ли Брайану, но не смогла заставить себя набрать его номер после всего того, что наговорила ему прошлой ночью. Челси не сомневалась, что он больше не захочет иметь с ней дело. Разве могла она рассчитывать даже на малейшее сочувствие с его стороны? Ну почему она его не послушалась? Ведь он не раз предупреждал ее о том, чем все может кончиться. Но теперь это уже не имело никакого значения. Сердце сжалось от жестокого, запоздалого раскаяния. Все кончено. На этот раз все действительно кончено.
В половине двенадцатого вечера она все еще неподвижно и безмолвно сидела на диване, уставившись в пустую стену. Телефонный звонок вернул Челси к реальности. Звонил какой-то репортер, нахально интересовавшийся, правдивы ли слухи о ее увольнении. Она бросила трубку, схватила пиджак и устремилась на улицу. Больше всего ей хотелось, чтобы ее оставили в покое.
В кармане пиджака она нащупала что-то холодное. Ключ от квартиры Коди. Челси взглянула на часы: было уже около полуночи. Он наверняка дома. Все это время она не могла заставить себя позвонить ему, но сейчас ей ужасно захотелось его увидеть. Она ему небезразлична, может быть, он вмешается и повлияет на Джун.
Челси переступила порог его маленькой квартирки. Огляделась вокруг, но никого не увидела. В ванной горел свет. Оттуда доносился шум включенного душа. Челси собралась было заглянуть вовнутрь, но потом передумала. Она подождет здесь. Наконец, минут через двадцать, душ выключили, дверь открылась, и на пороге ванной комнаты появился совершенно голый и мокрый Коди. Заметив Челси, он удивленно уставился на нежданную гостью.
– Челси… Что ты здесь делаешь? Как ты сюда попала? – Он схватил халат, висевший на стуле, и быстро накинул его.
Она повертела перед ним ключом.
– Ты сам мне дал ключ. Уже не помнишь?
– Ну и вид у тебя… – От растерянности он не нашелся, что сказать.
– Спасибо за комплимент. – Она попыталась улыбнуться.
– Послушай, Челси. – Он нерешительно шагнул к ней. – Тебе лучше уйти. Нехорошо, что ты здесь.
– Почему? – запротестовала она. – Мне нужно с тобой поговорить.
Шторка душа отодвинулась, и Ронни де Марко ступила на резиновый коврик. Она взяла полотенце и быстро принялась вытираться по пути в гостиную. Присутствие Челси ее явно забавляло.
– А, наша бывшая прима? – Рони снисходительно ухмыльнулась.
Челси молчаливо уставилась на нее, не удостоив ответом, затем перевела немигающий взгляд на Флинна.
– Быстро ты трахнул свою новую напарницу. – Ключ со звоном упал на пол. Челси круто развернулась и направилась к выходу. Уже у двери она повернулась и внимательно посмотрела на Коди.
– Так, значит, ты просто поразвлекся со мной, верно?
Он равнодушно пожал плечами.
– Не понимаю, о чем ты? Чего ты, собственно, хотела? Да, мы с тобой славно повеселились. Ты была примой. И значит, принадлежала мне. Теперь – нет. Это своего рода традиция. Разве ты не знала?
– И Джун обозвала меня потаскухой. Кто же тогда ты?
– Не трогай Джун! – рявкнул он. – Она здесь ни при чем.
– Почему же? Или она тоже часть твоей традиции? Ты всех своих режиссеров тоже трахаешь? Но, по-моему, большинство из них были мужчины? Кто же в таком случае подставлял задницу?
– Убирайся, Челси! Оставь меня в покое. Между нами все кончено. Я никогда и ничего не обещал тебе. – Он повысил голос. – И, черт возьми, не изображай праведный гнев. Чем ты лучше меня? Да если бы я не был голливудской знаменитостью, ты бы и не взглянула на меня.
Челси устало усмехнулась:
– В этом мы похожи. – Она даже не потрудилась хлопнуть дверью, а просто оставила ее открытой настежь.
До самого рассвета она бродила по пустынным улицам почти в невменяемом состоянии. Все, что с ней произошло, буквально стирало ее в порошок, наполняя болью каждую клеточку ее изнуренного тела. Все было кончено в девять дней. Абсолютно все. Совсем недавно от нее сходил с ума весь Нью-Йорк. Челси Дюран – новая звезда! А теперь не осталось ничего. Ничего!
Аманда тоже предупреждала, но она и ее не послушала. Все – каждый на свой лад – пытались внушить ей, что не следует слишком обольщаться и заходить слишком далеко. Но она не вняла. Ей хотелось иметь все. И ее наградой, ее трофеем стал Коди Флинн, который не стоил и ломаного гроша. Теперь его нет, нет и Брайана, нет шоу. Ничего нет!
Внезапно у нее как-то странно закружилась голова. Челси ухватилась за почтовый ящик, с трудом удержавшись на ногах. Все внутри ее превратилось в сгусток жгучей, невыносимой боли. Низ живота свела чудовищная судорога. Она не знала, сколько так простояла, держась за синий ящик, но чувствовала, что если отпустит его и сделает хоть шаг, то потеряет сознание. Боль не отпускала, а только усиливалась. Это было похоже на начало менструации, только в тысячу раз хуже.
– Простите, мисс, – послышался голос сзади. – Не могли бы вы пойти поспать куда-нибудь в другое место? Мне нужно открыть ящик.
Она с трудом обернулась и увидела почтальона в униформе, с ключом в руке, ожидавшего, когда она посторонится, чтобы он смог достать утреннюю почту. Челси попыталась улыбнуться и неловко отступила от ящика, но тут же вновь замерла от острой боли. Взгляд почтальона скользнул вниз и в ужасе застыл.
– О, черт! Не двигайтесь, мисс, я вызову «Скорую помощь».
Почтальон подбежал к своему грузовичку и, схватив рацию, начал что-то громко кричать. Яркие вывески витрин сливались у Челси перед глазами в туманное марево. Однако она заставила себя сфокусировать взгляд там, куда недавно с таким ужасом смотрел почтальон. Темная густая кровь растекалась по ногам. Челси Дюран, повергнутая звезда, стояла в огромной луже собственной крови. Челси потеряла сознание еще до того, как раздался вой сирены «Скорой помощи».
– Так, так… Только не шевелитесь, мисс.
…Она не знала, сколько прошло времени, только чувствовала, что лежит на чем-то мягком. Наверное, кровать. Солнечный свет проникал сквозь ее закрытые веки. Она с усилием открыла глаза и осмотрелась: вокруг нее царила стерильная атмосфера больничной палаты. Рядом, с секундомером в руках, она увидела сиделку, которая, держа ее запястье, измеряла пульс. Челси с трудом повернула голову и посмотрела на нее.
Это была негритянка с дружелюбной улыбкой и добрыми карими глазами.
Она представилась:
– Я медсестра. Элен Батлер. Но вы можете называть меня просто Элен. Если вам что-нибудь понадобится, позвоните.
– Где я? – прошептала Челси пересохшими губами. Тут она заметила тонкую длинную трубочку, тянувшуюся от ее запястья к пластиковому пузырьку с глюкозой, подвешенному на высокой металлической подставке.
– Вы в госпитале святого Винсента, дорогая. А теперь отдыхайте и увидите, вам станет лучше. – Она выпустила запястье Челси и быстро сделала несколько пометок в медицинской карте.
Только сейчас Челси почувствовала какое-то странное онемение в области живота.
– Я давно здесь?
Элен заглянула в карту.
– Вас привезли вчера рано утром.
– Вчера? Что со мной случилось?
Челси вдруг стало страшно.
Но вместо Элен ей ответил незнакомый голос, принадлежавший мужчине в белом халате, вероятно, доктору.
– Ничего, скоро у вас все будет в порядке! – бодро сказал он.
