А ведь как бы, наверное, было красиво. Как бы захватило дух у всех на плато. И может быть действительно когда-то раньше, много-много малых и больших нырков назад, так и происходило. То есть, напяливший не пробиваемые ядом перчатки шаман, извиваясь телом, проскальзывал сквозь распахнутую паутину смерти, огибал большущий шевелящийся вроде бы волнами, а в действительности сам собой купол, и оказывался рядом с черно-красным лесом. Потом он мгновенно целил ножом и…
Ничего такого в действительности не осуществлялось. По крайней мере, в настоящее время. И именно в этом и заключалась главная тайна касты колдунов.
Оказывается, все происходило, может и не проще, но уж точно гораздо банальнее. Видите ли, на острове имелось очень большое количество пещер. Некоторые из них попадали в зону приливов. То есть, иногда они принадлежали Огненным Рыбам, а порой Ужасу Глубины. И названные силы постоянно боролись, отбирая их друг у друга. Вообще-то по всем признакам, океан был неизмеримо жаднее заведующих сущей Огненных Рыб. Ведь он и так был много больше и неизмеримее. Но именно такова была его природа. Время от времени он даже жаждал отобрать пограничные пещеры насовсем. Однако вода слишком глупа: когда уходил океан, она тут же бросалась следом, стекала вниз. И тогда в дело вмешивался Растянутая Медуза Бездны. Она посылала на битву с Рыбами одну из своих вассалок.
И потому однажды, когда вода в остальных местах уходила прочь, одна из тайных пещер оказывалась занята. Конечно, работа шамана была не столь проста – требовалось определить именно нужную нишу. И надо было угадать момент, и пользуясь подсказками Голосов рассчитать время, дабы углубившись в нутро пещеры, успеть покинуть зону до очередного наступления воды. И еще требовалось застать медузу после того момента, когда посланные Огненными Рыбами горячие ветры уже отберут ее силу.
Да, Ждущий Длинной Ночи Рчажеек за свою долгую жизнь выявил все нюансы тайного промысла, однако этот подвиг все же не равнялся легендарному броску в глубину открытого моря, так ведь?
А потому теперь, зная главную тайну шаманской касты, получалось подумать о способах, могущих помочь стать главным колдуном несколько раньше, чем при плавном скольжении по небу Неумолимых Огненных Рыб.
47. Ненаучная картина мира
Самая Высокая земля
На какой ступени строения материи человеческий мозг взаимодействует с миром? На макро уровне, то есть, на уровне больших, но охватных взглядом тел? Ответ неверный. С данного уровня мозг получает информацию, посредством рецепторов. А вот на каком уровне он по-настоящему взаимодействует с материальным миром? То есть, где, в какой стадии дробления его нейроны, или там уже электроны, соприкасаются с окружающей действительностью на равных? Пока, к сожалению, этот вопрос покрыт для эйрарбакской науки приличным слоем тумана. Может, взаимное воздействие ощущается на стадии дробления, сопоставимой с масштабным зазором между тем же, упомянутым, электроном и Красным Гигантом Эрр? В плане того, что электрон теперь вроде Эрр, а та пыле-микро-частичка это как бы он. И вот именно там, на такой вот стадии и пляшет свои пляски любая зарождающаяся мысль. Именно там она ловится, а уже оттуда, поднимаясь по ступеням до тех самых, вполне различимых в микроскоп, нейронов, точнее до их сообществ, проецируется в сознании. Что участвует там, в стадии зарождения, и влияют ли всяческие излучения извне на процесс – абсолютно неясно, однако что-то явно влияет. Ну, хотя бы иногда. Оттуда, из раздвинутой в звездные системы протонно-нейтронной пены, иногда всплывает такое, что никак не получается объяснить из самого скрупулезного анализа информационного потока поступающего через выведенные из черепной коробки рецепторы.
Например, откуда мог знать абсолютно необразованный в плане науки колдун острова Статор – по-местному, Самой Высокой земли – о грядущем катаклизме? Вообще-то образование ему тоже бы не помогло, ведь не спасло же оно брашей несущих дежурство на антенном комплексе. А ведь среди них были не только призывники, имелись и офицеры с достаточно широким образованием: без таких универсалов дальняя долгосрочная экспедиция просто никоим образом бы не обошлась. Тем не менее, никто из них ни сном, ни духом…
Зато неграмотные в цивилизационном плане аборигены, под руководством еще совсем не старого колдуна Кинки, тогда еще не носившего расширенное имя Кинка Съевший Главного Ряженого, катастрофу предвидели и даже смогли спастись. Интересно, сумела бы, в случае чего, сотворить такое Брашская Республика? Очень и очень сомнительно. Как и ее мега-конкурент по планете – Империя Эйрарбаков – она ни как не может справиться даже с текущими проблемами и постоянными угрозами своей южно-полушарной цивилизации, и это несмотря на то, что многие из опасностей совсем не носят сравнимо апокалипсический характер, и надвигаются из будущего со скоростью улитки. И уж тем более их можно предвидеть и рассмотреть с достаточной четкостью, умело оперируя потоками информации, коя способна входить в мозг по совершенно обычным рецепторам.
А вот колдун Кинка явно оперировал знанием абсолютно неизвестного уровня. Где-то там, внутри, его мозг наверняка стыковался с…
48. Забытая пропажа
Идея Косакри по обнаружению дикарей за счет магнитных аномалий вызванных вставленными в их голову антенными вибраторами дала результат в ближайшие сутки. Правда, для ее осуществления пришлось до крайности нормировать перемещение караульных, и категорически запретить всяческие передвижения вне охраняемой зоны. Вот только после этого все отдыхающие были разбужены канонадой сработавшего по подозрительному квадрату бомбомета. Двенадцать осколочных зарядов ахнули практически в один миг. Некоторые, из дремавших внутри корабля, в своих обычных спальных местах, дернулись мчаться на служебные посты, ибо спросонья подумали, будто лодка атакуется вражескими эсминцами.
Вернувшийся с места осмотра Дор Пелеко был доволен донельзя: бомбы не только обчекрыжили кустарники, но еще и прикончили около пяти туземцев. Точнее сказать не получалось ибо некоторые оказались разорванным на слишком малые шматки. Весьма вероятно, именно эта визуально зримая и эмоционально перенасыщенная демонстрация возможностей охладила пыл местных царьков, а может быть цариц – мало ли кто и как повелевал этими территориями.
Тем не менее, не прошло и дня, как «Кенгуру-ныряльщик» подвергся атаки с совершенно неожиданного направления.
Тревогу поднял несколько забытый в сухопутном существовании акустический пост. Дело в том, что передняя часть подводного судна, хоть и возлежала на дне, находилась все-таки в воде. Кстати, работа в новых условиях тут же заинтересовала линейного акустика Одека в качестве тренажера. Еще бы. Пусть теперь лодка и не двигалась, зато сколько посторонних шумов наличествовало вокруг. Под корпусом шелестел песочек; небольшие волны накатывались на берег перемещая гальку; очень близко, по меркам современной войны, шумел прибой затекающего в бухту океана; так еще прямо около корпуса ревели трубы, осуществляющие принудительную перекачку воды через реактор. Тут был просто рай для тренировки боевых расчетов. Именно во время такого тренажа и была обнаружена мчащаяся в сторону «Кенгуру»…
– Торпедная атака! – заорали с акустического поста, дублируя поступающую на дисплеи информацию. – Внимание! Это не учения! Торпеда! Дистанция две тысячи двести! Азимут десять! Скорость десять! Направление…
– Что-то скорость маловата, – удивился кто-то из дежурной смены.
– Может, она в режиме поиска? – предположили рядом.
– А, если так…
Однако в параллель диспутам уже осуществлялись контрмеры. В данный момент «Кенгуру-ныряльщик» был абсолютно лишен маневра, так что вся надежда оставалась на активные меры противодействия. И вообще-то конечно экипаж не успел здорово расслабиться за последние дни, однако держать в режиме готовности всяческие самодвижущиеся ловушки, или тем более реактивные «гвозди» никто не приказывал. Так что вся надежда оставалась на те же самые бомбометы. Но ведь…
– Да, что же я сделаю! – орал в микрофон Бовро Матеон по кличке Оружейник. – Я ведь зарядил все магазины осколочными фугасами! Они ведь срабатывают от высотомера, в пяти метрах от… Да, понимаю, что все равно «огонь», но… Ладно всё! Есть! Так точно! Огонь, Мятая луна забери! Огонь!
И естественно, уничтожить торпеду, идущую в семи метрах от поверхности, подрывающимися выше уровня воды фугасами не получилось. Те, кто имел возможность лицезреть картинки в индикаторах, да еще что-то в них понимал, затаили дыхание. В это время установленные на обеих рубках бомбометы произвели еще один залп, ведь надо же было что-то делать, и хоть как-то использовать остающиеся секунды для борьбы.
Внезапно торпеда начала увеличивать глубину.
