В эти минуты я до конца постигла его совершенство. Его ум был создан бесконечным, он ловил, анализировал и использовал любую информацию — все новое, что только попадалось на пути, и в этом заключался смысл его существования, его удовольствие, его пища.
«Вот в чем дело, — мысленно произнес он, — твои чувства — лучший подарок нашим родным планетам. Они очарованы тобой».
То есть, планеты каким-то образом отозвались на мое восхищение? Вот это да! Они живые, и я могу с ними общаться?!
А, ну да, я же сама ощутила Янтарную Планету как сестру.
Точно. Мы с ними — родня. Их и меня сделали звезды.
Фантастика…
Капитан-Командор отпустил мои плечи, взял за руку и повел дальше, прочь от танцующих снежинок. Идти стало легко. «Волны» под моими ногами равнялись друг с другом и слегка пружинили.
Он нашел, по-видимому, знакомое место, присел на корточки и приложил ладони к твердому покрову. Ледяная корка под его руками стала таять — они погружались в верхний слой планеты.
«Ты здесь появился?» — догадалась я.
«Да, и жил, пока меня не забрали Великие Правители. Я провел здесь не так много времени, гораздо меньше, чем в свое время Белый Командующий, и даже мало что помню».
Дальше вместо слов он передал картинку, которая была ему дорога — клочок младенческого восприятия, настолько чуждого моему сознанию, что все мои восторги мгновенно померкли. Полгода назад, когда лавина его боли ворвалась в меня, принеся с собой прорвавшиеся через блокаду воспоминания, эффект был похожим, и все мое существо ринулось отторгать чужие мыслеобразы — правда, безуспешно. Однако ничего мрачного в нынешнем воспоминании Капитана-Командора не было. Просто он видел все по-другому, и в следующий момент я поняла, в чем дело.
После появления его тело не было стабильным. Оно менялось. В какой-то, не очень долгий, период он был даже похож на птицу, а потом — на змею, а потом — на скорпиона.
«Я выбирал форму, — объяснил Капитан-Командор, — я думал, что можно найти что-то более удобное, чем пятиконечное, вертикально передвигающееся тело. Но в действительности от моей воли это не зависело, и я все же сформировался в человекоподобного».
Зная, что он увидит мои мысли, я обуздала фантазию, уже начавшую рисовать его с дополнительными конечностями в виде клешней и стреляющим ядом хвостом. Так нечестно. Мне самой не помешали бы крылья, например. Почему мне нельзя летать? Почему человекоподобные?
«При первой же возможности переделаю мышцы лица, — проворчал Капитан-Командор, от которого ни одна моя мыслишка не укрылась. — Иногда очень хочется рассмеяться».
«А я изобрету ментальный щит», — ехидно парировала я.
Он растопил уже довольно приличную полынью, и в свете звезды стала заметной темная жидкость с зеркальной поверхностью. Он зачерпнул пригоршню и выпил. Струйки по его руке потекли совсем прозрачные — на самом деле, темной она не была. Он вытащил из-за пояса плотный мешочек, наполнил его и, сказав: «Пей. Подожди меня здесь», — пошел к кораблю.
Проводив его взглядом, я села на край полыньи, погрузила в нее руки… кожу обволокло и защекотало. Я лизнула палец. Что-то солоноватое. По примеру Капитана-Командора, я соединила ладони ковшом, набрала влагу и выпила. Не задержавшись в желудке, жидкость разошлась по телу. Резким контрастом между насытившимися тканями и тканями, которым ничего не досталось, тело дало понять, что ему требуется еще. Пришлось пить дальше, пока живительная сила не всосалась во все клеточки. Оказывается, я мучилась от жажды.
Правда, живительная — с кожи незаметно, но сразу исчезли покрывавшие его коросты, и, посмотрев на грудь, я увидела, что абсолютно разгладился старый шрам. Это меня обрадовало, ведь убрать его самостоятельно никак не получалось. Вдобавок, у него был довольно уродливый собрат на спине, до которого я не могла дотянуться — теперь, надеюсь, он тоже исчез…
Проверить другие шрамы я не успела.
Сверху, из космоса, ко мне протянулся яркий голубой луч, на секунду ослепив, а когда он рассеялся, и слепота прошла, я вновь увидела свою почти забытую кошмарную галлюцинацию.
Высокий черный человек с гривой золотых волос стоял в двух шагах и нескрываемым интересом рассматривал меня.
Черный Командующий, знакомый мне по двум изображениям и пугающим снам, тот, кого мне вовсе не хотелось считать своим родственником, во всем своем высокомерном величии, во плоти стоял со мной рядом!
Второй яркий луч появился чуть дальше. Я подняла голову, но ничего, кроме мрака в крапинках звезд и длинного столба света, не увидела. Столб истончился и пропал. Вместо него над сверкающим гребнем теперь возвышался Белый Командующий.
— Мама, — беззвучно сказала я, встала и непроизвольно попятилась.
Но в этот момент глаза Черного Командующего сузились, и что-то невидимое сдавило меня со всех сторон, даже моя голова попала в тиски и не могла повернуться. Слишком очевидно было, что он не собирался со мной церемониться.
Нападение разбудило мою вторую личность — воина, — я стала обрастать броней, быстро преодолевая чужую удерживающую силу, и, наконец, смогла развести в стороны руки.
Белый Командующий понимал суть происходящего и наблюдал за всем несколько отстраненно. Ох, не зря мне хотелось избежать этой встречи!..
— Девочку мою пугать не надо, — накрыла всех нас иронично-мягкая мысль Капитана-Командора. Он говорил на языке, который я впервые услышала после землетрясения в далеком наколдованном мирке Багровый Каюк, — первом, что прорвалось из его прошлого после исчезновения барьера памяти.
— Соблюдай субординацию, младший! — раздался резкий лай Черного Командующего. — Почему она твоя?!
— Потому что ты в ее существование вообще не верил, — в иронично-мягком тоне Капитана-Командора четко обозначилось стремление успокоить и Черного Командующего, и меня.
— Младший обнаружил возможность ее появления, — это заструился могучий ментальный поток Белого Командующего, — и построил вероятность встречи. Далее: ты тоже младший — по отношению ко мне; девочка — одна из нас, и не может принадлежать кому бы то ни было.
После этого внимание всех троих сосредоточилось на мне. Черный и Белый «фильтрующим» зрением бесцеремонно рассматривали все, что составляло мою личность, а Капитан-Командор следил за ними.
— Что это за ограничения? — спросил Черный Командующий.
— Моральные запреты, — ответил Капитан-Командор. — Неизбежны в условиях, при которых она росла.
— Они же блокируют больше половины потенциала! Их можно снять?
— Только в случае полного уничтожения личности. То есть нельзя.
