До Аси не доходило, чего я от нее требую. На самом деле, для Кристо она, в ее представлении, сделала все — он был жив и вне опасности, а ценности всего остального она не понимала.
— Ты хочешь, чтобы я развязала войну? — заорала в ответ она. — И сколько жизней в обмен на одну тебя устроит?!
Прозвучало это жутко настолько, что у меня в глазах от стыда потемнело.
— Это же не только ради Кристо, — попыталась объяснить я. — Конфедерация подчинила себе несколько планет, не считаясь с их интересами… Разве ты не хочешь помочь вернуть независимость?
— Кому? — с горечью перебила она. — Человеческим сообществам? Ты еще не понимаешь, что это всего лишь слова, не больше чем условности, придуманные для чьего-то удобства? Бороться стоит только за людей, а они никогда не бывают независимыми! Многим даже легче жить в сытой зависимости, чем на опасной свободе…
Ля, возразить нечего. Не хочу, чтобы всё было действительно так, но переспорить Аську мне не дано. Слишком очевидно — она не сейчас это придумала, и бороться за кого-то ей уже приходилось.
Итак, Кристо формально под арестом, фактически — просто на любой территории, подконтрольной Ялгорссу. На каком положении?
— Как он будет жить? Где? На какие деньги?
— Не очень четко поняла, но речь шла о базе космических сил. В качестве пленного, он будет зачислен в состав базы. Да не волнуйся, Капитан-Командор предусматривает все до мелочей, твоему Кристо ничего не угрожает, включая смерть от голода.
Так. Камень с души. Он жив и будет жив.
Но что с нами? После посещения некоего местечка я, конечно, вернусь на Землю, ведь я должна сообщить родителям, что со мной все в порядке, но я не смогу жить, не зная о нем ничего. Не видя его и не слыша. Я же каждую минуту буду бояться, что с ним стрясется беда! И сколько продлится эта пытка?
Может быть, никуда от него не уезжать? Сойду я за сообщницу, раз корабль Ялгорсса был захвачен из-за меня? Вот было бы счастье — с Кристо в одной камере, всю жизнь!
Но как же родители?..
— А нельзя его на Землю?
Ася вопросительно посмотрела мне за плечо, и, обернувшись, я увидела, что в комнате помощника командира мы не одни. Денис, вошедший неслышно, стоял у стены, опираясь о нее спиной и ногой, и отвечал на Асин вопросительный взгляд задумчивым молчанием.
— Официально нельзя. Надеюсь, ты понимаешь, почему, — наконец, ответил он.
— Не понимаю! — замотала головой я. — Ну, будет он первым признанным инопланетянином на Земле, что в этом страшного?! Это же нормально — просить политического убежища… вроде как беженец.
Несмотря на очевидную ахинеичность моего предложения, ни Ася, ни Денис даже не улыбнулись.
— Напоминаю, — ровным голосом произнес Денис. — Кристо ходит еще под одной статьей — похищение человека. Тебя. Конечно, он странно будет выглядеть в челябинском суде, и я с трудом представляю себе обвинительную речь прокурора, как и процесс занесения паспортных данных Кристо в протокол, но не лучше ли подстраховаться и избежать такого прецедента?
Я растерялась от этих аргументов, но тут же вспомнила:
— Они не знали, что забирают с Земли человека! Им нужен был какой-то ресурс! Они вообще удивились, когда меня увидели!
— Да? — недоверчиво усмехнулся Денис. — И ты стала задыхаться, когда оказалась внутри корабля?
Нет… Дышать было легко. Воздух уже изменили. И газ, от которого меня пробило на смех… Неужели Кристо врал?
— Наверное, они действительно удивились, увидев тебя, но еще на Земле. И, несмотря на явные признаки у тебя человеческого существа, решили завершить начатое. Виновен.
Я впилась в Дениса взглядом, пытаясь понять, как он к этому относится, и обнаружила в его лице какую-то еле уловимую перемену. Он будто стал моложе. А, шрам на виске пропал.
— Но ведь никто не скажет об этом? — предположила я. — Даже моим родителям необязательно знать, где я была все это время. Или вы хотите прославиться?
Денис громко фыркнул, Аська хихикнула. Что-то было в этих звуках такое, о чем мне знать не полагалось, но явно немножко унизительное. Похоже, повышать рейтинг своей популярности им обоим ни к чему.
— Кроме того, жертва претензий не имеет, — закончила я.
— Ну, это ты консулу не забудь сказать, — посоветовал Денис. — Видишь ли, до него слухи о твоих похождениях могут дойти и без нашего участия.
— Кто же его известит? — не поверила я.
Усмешка Дениса стала мрачной. Он не желал зла Кристо и уважал его, теперь это было видно, но он явно не считал себя младшим по отношению к нему, и даже наоборот. Я готова была согласиться — кое в чем опыта у Дениса точно больше.
— Как говорил один мой не очень добрый друг, — изображая ностальгию, произнес он, — свидетелей оставлять не надо. На базе вы забыли слишком много живых и обиженных. Целых пять. И Кристо не постеснялся сообщить им о том, кто ты такая.
Зажмурившись, я тряхнула головой, чтобы отогнать воспоминания об ужасе, испытанном на первой посещенной мной планете. Ну, было и было.
— Ладно, — чтобы переубедить Дениса, мне все равно ума бы не хватило. Да и какой смысл его переубеждать, если он всего лишь объясняет, что ждет Кристо на Земле? — Тогда неофициально?
Вопросительный взгляд устремился в обратном направлении — от Дениса к Асе.
— Остров? — предположил Денис. — Идеальный вариант. Я бы очень хотел познакомить Кристо с одним человеком.
— С кем это? — рассеянно спросила Ася.
Я поняла, о чем они думали. Еще в лагере Аська говорила, что привыкла к самостоятельной жизни, что она, ее друзья и братья подолгу живут на каком-то острове в Тихом океане, сами себя развлекают, даже без компов с Интернетом, магазинов и телевидения, еду готовят, болезни лечат, подводным плаванием занимаются, и взрослые их там не беспокоят. Экстремальщики, короче. Пожалуй, не очень хорошо, что Кристо окажется в таком шизанутом недоразвитом обществе, но тюрьма — еще хуже.
— С тем, кто концентрирует эмоции и пробивает даже моральных калек, — нехотя, отворачиваясь, ответил Асе Денис.
У нее на лице отразился довольно непростой мыслительный процесс, и уже начало проявляться озарение, но тут в комнату вошел Капитан-Командор.
— Остров исключается, — сказал он. — Мы не вправе приглашать туда кого-либо без согласия Королевы.
Упс. Точно шизанутые. Весь остальной их разговор я слушала, как очередную сказку.
— Но ведь Королева покинула Остров, — напомнил Денис.
— Когда узнала, кто я такой и в каких отношениях с богами. Она сильный, но зависимый дух, лишние враги ей ни к чему. По этой причине, кстати, я на Землю не вернусь.
