Поцелуй был недолгим, и жена сказала:
— Мы вчера так и не поговорили.
— Да, — с улыбкой, согласился я. — Но у нас была уважительная причина. Мы не виделись целый месяц, и истосковались по любви и ласке.
— Это так, — Каисс приняла полусидячее положение, подоткнула под спину подушку, потянула на себя простынь и добавила: — Однако нам просто необходимо поговорить до твоего отъезда. Слишком много вопросов накопилось.
— Поговорим. Обязательно поговорим. У нас впереди еще сутки, — присаживаясь рядом с супругой таким образом, чтобы ноги в сапогах остались за кроватью, произнес я.
— Так мало!? — удивилась Каисс. — Я думала, что ты пробудешь дома неделю.
— Не все зависит от меня милая, и я приехал-то только ради сына и тебя, а иначе сидел бы сейчас на острове, где все нестабильно.
— А задержаться еще хотя бы на денек-другой не сможешь?
— Нет. Через три дня, признавшие меня своим сюзереном пиратские вожаки, выйдут в море, и мне необходимо присутствовать при их отходе.
«А кроме пиратов есть островные маги, которые должны собраться на общий совет и выбрать архимага. Такое событие никак не пропустишь, и это основная причина, почему через трое суток я должен быть в Данце, — глядя на любимую женщину, мысленно произнес я, и добавил: — Но тебе, дорогая, забивать себе голову подобными проблемами не стоит. И не потому, что я не доверяю своей второй половине, а по той простой причине, что у тебя забот-хлопот и без того непомерно много. Ведь ты уже давным-давно не та испуганная и романтичная девчонка-беглянка из провинции, которую я за шапку сухарей у мадам Кристины Ивэр купил, а графиня, помощница мужа, второй человек в клане Ройхо, хороший управленец и любящая мать».
— Значит, у нас есть только сутки, — Каисс надула губки, помедлила и спросила: — А когда мы увидимся вновь?
— Не знаю, но думаю, что расставание будет недолгим. Пара недель, не больше.
— Надеюсь, что в свой следующий приезд ты побудешь дома подольше.
— Ты меня не поняла, милая. В замке я теперь долго не появлюсь.
Пауза и новый вопрос:
— Ты хочешь перевезти меня и сына на остров?
— Да.
— Но там опасно!
— Не опасней, чем здесь, а иначе бы я не рисковал.
— А кто на хозяйстве останется?
— Рамиро Бокре, Ишка Линтер и барон Эхарт. Один за хозяйством присмотрит, второй дружину будет набирать и обучать, а Нунц возьмет на себя границы графства. А чтобы им нескучно было, пришлю сюда Трори, пусть учится не только клинком махать, но и людьми управлять, в будущем ему это обязательно пригодится. Что ты по этому поводу думаешь?
— Ну-у-у, — протянула Каисс, — я не знаю. Слишком это все неожиданно. Мне здесь хорошо, храм богини рядом, жрицы помогают, и я привыкла к тому, что мой дом здесь. Нет, я против переезда. Конечно, если ты прикажешь, я последую за тобой хоть на край света, но сейчас, раз уж муж интересуется моим мнением, мне не хочется покидать замок.
Вот этого я не ожидал, ведь раньше Каисс нет-нет, но скучала по суете большого города и кипению жизни, а теперь, нате вам, желает остаться в провинциальной глуши. Странно? Пожалуй, что нет. Со временем, все мы меняемся, растем, проходим самые разные жизненные этапы и становимся мудрее, и моя женщина не исключение. Теперь она мать и ко всему этому на нее, наверняка, очень сильно влияют жрицы Улле Ракойны, которые внушают ей, что она обязана быть хранительницей домашнего очага, а он, как всем известно, находится там, где основной алтарь предков и родовое святилище.
— Так ты мне прикажешь бросить наш дом и переехать на остров? — поинтересовалась Каисс и посмотрела мне в глаза.
Наши взгляды столкнулись. Жена свой не отвела, проявила твердость. И я ей уступил:
— Нет. Тебе, любовь моя, я приказывать не стану, по крайней мере, не по этому поводу. И если хочешь знать, то я даже рад, что ты готова остаться в замке, тем более что осенью и зимой я буду здесь.
— Вот и хорошо. — Каисс потянулась ко мне, чмокнула меня в губы и улыбнулась: — Уркварт, у тебя взгляд как у волка, еще бы мгновение, и я бы его не выдержала.
— Есть такое, но раз ты смогла выдержать взгляд волка, то ты как минимум волчица… Моя волчица, — добавил я. После чего моя левая ладонь прошлась по белым растрепанным волосам жены, и я сказал: — Ладно, раз уж ты решила не переезжать, то давай поговорим о накопившихся у тебя вопросах, а то я сейчас опять убегу и до вечера мы не увидимся.
Жена посмотрела на дверь в детскую, куда незадолго до рождения Квентина из нашей спальни прорубили прямой ход, и кивнула:
— Согласна. Полчаса у нас есть, — снова короткая пауза и ее первый вопрос: — Чем мне заниматься, пока тебя нет, помимо воспитания нашего сына?
— Все тем же самым милая, приоритеты неизменны. Первое направление — строительство городков, поселков, порта и оборонительных башен в Шан-Кемете, а так же каменной дороги от Южного тракта к замку. Второе, необходимо продолжать увеличивать численность населения в графстве, то есть сманивать беженцев с востока, и брать не голытьбу, а мастеров, ремесленников и крепких крестьян. Третье, вербовать дружинников. Четвертое, развивать ремесла и производства. Пятое, контролировать бургомистров и верных нам людей. Деньги тебе будут выделены, вскоре в замок около миллиона иллиров наличностью привезут, половина серебром, половина золотом. А в дополнение к этой сумме, в Изнарском филиале банка Канимов будет лежать еще два миллиона. Ну, а в остальном, подгоняй Рамиро Бокре, барона Эхарта и Ишку Линтера. Следуй моим инструкциям и почаще пиши мне о своих проблемах, заботах и здоровье сына.
— Ясно. Моего брата Дэго заберешь с собой?
— Конечно. Он теперь барон Дайирин-Соммер, и у него есть свое владение, о котором он обязан заботиться. Так что минимум месяц Дэго должен прожить в Соммере, а потом я верну его обратно в столицу, где он будет моим представителем. Благо, дело это ему знакомое, и он его потянет.
— Жаль. Я думала, что ты его здесь оставишь. Ну, ничего, придется других помощников искать. Кого-то посоветовать можешь?
— Выбор очевиден. Старейшины кеметской общины и бургомистры городков. Они люди серьезные, так что не подведут, им и деньги можно доверить, и по военной части что-то поручить, и поставить старшими над рабочими бригадами или новичками-переселенцами с востока. Опять же у тебя есть жрицы, так что не стесняйся, дергай их. Пусть они по деревням ходят, нечисть гоняют, проповеди читают, ну и вообще, среди людей будут. Поняла меня?
— Да, — женушка покосилась на меня и задала следующий вопрос: — Уркварт, а кто такой Юрэ Сховек?
— Трактирщик из Шан-Кемета, — подобного вопроса я не ожидал, но ответил без промедления.
— А на самом деле?
— Тайный стражник, который работает на нашу семью.
— Подчиненный Балы Керна?
— Нет. Сховек сам по себе и конкурент Керна. А почему он тебя заинтересовал?
— Странный человек, вот и попал в поле зрения. Он свободно перемещается по всем поселениям Графства Ройхо, что-то высматривает, вынюхивает и обзаводится многочисленными знакомствами, а недавно умчался в Герцогство Куэхо-Кавейр. Про это мне слуги доложили и бургомистры. Естественно, я обратилась к капитану Линтеру, а он сказал, что Сховека не трогает по твоему личному приказу. Вот я про него и спросила.
— Логично. Еще вопросы есть?
— Само собой. Зачем вчера из Шан-Маира в замок пиратскую шлюпку привезли?
— Хочу по заливу покататься.
— Там же одни скалы!
— Правильно.
— И что, ты просто так решил покататься? Не верю. В чем причина?
— Помнишь, я тебе про своего прапрадедушку рассказывал?
— Про мага Руфуса Ройхо, тайник которого искал барон Ангус Койн? — уточнила Каисс.
— Да.
— И ты думаешь, что тайник предка в воде?
— Не совсем так. Не в воде, а в одной из скал, под стенами замка.
— А есть основания полагать, что он там?
— Разумеется, а иначе бы я не стал тратить на поиск свое время. Ну, а если подробней, то всерьез тайником я заинтересовался после прошлогоднего отъезда Койна, который в очередной раз ничего не нашел. Посидел я тогда, подумал, с духами посоветовался, по замку прогулялся и в итоге оказался на приморской стене, как раз напротив одного из каменных зубцов в заливе. Гляжу, в стене замурована калитка, спустился с внешней стороны и нашел стесанные водой ступеньки, а позже из одного рабочего дневника в нашей библиотеке узнал, что Руфус Ройхо нанимал для работ серьезного архитектора из столицы, но нигде не было указано, чем именно он занимался. Одна деталька, другая, третья. Все сложилось, и я сделал закономерный вывод, что если где-то и есть схрон, то он между скал. Больше негде, так как в остальных местах все уже перекопано и осмотрено.
— Странно, что никто кроме тебя про это не догадался, — заметила жена.
— Как раз наоборот, это закономерно. Духи рода Ройхо контролируют замок, вот и заводили искателей сокровищ в тупики.
