почувствует это снова.
– Да, ты особенный. Можешь меня процитировать. – Одри погрозила ему кулаком. – И кстати, никакой ты не антисоциальный. Ты нормально разговаривал со мной.
– Я сказал, что не могу разговаривать с нормальными людьми. Ты не нормальная.
– Команда ненормальных, – хихикнула она.
Шейн вспомнил, как однажды он сказал это Еве.
«Ты не нормальная».
Сейчас, как и тогда, это было сказано и воспринято как комплимент. Мать и дочь отражали друг друга самым поразительным образом.
* * *
В ста девяноста пяти милях, в Провиденсе, штат Род-Айленд, тринадцатилетний Тай Бойл был напуган. Он был большим парнем, поэтому это чувство ему, как правило, испытывать не приходилось. Но сейчас оно захватило его, и единственный человек, которому он мог бы признаться в этом, не отвечал на его звонки. Может быть, он не игнорировал его намеренно. Мистер Холл не стал бы этого делать. Может быть, он просто был занят.
Тай стоял возле старого, заброшенного дома в Элм-Вуд. Несмотря на то что мистер Холл запретил ему это делать, он согласился встретиться с парнем своей сестры Принцес, известным как Другой Майк, он же О-Майк, в арендованной им студии звукозаписи. Это не было похоже на студию. Это было похоже на дом с привидениями на улице Нейболта из фильма «Оно».
Для обычно шумного района, особенно в начале лета, в этом квартале было жутко тихо. Почему на улице никого не было? Тай взглянул на экран телефона. Было 14:30, а О-Майк должен был встретиться с ним в 14:00. Тай собрал 200 долларов на аренду помещения, и О-Майк собирался дать ему записать трек. Мистер Холл не дал ему денег, поэтому ему их одолжила новая подружка. Она работала после школы кассиром в магазине Old Navy и могла вернуть деньги за неделю.
Тай писал стихи два дня подряд и чувствовал себя достаточно уверенно, чтобы прочесть их девушке. Они ей понравились. Он ей нравился.
Тай прислонился к грязному крыльцу и засунул руку глубоко в карман джинсов, где лежала свернутая тетрадь. Он провел пальцами по обложке, чтобы успокоить нервы.
Мистер Холл сказал, что это плохая идея. Он напомнил Таю, что Принцес была и наркоманкой, и лгуньей – и О-Майк, вероятно, тоже. Но Тай не был идиотом. На случай, если О-Майк попытается его обмануть, Тай взял с собой кольт 38-го калибра. Он лежал в другом кармане джинсов.
О-Майк не появлялся до трех часов. Но он вышел через парадную дверь.
За ним вылетело клубящееся облако дыма.
– Где ты был? – О-Майк был очень маленького роста, очень худым. Он был лет на десять старше Тая, но выглядел на все сорок. На жесткие сорок. Черные губы, пепельные костяшки пальцев, налитые кровью глаза и джинсы с дырами повсюду.
– Я был здесь, – сказал Тай. – Ждал тебя.
– Ниггер, я и сам был здесь все это время. – О-Майк разразился диким гоготом. Затем он посмотрел через плечо в дом. Таю показалось, что он услышал из темноты внутри голос.
«Наверное, это его продюсер», – подумал Тай.
О-Майк почесал под мышкой и указал на Тая.
– Принес бумажки?
– Да, принес. – Тай переминался с ноги на ногу. Деньги были засунуты в карман с записной книжкой. Но это казалось неправильным. Вид у О-Майка был встревоженный и отчаянный.
Тай не давал себе расслабиться. Рэп вытащит его из Провиденса. Рэп – это хороший план. Надо сосредоточиться.
– Где студия? – спросил Тай.
– Давай бумажки, – сказал О-Майк и фыркнул, – и я покажу дорогу.
– Принцес там?
– Нет.
Он подошел к Таю. От него пахло травой, сигаретами и чем-то кислым.
Это казалось неправильным. И он был один. На мгновение, затаив дыхание, Тай решил было сбежать. С О-Майком был какой-то чувак. По крайней мере один, а может, и больше, в доме.
Сунув руку в карман, Тай нажал на телефоне номер экстренной связи.
«Мистер Холл, – отчаянно подумал он. – Ответьте».
Глава 24. Сказочная история
На вечеринке у Сиси, в относительно тихом месте у рояля дедушки Кена, Ева знакомилась с новыми людьми.
– Я так рада, что вы встретились, – восхищалась Сиси, сцепив руки под подбородком. – Дженна Джонс, познакомьтесь с Евой Мерси, уважаемым автором книги «Проклятые». Ева Мерси, это Дженна Джонс, редактор отдела моды и ведущая «Идеального поиска».
Ева собралась обменяться с Дженной рукопожатием, но ошеломляющая девушка с алыми губами воскликнула: «Обнимемся!» – и прижала ее к своей груди. От нее фантастически пахло дорогими духами и кокосовым маслом.
Одетая в макси-платье с длинными рукавами и узорами пейсли, с вырезом спереди, доходящим до пупка (винтажный Dior), и с бисерными серьгами до плеч (уличный рынок в Найроби), Дженна излучала сильнейшую энергию эксцентричной моды.
– О! Я смотрела ваш веб-сериал! – Ева восхищенно ахнула. – Тот, где гости создают модную вещь своей мечты, а вы сотрудничаете с ритейлерами, чтобы продать ее?
– Моя работа, – очаровательно произнесла собеседница. – Простите, могу я спросить, откуда у вас это кольцо с камеей? Я пялилась на него с другого конца комнаты. Такая роскошь. – Ева подняла руку, и все три женщины посмотрели на ее овальное, тронутое ржавчиной, поцарапанное, но невероятное кольцо.
– Это старое винтажное кольцо моей мамы. Такое ощущение, что оно было создано для меня.
– Это винтаж, никаких сомнений. – Дженна повернула руку Евы влево-вправо. – Судя по корпусу, кольцу более ста лет. Готова поспорить, что с ним связана сказочная история.
Сиси взяла бокал вина с подноса официанта, и в ее мозгу, подобно часовым механизмам, завертелись колесики.
– Ева, как продвигается работа над фильмом? – спросила она. – Если ты еще не наняла стилиста по гардеробу, вам двоим стоит над этим подумать.
Ева и Дженна с обожанием смотрели друг на друга. Сиси воспарила от счастья.
Точки соединены. Связь установлена.
– Что за фильм? – спросил молодой симпатичный парень, который материализовался рядом с Дженной. Он был так похож на Майкла Б. Джордана[137], что это было преступление.
Он протянул Еве руку.
– Я муж Дженны, Эрик.
– Ева, расскажи ему о своем фильме! – хитро подмигнула Сиси, хотя ей хотелось расхохотаться в голос, потирая руки. – Эрик – режиссер, номинированный на «Золотой глобус» и любимец фестиваля «Сандэнс». Я слышала, что ты подыскиваешь нового режиссера?
У Евы отвисла челюсть.
– Бросай Дэни Акосту, – шепнула ей на ухо Сиси. – Вот твой шанс.
На этом ее работа была закончена. Сиси поспешила проследить за тем, чтобы на кухне поскорее разделались с закусками. Было пять часов вечера, и все только и делали, что выпивали. Если она не вышвырнет этих негров из своего дома в ближайшее время, они все здесь к чертям заблюют.
И Дженна, и Эрик выжидающе смотрели на Еву.
– Мой фильм! Хорошо. – Она взволнованно откашлялась. – Ну, я написала серию о ведьме и вампире. Продюсер, Сидни Грейс, купила права на фильм. И она, Сидни, фантастическая. Но наш режиссер хочет сделать персонажей белыми, чтобы попасть в мейнстрим. Это убийственно для книги. Но это шоу-бизнес. –
