— Гари!!! — заорал Константин.
Ещё какой! Чёрной, дизельной! Нет педали газа!
Крепость! Мы резво затопали по камням.
Геройские разведчики, не сговариваясь, летели к провалу входа, уже не опасаясь существ, которые могли быть внутри — пёс с ними, справимся: есть ли что из сущего страшней чупакабры! Круче всех отступал Сашка: вскинув автомат на плечо, он умудрился дать назад и влево пару неприцельных очередей. Вот и спасительный вход!
— Что это было? — пропыхтел он, с трудом восстанавливая дыхание после рывка.
— Ты видел, какие у неё задние?!
— Герман, мляха гнутая, да я только его рожу видел! Не должно быть таких рож на белом свете!
— Так то на белом… А тут мир фиолетовый, как наш Крест, — сглотнув выделившуюся наконец-то слюну, сказал я. — И ему, похоже, наше представление о нормах мирового устройства глубоко фиолетово. Дип пёпл.
Костя сосредоточенно смотрел на джунгли через проём.
— Во влипли! — оценил он ситуацию, первым поняв суть проблемы возвращения.
— Слышь, братва, да в нём метра три будет в… Сука, да у него и холки-то нет, — сокрушённо заметил Александр.
— Чуть поменьше, — не согласился я.
— Нам хватит.
А вот с этим я согласился. Передние лапы — тоже не сосиски варёные. Запросто на них опирается, хотя созданы они не столько для бега, сколько для раздирания добычи в гуляш. Клыков за губу не выпускает, зубья ровные — все клыки, холера, как на подбор! Теперь чудовище сидит где-то возле дорожки отхода и терпеливо ждёт.
Вот и я нашёл себе место для наблюдения. Теперь другое дело. Она же не прыгнет так высоко? Чуть подвинул ближний камень, усаживаясь поудобней, положил карабин на парапет. Неудобно. Привстав, я передвинул камень немного левей и сразу увидел Это.
Это идёт к тому, кто любит Это. И имеет — старая верная примета.
Сердце сразу азартно застучало. Вот это да!
Не верьте литературным описаниям типа «золото не тускнеет» — тускнеет. Но спутать ни с чем невозможно, во всяком случае, мне это не грозит. Подняв звякнувшую на камне старую золотую монету, повозюкал по футболке на пузе, наспех протирая от пыли, и взвесил в руке. Массивная! В моей коллекции есть похожая монета, по весу и размерам. Была отчеканена маленьким тиражом в 1876 году по спецзаказу одного из великих князей, который раздавал их как сувениры. Раритет 88-й пробы достоинством двадцать пять рублей имеет массу 32,72, то есть он в четыре раза тяжелей «Георгия», который весит всего 7,78 грамма. Подобные монеты и называются донативными, то есть подарочными.
Эта прелесть, конечно, погрубей будет, качество штампа гораздо ниже, мелкой прорисовки нет вообще. На реверсе монеты изображен мужик в колпаке, похожий то ли на сказочного арабского звездочёта, то ли на американского карнавального дурачка. Аверс гораздо интересней и информативней: летящий дракон и надпись по кругу, выполненная мудрёной вязью. Дракон мне не понравился, одна лишь мысль о том, что где-то в дальних или не очень краях над головой может пролететь «чупакабра летающая», заставляла чаще смотреть на небо.
Серьёзная монета. Вкупе с моими этого вполне хватит, например, чтобы купить в Манаусе «Адмирал Бенбоу», задействовав тот же персонал, и ещё останется на забегаловку «Макинтош», что находится на Западной улице, давно приметил… Заведение так себе, вкладывать и вкладывать, но место хозяин застолбил шикарное, все поселковые по приезде туда валят…
Или «ЛабаZ»? Неплохая таверна с магазинчиком, один украинец намекал, что не прочь продать.
Оказывается, я вскрикнул.
— Чё такое?
— Мужики, я тут золото нашёл! — торопливо и несколько виновато ответил я высунувшемуся из-за крепостного зубца Косте.
— Млять, почему-то я не удивлён, — спокойно изрёк тот.
— А вот я удивлён! — заорал Сашка, вскакивая. — Где нашёл, тут? Давай, садись на моё место, ещё пороемся! Ну-ка, Костян, помоги поворочать!
— Не будет ничего больше, Шурик, одна она была… И пришла к тому, кто ищет, так мой дед говорил, — мистическим тоном ответил матрос, но встал для помощи.
— Ништяк, пацаны, ща найдём!
Не найдёте. Я тоже понял это.
Впрочем, пусть парни ищут, погляжу пока по сторонам за троих. Взяв тепловизор, я принялся усердно сканировать окрестности в поисках лютого зверя. Сбоку и позади меня падало и стукало, материлось и торопилось. Через пару минут Сашка уже успел прищемить палец и каким-то образом засадить большим пальцем ноги по граниту.
— Что ж ты делаешь, Сань! Нам, может, бегать придётся!
— Да ладно, щас пройдёт…
— Вы крепость не развалите!
— Её развалишь… Всё, Костян, буржуй опять у народа последнее забрал.
— Ничего, Саш, и у твоего подъезда когда-нибудь опрокинется фургон с мороженым, — утешил его я. — Ты вот часто про пельмени вспоминаешь, значит, рано или поздно найдёшь в джунглях древесные пельмешки. Сорвал, и в кастрюлю!
— А что сразу про пельмени? Что ты, что механик, идите вы с такими приколами, — отмахнулся матрос и, болезненно морщась и прихрамывая, подошел ко мне. — Давай меняться, раз тут золота больше нет…
…Не интересует меня чупакабра, ясно же, что справимся.
Интересует совершенно другое: что здесь было до появления людей и зоргов?
Город или государство, позволяющее себе строить подобные цитадели на рубежах и дорогах, просто обязано иметь развитую экономику, продуманную стратегию развития и большую численность населения. Похоже, на Кристе некогда процветала Эра Империй. Если допустить, что все её жители были так же, как и мы, заброшены сюда тем или иным путём, то я предположу скорее сухопутный способ заброса, нежели с помощью надводного Креста…
Сухопутный Прорез, с ума сойти!
Что это было, эксперимент неведомых космических сил по заселению состоявшимися цивилизациями разных уровней новых планет-матриц? Почему, в таком случае, эксперимент не удался, что случилось с этими городами и крепостями? Нет ответов и не будет… Господа, объявляется конкурс на лучший домысел! На домыслы нужен срок. А потому сейчас голову ломать над этой загадкой непродуктивно, нерационально. Ибо главное для меня в данный момент вот что: где все накопленные исчезнувшей цивилизацией ресурсы, колоссальные по местным меркам?
Золото где лежит тоннами?
Вот это перспективы, вот здесь стоит процессор погреть!
Пш-шш…
— Группа, ответь «Темзе».
— На связи, Илья Александрович!
— Саша? Ну, что там у вас, видите зверюгу?
— Никак нет! Зверь прячется в зарослях.
Я встал и в два шага подошёл к матросу, жестом показывая, чтобы передал рацию мне.
— Илья Александрович…
— Слушаю тебя, Герман.
— Александр ногу повредил. Камень пинал, — зло сказал я, глядя на понурого матроса. — Костя смотрит, вроде просто ушиб.
— От мудак… По делу что?
— Короче, она сама не вылезет… Может, эта падла уже знает, что такое огнестрельное оружие, может, соображает быстро. Предлагаю начать её вышибать в нашу сторону.
— Артиллерию задействовать? — быстро смекнул шкипер.
— Именно так. Да ещё и ядрами, картечь в такой чащобе далеко не улетит, как мне представляется. А вот ядро напугает, дерево перешибёт, посвистит душевно. Впрочем, надо Владимира спросить, ему видней.
— Годный план!
— Только по башне не всадите!
— Да ладно колыхаться, эту твердыню и гаубицей не разберешь… Пристреляются!
Пристреляются они… На котором ядре?
— Гера!
— На связи.
— Вот ещё что… Вы со своей стороны тоже подключитесь, не шлангуйте, рваните там прямо на дороге или около! Вот чупака, глядишь, в сторону речки и побежит…
— Не понял, чем рвануть?
— У Сашки спроси! — хохотнул капитан. — Боец с раной… Что, не говорил? Лады, через полчаса начинаем. Конец связи.
В принципе, идея неплоха, может сработать.
— Александр, что за херня? Я старший группы. Почему не знаю, что у тебя какие-то вундервафли в заначке есть?
— Механик с Федей тачали, — начал он, пряча глаза. — Говорят, зашибись… Бери, говорят, испытаете при случае. Только я не уверен…
— Что значит «не уверен»? — возмущённо спросил я, изрядно уставший от постоянных сюрпризов, исходящих из чрева машинного отделения. — Эта сука прыгучая меня чуть не схавала, а ты только сейчас стал вдруг «не уверен» в имеющемся у группы оружии? Что это такое вообще?
Красавцы наши механики, главные ньюсмейкеры судна.
Три дня назад Липпо ни с того ни с сего упросил Самарина созвать общее собрание по важнейшему, мать его, вопросу. Когда свободный от вахт народ подтянулся на прослушивание новостей, Федя вальяжным Кобзоном вышел в центр музсалона и торжественно объявил, что отныне он не является баптистом! Мир Кристы никак для того не подходит, здесь баптизм неуместен. Однако отчаиваться экипажу не стоит: в ближайшее время Фёдор намерен основать новую религию! Все ахнули! Ничего-ничего, пока можно с поклонами не вставать и руки у груди не складывать — кочегар занят выработкой концепта. Поняли? Спасибо, все свободны.
